【中南米の旅　３２日目（その２）】

19XX年03月14日（水）　その２ 国境の手前でワンボックスを降りる。Per? 側の建物で出国手続を済ませ、国境を示す白黒バーを越える。 Bolivia 側の入国手続では、入国スタンプの他に ' POLICIA MILITAR ' （憲兵）のスタンプも押される。 Puno から同じワンボックスに乗ってきた欧米人と話をする。 彼は ' John ' という名前で、アメリカ・シアトルからのバックパッカー。年齢はこちらより２歳若い。 John と一緒に、道端の両替屋で Bolivia 通貨 ' peso ' を手に入れる。 Per? の紙幣数枚 ３００００ soles （約３０００円）が、分厚い札束になって返ってくる。 渡された２３２５０ pesos は、大部分が１００ Pesos 紙幣で、あと５０ pesos 紙幣が少し。全部で２５０枚ほどもあり、１０枚ずつ輪ゴムで束ねてある。 ジャケットの両ポケットが紙幣でいっぱい・・・・・、John と顔を見合わせて苦笑い。 １peso ＝ ０．１３円くらい。 La Paz へ向かうため、John とバスに乗る。ひどく旧式なボンネットバス。運賃は１０００ pesos （約１３０円）。 デコボコな道、窓から見える家々の様子など・・・・・Per? に比べ、更に経済的困窮の度合いが増したように感じられる。 La Paz の街の中心ダウンタウンでバスを降りる。暗くなる前に、今日の宿を見つけたい。 すり鉢状の街は、坂ばかり。標高が３６００ｍ前後もあるので、いくらも歩かないうちに息が切れる。 ' Grand Hotel ' と名前は立派だが、相当年代物の宿に決める。John と同室、ひとりあたり４２００ pesos （約５５０円）。 安宿としては珍しく、ちゃんとフロントがある。かつては、それなりのホテルだったのかも知れない。