【中東の旅　４５日目】

19XX年03月06日（水） Ｒａｗａｌｐｉｎｄｉ 駅。長時間の旅に備え、売店で英語版「ＴＩＭＥ」を買う。２０ ＰＫＲ（約３１０円）。08:00 列車が出発する。座席は指定されている。Ｋａｒａｃｈｉ 到着は、明日 12:30 の予定。 相席になったのは、警察官たち。ベレー帽姿の彼らを、Ｐａｋｉｓｔａｎ 国内様々な場所で見掛けてきた。彼らは一様に体格がよく、長くて硬そうな木の棒を持ち、いかめしい、時に高圧的・威圧的な振る舞いをする。こちらとしては、あまりいい印象を持っていない。日本の「おまわりさん」とは、かなり存在感が違う。 係わり合いを持たないほうが身のためだと考え、「ＴＩＭＥ」を開いて目を会わさないようにする。・・・・・が、デカデカと「ＴＩＭＥ」の表紙を飾っているのは、当時の Ｐａｋｉｓｔａｎ 大統領「ジア・ウル・ハク」の写真。トップ記事も、大統領に関する内容だ。 彼らのうちのひとりが表紙の写真に気付いたらしく、「ちょっと見せてくれ」と言うので「ＴＩＭＥ」を渡す。彼は仲間たちと、写真や記事を指差しながら笑っている。その表情には、時おり嘲りの様子がうかがえる。 どこの国でも権力者は、好意的に見てもらえる存在ではないようだ。しかし、考えようによっては、警察官が公の場で権力者に批判的な態度を取れるのも、それなりに民主的な国だから、と言えるのかも知れない。 座席の上が、荷物を置くスペースになっている。乗客は１～２時間交替でそこへ上がり、横になって休む。それが暗黙のルールらしい。「今度はお前の番だ」、相席の警察官が言う。写真を１枚撮らせてもらい、荷物置き場へ上がり横になる。