朝吹龍一朗の目・眼・芽

[女の不思議男の謎] カテゴリの記事

全121件 (121件中 1-50件目)

1 2 3 >

• 3態　　　　女の不思議男の謎…１２０　　　　　　朝吹龍一朗

  3態　　　　　　女の不思議男の謎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　190センチはありそうなブロンドでとび色の目をした男が、ケータイを片手にものすごい形相で私鉄のターミナル駅からＪＲの駅のほうに乗り換えるコンコースをを風切音が聞こえるくらいの速さで歩いてくる。手にはむき出しで使い込んだテニスラケットを持っている。いわば「抜き身」状態である。　同じ男を再び見かけた。やはり同じ私鉄の車内で、今度はむき出しのマンガ本「コナン」のシリーズの、しかも古本を持って、ほとんど顔の高さにある吊り輪を握っていた。外国人のようだが、日本語も読めるし、日本文化もそれなりに理解できる様子と知れた。　3度目は、身長差40センチの可愛い女の子を連れて、その沿線の有名な公園を散歩しているのとすれ違った。女の子の手は肘が曲がるくらい上がっている。男は穏やかな顔をして、彼女への心遣いなのか歩幅も小さくしてゆっくり歩いている。　ほんの1週間の間である。朝吹は密かにジョン・スミスと名付けたその男の印象が忘れられなかったが、その1週間のあと、とんと見かけなくなってしまった。　妙な縁もあるもので、それから3年も経って、ジョン・スミス氏、本名はグレゴリー・フィッツジェラルド・キンバリー氏が朝吹のオフィスを訪ねて来た。もちろん朝吹が3年前に1週間に3度も見かけたことなど知る由もない。朝吹のほうは一目であの彼だとわかったが。　あるイギリス系エネルギー会社の日本支社長であるキンバリー氏は、朝吹の勤める会社に今流行りの「CO2排出権」のセールスに来たのだった。彼はエネルギーとCO2と地球温暖化と、そして排出権なるものについて、水が氷、水、水蒸気に変わることを例に挙げながら、極めて論理的にかつわかりやすく説明した。文科系出身の朝吹にも十分理解できた。　なるほど、「水の3態」ですか。3年前のすれ違いをキンバリー氏に話すと、破顔一笑、「それは私の『3態』でしたね。最初ご覧になった私は、シェリー、いや、妻の桜子のことです、朝吹さんが公園で見かけた女性です、が怪我をしたと聞いて仲間とのテニスを切り上げて病院に向かう途中でしょう。無我夢中で意味もなくラケットを持っていて、シェリーに笑われたのを覚えていますから。　その次はシェリーの引越しの荷造りを手伝いに行った帰りでしょう。シェリーの本棚にあったマンガを借りていきました。　最後は引越しの前日です。準備も終わってがらんとした部屋にいるのも淋しいというので、近くの公園へでかけたのです。　最初が固体、氷の私でしたね。そして次が液体、水の状態。最後が気体、シェリーを妻に迎える約束も整い、水蒸気になって天にでも昇るような気持ちの時でした」　以上、コナンもかなわない3年越しの謎解きだった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.09.10

  コメント(0)

• 高いところ　　　　女の不思議男の謎・・・１１９　　　　朝吹龍一朗

  高いところ　　　　　女の不思議男の謎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　東京へ転勤になったのだが、子供の学校やら手続きやら、その前に社宅の空きがないなどもろもろの障害が重なって、20年ぶりくらいの独身の夏を迎えることになった。家族たちはどうせそのうち東京住まいになるのだから出て来ようとはしない。むしろ最後の田舎の夏を満喫したい感じだ。大森邦彦にとっては東京は故郷でもあるし、両親も健在だ。4月の赴任以来、まあ、ざっと2週間ごとには顔を見せた勘定になるだろうか。母親は大喜びだったから一種の親孝行としてもいいタイミングだったのかもしれない。　しかしせっかくの夏である。近頃は会社も余裕があるのか単に世間体をはばかっているのか、夏の長期休暇を奨励するようになった。なに、長期と言ったって、高が1週間にすぎないのだが、それでも邦彦の趣味である山登りには手ごろな長さではある。これを利用しない手はないので、あれこれと考えた末、北アルプスでも秘境と呼ばれる雲ノ平に単独行することにした。　昔と違って山小屋も完備しており、その上金で労力を買うこともできる年齢と立場だから、邦彦は5泊の道のりを10キロも背負わずに済ますことができた。もちろん山は素晴らしかった。まるで邦彦を避けるようにして台風は朝鮮半島に向かってしまったし、高山植物も雪渓も、例年より遅くまで辛抱して邦彦を待っていてくれた。　麓の温泉に一泊して、そのまま単身赴任者寮には寄らずに老親の家に向かった。途中から電話して昼過ぎには帰れると告げておいたので、着くと既に食卓には近所の寿司屋から取った特上握りと冷えたビール、それに枝豆やらトマトやら焼き鳥やらに混じってイワシのみりん干しが並んでいた。邦彦の好物であるが、父親は足尾育ちのせいかあまり好まない肴である。　ひとしきり山の話をしたり、就職する前にあったいろいろなこと、今だから笑って話せるような、その当時は邦彦にとっても母親にとっても結構深刻な事態に陥っていたことなど、息子と母親の会話が主体で、酒も進んだ。珍しく普段飲まない父親も顔が赤くなるくらい付き合ってくれた。　母親がたわむれにリュックを持ち上げて、「昔に比べたらこんなに軽くてもよくなったのね、昔は40キロも背負って行ってたでしょう、これなら歳相応で、いまの邦彦ちゃんでも大丈夫なのね」　と言った。邦彦はふと、駅で見かけたマッサージのちらしを取り出して、重い荷物を背負ったからそういえば肩がこったと言った。3歳のころ邦彦は重い椎間板ヘルニアに罹り、毎週母親の駆る自転車に乗せられて病院に通っていたことを思い出していた。　この子は歩くのにも不自由するかもしれません。たぶん山登りなんて一生できないでしょうと医者に言われたらしい。長じてまさか息子が登山を、それも結構本格的な岩登りをも嗜むようになるとは思わなかったようだ。だから登山と聞くと何も言わずに送り出してくれた。自分も若いころ登山をしていた父親は、そこにある危険を天秤に掛けていつもしかめつらをしていたのと対照的だった。「もうママの力じゃ邦彦ちゃんの肩こりはほぐせないから行ってらっしゃいよ」　と母親は気安く言ったが、父親はひとこと、へんなところじゃないだろうな、と暗い声を出した。邦彦は母親がはっと顔をしかめたのを横目で見ながら、そんな歳じゃないよと言い訳をしながら腰を上げた。　マッサージから戻ってきた邦彦に、「どこ行ったっていいじゃないよねえ、自分だって好き放題やってきたんだしねえ」　と、父親には聞こえないように母親が言った。「そういうところ、行ったっていいのよ。お金なければママが出してあげるし」　内緒話でもするように邦彦の肩をなでる母親をいささか鬱陶しい思いで邦彦は見るともなく見ていた。　直後、思いがけなく心筋梗塞で父親が亡くなり、もともと丈夫でなかった母親がだんだんぼけてきたという妹のご注進があったので、晩秋のころ母親を連れて新しくできた丸ビルに見物とぼけ防止の刺激を兼ねて食事に行った。最上階からの眺めを満喫し、フランス料理も堪能した後、男ものの財布を母親が差し出した。父親が使っていたものではない。たぶん新しく買ったに違いないハートマンのマネークリップウォレットだった。10万円くらい新札が丁寧に折ってはさんである。「男の人が払うんでしょ、邦彦ちゃんのお財布、こないだの山登りの時によれよれになっちゃってたでしょ、だから外身（そとみ）も新調したらどうかなって、ママ思ったの。それ、ベルティングレザーだから使い込むとあめ色になって風格が出てくるのよ、それまでママ、生きてるかどうかわかんないけど」　だいじょうぶ、うんと長生きできるよ、と言いたいところだが、妹にしても邦彦にしても、母親を引き取るわけには行かないそれぞれの家庭の事情がある。しかし聞くとこの財布を求めに一人で三越まで行ったというのだから、目標さえあればそう簡単にはボケないし、元気も維持できるのではないかと邦彦はつい楽観的なことを考えてしまう。　帰りはタクシーでもよかったのだが、来るときは地下鉄だったから今度は中央線で帰りたいと言う。丸ビルからは大して歩かなくても済む距離だ。ここは東京駅でもおそらく一番高いところにあるプラットホームではなかろうか。あそこで食べたんだよ、などと邦彦が指さす方を熱心に母親は見つめている。その視界を遮るように銀色の車体が滑り込んできた。オレンジ色のラインがかろうじて昔と同じ中央線であることをうかがわせる。黒い吊革に母親が目を見張ったのがわかった。　土曜日の昼下がりである。絶対座らないというシルバーシート以外にも空いた座席はいくらでもあるのに、なぜか母親は吊革につかまって立っている。ほとんど停車時間なく走り出した電車の窓から外を見ていた母親が思い詰めたような目で邦彦の方を振り返った。　丸の内に通う邦彦にはごく見慣れた風景なのだが、中央線の快速が東京駅に出入りするとき、しばらくの間下手に新幹線を見下ろすことができる。母親が振り向いたのはちょうど東北新幹線が発車して、白い列車の屋根を見下ろすことができるタイミングだった。西日が当たって電線までもが存在感を示している。「あの時、邦彦ちゃんと一緒に、あの上のホームに停まっていた電車に乗って行っちゃえばよかったのにね。ママ、乗る電車、間違っちゃったのよね」　母親はこれだけ呟いて、邦彦の胸までしかない小さな体を持て余すように預けてきた。この歳になっても下着抜きで羽織っているだけのシャツが濡れてくるのが感じられる。泣かない女だと思っていたが、邦彦も母親が今眼前に思い描いているのと同じ光景を見ていた。辛うじて涙はこぼさずに済んだ。　40年近く前、両国駅だっただろうか。地上にあるホームで東京から房総へ帰る電車を待っていた邦彦は、目の前にある甲府方面に向かう列車が発着するホームを見ていた。自分のいる高さと違う。ちょうど2階くらいの高さにあるホームだった。なかなか来ない電車を待ちくたびれた邦彦は、既に到着していた特急列車を見上げ、あっちの電車に乗りたいよう、上の電車で行きたいよう、と駄々をこねた。父親は何も言わずに渋い顔をしていたのを覚えている。母親は幼い妹の手をしっかりと握り、「邦彦ちゃん、そんなこと言わないでね、ママたちが行くのはこっちなの。パパがそう決めたんだからね」と言った。「さ、邦彦ちゃん、上に停まっていた列車に乗って、これから、どこ、行こうか。ママと、邦彦ちゃん。終点まで行こうよ」　たぶん、これが、最後の親孝行かもしれない。邦彦はこの中央特快が大月行きであることを確かめ、母親の小さな肩を抱いてシルバーシートに並んで腰を下ろした。　母親と一緒に温泉に浸かるのも悪くないかもしれないと思った。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.08.31

  コメント(0)

• 死刑だ　　その2　　　女の不思議男の謎・・・１１８　　　　朝吹龍一朗

  死刑だ　　その2　　　　　　女の不思議男の謎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗（承前）　その晩、尚吾は少し不機嫌に見えた。筋書き通り、ヘルガがわざと見えるところに放置しておいたスウェーデンからの手紙を読んだに違いない。夕立のなごりでいつもの公園には湿っぽい空気が淀んでいたが、見上げると取り残されたかのように音のしない雷が光っている。留学生会館の窓に反射して、まるで出来の悪い花火を見ているような気分だ。その光に惑わされているわけでもないだろうに、蝉が短く地鳴きを交わしている。ツクツクボウシが突然鳴き出した。秋の証拠だと尚吾から教わったことを思い出す。結婚式は8月20日にするから15日には帰って来いと、ストックホルムの母親からの手紙には書いてあったが、ともかく今日、言わなくてはならない。「死刑だ」　尚吾が言った。「ごめんなさい、婚約者がいるって、どうしても言えなかったの」　ヘルガは死刑というちょっと物騒な言い回しに驚いて反射的に答えながら尚吾の顔をのぞきこんだのだが、尚吾が言葉に不似合いなほど穏やかな顔をしているのにますます驚き、混乱した。「君みたいな美人が独身でこんなちっぽけな国に来て、僕みたいなちっぽけな男と付き合ってくれるなんて、考えてみりゃあ、奇跡だよね。のぼせあがった僕が身の程知らずだったってこと、か」　そう言いながらも表情は穏やかなままだ。厳しく責められると思っていたヘルガは拍子抜けした。最初の輪講に現れた時の自信に満ちた表情に3年分、いや、暦通りなら3年だが10年分位に相当する『時』のやすりをかけたくらいの落ち着きの中に鋭さを秘めたような顔だ。その落ち着きのほうに期待して、心に引っかかった表現のわけを聞いてみた。「でも、わたし、死刑にされちゃうの？」「死刑って？」「だって、死刑だ、っておっしゃったでしょう」「シケイダ、って言ったつもりだよ。セミが鳴いてるだろう？　英語でCicadaじゃなかったっけ。僕の発音、悪かったかな」「そう、そうね。スウェーデン語でもおんなじ綴りでシカーダと言う。ただ、スウェーデンでは見ませんでした」「ずっと僕は幼虫だったのかな。今日、脱皮して成虫になった感じかな、君に振られて、やっと」　尚吾の顔には微笑が浮かんでいたが、いわゆる『謎の東洋的微笑』なのか、本当に二人のこれからを考えた上でほほえんでいるのか、ヘルガには推定がつかなかった。「何と言って最後の別れをしたのか覚えていません。いえ、そもそもそれが本当に最後の別れになるなんて思ってもいませんでした」　朝吹の最優秀の後輩が自死して四十九日の法要を済ませた後、ヘルガさんは真っ白な肌に泣き腫らして膨れてしまった灰色の眼を貼り付けていた。黒いドレスが似合う美しい人だ。尚吾が恋い焦がれる気持ちの一端が理解できた気もする。「悪かったと思っています、本当に。でも尚吾にお詫びしたくてももう遅いです」　朝吹は黙って聞いていた。「死刑だって、聞き間違えたんです、セミのこと。尚吾はわたしに振られて、やっとセミの成虫になったのかな、と、言っていました」　その時の、セミの成虫になった直後の尚吾と話がしたかったと朝吹は思った。　セミなら成虫になってしまえば寿命は10日あまりだ。たしかにそのあと10日余りで尚吾は死んでしまった。その時ならもしかしたら思い留まらせることができたかもしれないとも考えた。最後の10日を尚吾がどんなふうに気持ちの整理をしながら過ごしたのかを想像しようと思ったが、ヘルガさんの前で泣き出しそうな予感がして止めにした。その代り、ふと「羽化」という言葉が浮かんだ。どこへ飛んでいったのだろうか。人生はプロセスだって、だから長ければ長いほど成功なんだぜと、あれほど言ってやったのに。　しょーがねーやつだ、よし、お前の分も俺が生きてやるよ。そうつぶやいて尚吾の霊前を辞去した。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.08.20

  コメント(0)

• 死刑だ　　その１ 　 朝吹龍一朗

  死刑だ　　その１ 女の不思議男の謎………１１７　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　今日こそ別れなければいけない。　ヘルガは夏休み期間に入ってから毎朝そう思っていた。　そして今日こそがその日だと心に決めて研究室に向かった。　夏休みに入ったばかりで、サークル活動の学生がまだキャンパスのそこここにたむろしている。暑い日差しとは裏腹に、どうやって真実を切り出すかが悩ましい。いつの間にか下を向いて坂道を上っている自分にハッとした。　尚吾は170センチを超えているから、日本人としては決して小さいほうではないが、スウェーデン人のヘルガと並ぶとちょうど目の高さくらいしかない。愛し合い始めてすぐのころ、ヘルガはそれまで履いていた5センチくらいのピンヒールをよしてヒールのほとんどないミュールでデートに出かけたことがあるのだが、即座に連れて行かれたのが靴屋だった。尚吾はつり合いよりもヘルガ自身がより美しく映えるファッションを好んだ。　渋谷から二つ目の駅にある大学に留学して3年が過ぎた。いわゆるリベラルアーツすなわち教養学部が博士課程を持っている大学は日本にはほとんどない。その中のさらに多元世界解析という耳慣れない学問分野にヘルガは身を置いていた。その隣の学問領域とも言える地中海・イスラム地域文化大講座の助手（今は助教と呼ぶが）の一人に、尚吾がいた。　最初に夢中になったのは尚吾だった、と、ヘルガは思っている。尚吾は逆のことを言うかもしれないが。博士過程でも必修の授業がある。論文研究を優先したかったので、負荷を減らそうとできるだけ近い領域から選ぶことにした。輪講に颯爽と現れたのが尚吾だった。かっこいいと思ったのだから、もしかすると、いやもしかしなくてもヘルガが先に恋したのだろうか。いずれしかしファーストデートは初夏の公園だった。春から初夏までかかったということだ。進捗が遅い。まるで論文研究といっしょだ。はかどらなかったわけだ。しきりに蝉が鳴いていたのをよく覚えている。ヘルガの住まいが大学から歩いて5分もかからない国際留学生会館だったので、2回目以降のデートも近場でつつましいものだった。お互い愛情はあふれるほどあっても金は有り余ってはいなかった。　春はもちろん桜、夏は聞くだけで暑くなる蝉、それもいろいろな音色。秋は樹上に鈴虫の声、なぜか残っている田んぼからはいつまでも蛙の太い声、そして螻蛄（おけら）の奇妙な鳴き声。冬になると、それまで昆虫に歌い負けていたかのように目立たなかった、いや耳立たなかった鳥のさえずり。ああ、とり、とひとまとめにしてはいけなかったのだ、スズメ、オナガ、ヒワ、シジュウカラ、そして時々インコ・・・。日本人は必ず名前をいとおしむ。「鳥」という鳥はいない、「野の花」という花はない、といつも尚吾に言われた。　　　　　　　　　　　　　死刑だ　　　続く人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.08.16

  コメント(0)

• The Very Man　　　　女の不思議男の謎・・・１１６

  The Very Man　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　国際会議のあとの慰労会に主催者の招きで事務局１０人ほどが集まった。まあ、そもそも正真正銘のインターナショナルな業界団体主催の会議だから本当にいろんな国籍、人種、性別の人たちが参加していた。ジュネーブに本部があるせいでヨーロッパ系が多いんだけど。思い出すままに挙げれば、北からスウェーデン、ドイツ、ポーランド、イタリア。それに北米からカナダ、そしてアメリカ。ついでに南米代表はアルゼンチン人だった。アジアからは韓国と日本。これは僕だけどね。昼の会議でチャイナイシューが正面から取り上げられたせいで中国人は機嫌悪くして帰っちゃった。って、冗談冗談。中国人のトップクラスは本当によく働くから。最終便で北京に戻って夜中から政府要人と会議だってさ。ああ、それ以外に主催者側から日本人が5人くらいいたかな。　そういうわけで経団連の国際会議ができるホールで2日間の会議を終えて、バスで六本木の一等地に建つ高層ビルに連れて行かれた。普通の人たちとは入口からして別さ。幅3メートルもある巨大な自動ドアの向こうには優しそうだけれど要所要所には筋肉がついているのがはっきりと見て取れるお嬢さんが二人、受付のカウンターに控えている。スカートじゃなかったね。目ざといだろ、ありゃ絶対格闘技系だよ。　ノンストップの、しかも全く揺れないエレベーターで上がった先は東京タワーの上部展望台と同じくらいの高さだった。すごく近く見えてね、ああ、六本木と芝って、結構近いんだなというか、東京って意外と狭いってことが実感できる。天井高さが5メートルくらいあるんだけど、窓ガラスは床から天井まで継ぎ目なしの一枚ガラスでさ、地上200メートルから見下ろす東京の夜。いいよ。足元はふかふかの絨毯だし。地上の喧噪、音がしないのが不思議に感じられたね。　出てきたのは一応フルコースの料理なんだけど、これもインターナショナルというのか、ユニバーサルってしゃれてるのかわからないんだけれど、キャビアだろ、ふかひれの上に乗っかったフォアグラだろ、ツバメの巣だろ、それぞれはとびきりおいしいんだ、たしかに。だけどなんとなく笑っちゃうよな。　ワインだって、恐ろしいことにアルゼンチンの赤ワイン、ロシア産の白ワインだぜ。デザートでポーランドの貴腐ワインが出てきたけど。ああ、ホストの名誉のために付け加えるけど、どれも絶品だったよ、料理にもぴったりだった。だけどさ、意地でもボルドーやキアンティは出さないよって感じさ。　日本っぽい皿も出た。それが、オコゼの唐揚げさ。小ぶりなんだけど、ざっくり切った上で完全な一匹分が供されたんだ。頭も尻尾も、さ。立派なおかしら付きだよ。　全部で15人ほどだけど、丸テーブル二つに分かれて座ってたんだ。まあ、年の功、僕はいわゆる上席だったけどね。だからホストのトップが僕の3つ隣に座ってへたくそな英語をしゃべってた。で、その彼がオコゼの講釈を始めたんだ、よせばいいと思ったんだけど。　砂地にいるとか、とげに毒があるとか、悪食だとか一生懸命説明するんだけど、なかなか、ね。お隣がイタリア人の妙齢の女性、もちろん独身でさ、美人さ。ボーイフレンドが本当はいる。僕たちは事務局だし付き合いが長いからお互いのプライベートもある程度知ってるからね、この日は来てなかったけどブラジルでめっちゃ有名な企業のCTOしてる。CTOって初耳かい？　チーフ・テクノロジカル・オフィサー。技術系のトップと思えばいいよ。　あはは、そんなことはどうでもいいんだけど、そのホストのトップ、オコゼみたいな顔なんだ、そんでもって、オコゼの唐揚げの講釈で、淡白な味だけど、「君となら何を食べてもおいしい」　って、そのイタリア娘に真顔で言うのさ。僕は吹き出したね。　まあ、しかし英語だから言えるんだよね、そんなセリフ。　そんで、彼女ミラノ人なんだけど、なんて言ったと思う？「男はみんなそう言って口説くのよね、特にthe very man, Latin manは」　だってさ。ホストの彼以外はみんな一瞬でその意味がわかっっちゃったから、下を向いて笑いをこらえてたんだ。ところがその彼だけ、あろうことか、うんうん、って、うなずいてるんだ。　やれやれ、どうなることかと思ってたらね、彼女、一瞬僕のほうを見てから、こう続けた。「でもあなたが言うなら、文字どおりの意味に取っておくことにします」って。　でもね、そのホスト、日本の業界では男の中の男で通ってるんだ、立派な人なんだよ。だからイタリア語でその辺を補っておいた。彼にだけ分らないようにね。そのせいかどうかわからないけど、パレスホテルに送ってもらうバスの中ではホストと彼女は隣同士に座って大声で英語でしゃべってた。正直言って彼のほうの英語は超ブロークンでさ、半分くらい意味が分かんないんだけど、イタリア娘はしきりに大笑いしたりして調子を合せてた。　僕かい？　次のワシントンでのアドホック会議の打ち合わせ。食えないよ、みんな。色気ない・・・。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.07.26

  コメント(0)

• 名著の値段　　　　女の不思議男の謎・・・１１５

  名著の値段　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　梅雨、夏と言いながら比較的涼しい日が続いている。昔は氷河期が来るなんていう本がベストセラーになっていたのに、気がついたら温暖化だとか。まあ、その時々、研究費をもらっている学者が曲学阿世ぶりを発揮しているのだろうと思いつつ、篠崎晃平は乗ってきた京王線を笹塚で降りた。ホームの反対側には都営地下鉄が待っている。定年を迎えたといっても逆に言えばまだ60歳になったばかりだ。えい行くぞとホームの幅10メートルを全力で走ったら息が切れた。　都営新宿線は新宿以外にはろくな盛り場を通らないのでのんべえ篠崎にはいささか不満なしとはしないのだが、妻の八重子にとっては安心感があるらしい。久しぶりの外出で目指す目的地は神保町の古本屋街である。確かに色気ないことはなはだしい。　神保町を目指すと言っても、降りる駅はその一つ手前の九段下である。古本屋は靖国通り沿いにその辺りから東へ向かってぽつぽつと現れ始めるからだ。背中には新宿南口に広がる人工地盤の上にあるエディーバウアーの旗艦店でバーゲンで買ったデイパックを背負っている。アクセントカラーのオレンジが気に入って、7月まで売れ残ることを期待していたのだが、今年はバーゲン入りが少し早かったので、6月末に出かけて首尾よくゲットしたものだ。　古本屋歩きにはコツがある。目当ての本を探し出すのは当然である。例えばこの日の篠崎のメインターゲットは最近の名著と評判のある民法学者の教科書だが、そのテーマの周辺の書物が何となく目の端に引っかかる気分を大切にしていると、思わぬ収穫がある。この日は末広厳太郎の「嘘の効用」上下揃いを見つけた。課長になったくらいで読んで、法学部を選ばなかったことを後悔させられた思い出のある本だ。後輩に貸したまま戻ってこなかったため、すっかりご無沙汰していたところに思いがけなく再会した感じがした。　そもそも工学部を出て技術開発一筋で来た篠崎にとって、文系の学問はどうしても「サイエンス」と呼べない気がして、社会科学だの人文科学だのと名乗るのをいささか不愉快に思っていたのだが、50歳の声を聞いてからは、人類の英知という文脈で言えば、やはり法学も経済学も文学も史学も、みな一種の「科学」なのだと、納得とまでは腑に落ちないまでも、科学を名乗ることを許す気分にはなっていた。　昼は神保町駅裏で篠崎の地元である喜多方のラーメンを食べ、再び靖国通りを東へ向かい始めてすぐ、ある古書店の店先のスチールの本棚にえび茶色の箱入りの全集を見つけた。「世界の名著」という中央公論社の全集である。篠崎は哲学科出身の八重子が振り回す古今東西の先哲の名言に対していちいち出典を問うことで辛うじて間合いを詰めることに成功し、ようやくの思いでマドンナ八重子を射止めた学生時代を思い出した。八重子を含む仲良しサークルの仲間と激論を交わしたあと、これと見定めたビッグネームの代表作をあさったのがこの「世界の名著」シリーズだった。　アダム・スミス400円、デューイ600円はそんなもんだろうと思った。ディルタイ400円も、そんなものかもしれない。「世界観の研究」なんて感動して読んだものだ。だいたい理系にとって世界観は一つしかないのに、世の中には複雑なやつらがいるものだと思い知らされたからである。　篠崎はレーニンを手にとった時、思わず遠近両用眼鏡をずり上げた。一桁見間違えたかと思ったからだ。時代を感じさせる値札。それは、100円だった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.07.23

  コメント(0)

• 一部の人 　　　女の不思議男の謎・・・１１４　　　　　朝吹龍一朗

  一部の人　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗「最近さあ、大手町の経団連ビルに出入りしてるんだ」　理系の学科は出たものの、ついこの間までフリーターみたいな生活をしていたはずの史彦が少し自慢したそうな表情で言った。雅子はそんなはずはないと確信しながら、しかし顔には出さず、明るい声で答えた。「すごーい、財界のＶＩＰになったの！？　ついにＩＴ長者の仲間入り？」　史彦は案の定困った顔をした。「うん、まあ、夕方から夜にかけてなんだけどね」「それって、もしかしてドロボー？」馬鹿馬鹿しいと思いつつ、高校時代からずっと付き合ってきた史彦のいいところだけ思い出して自分を奮い立たせながら、雅子は笑いかけた。「いや、掃除のバイトやってるんだ」　結局、正直の上にバカの4乗くらいが付いてしまう史彦の本性を現すように、照れ笑いとともに白状した。久しぶりの同窓会、新宿西口で飲んだ後、酔い覚ましも兼ねて無料で上がれる高層ビルの展望フロアから、二人並んでもやに煙った都心を見るともなく見ていた。史彦の右手が遠慮がちに伸びてきて、数ミリずつ雅子の左手の甲を這い登ってくる。じれったいやつだ。　かーいーやつだ。絶対人のうえには立てないだろう。そして人の下にもなれない男だと思っていたが、掃除のアルバイトなんて史彦にしては思い切った職を選んだものだ。雅子はかすかな変化を感じながら史彦のほうを向いた。「こないださ、夕方、なんだかがたがたしてるんだ、経団連の中が」　雅子が振り向いてくれた瞬間を逃すまいという気合がありありと感じ取れる口調で史彦が言った。「ああ、爆弾騒ぎがあった日でしょ」　雅子は言ってしまってからしまったと思った。大事な部分を先回りしてしまうと史彦の立つ瀬がない。なんていやな女なんだろう。自分自身でそう思う。「なんだ、知ってたのか」　がっかりしたような、しかしそんなことはいつもあることで、これくらいでめげていたら雅子とは付き合えない。そう思ったかどうかは雅子にはわからないけれど、史彦は続けて言った。「でね、一部の人は避難したんだってさ」「恥部って？」　雅子はさっさと避難してしまった勇気のない連中をさげすんで『恥部』と表現したのだと受け取った。「ちがうよ、ちがうちがう、い、ち、ぶ、だよ」「なーんだ。でも、じゃあその一部って、誰のこと？」　史彦には雅子の誤解を悟られなかったようなので、すこし安心した。「僕もそう思ってね、経団連事務局のスタッフの人、その人たちがその、一部の人、っていう話をしてたからね、掃除会社の作業服着てたからちょっと恥ずかしかったんだけど、こそっと聞いてみたんだ」「そしたら？」「彼らもね、誰のことだかわかんないって。そもそも経団連の会長や副会長はほとんど経団連ビルにはいないからね、まあ、たまたまいたんなら、その人たちが先に逃げたってことはあり得るけど、その日は格別経団連としてのそういうたぐいの会議はなかったから、爆弾なんか仕掛けたってしょうがないのにね、って言ってた」　自分の顔に退屈印が浮かんでいるのが自分でわかる。史彦にも当然わかったはずだ。史彦は急いで言葉を継いだ。「そんでね、いやいや、狙ったのは会長副会長みたいな老人連中じゃない。そんなやつらはどうせすぐ死ぬんだし、お飾りみたいなもんで、日本の経済の舵取りに打撃を与えようと本当に計画したなら、皆さんのような経団連事務局のメンバーがいるときを狙うにしくはない。経済界を動かしている神経中枢が怪我でもしたら、国家的大損失ですよ。って、くすぐってやったんだ」　雅子はあっけに取られて史彦を見た。「事務局の人たち、みんな満更でもない顔してたよ」　いつのまにかこの人、人を立てることはできるようになっていたんだ。ちょっと露骨と言えば露骨過ぎるけれど、そしてまだ、大勢を引っ張っていくことはできないにしても。やさしくて、やさしすぎて、ときに優柔不断に思えてしまう、そうした態度が雅子をいらいらさせているのにすら気がつかない男だったのに。たった二年、雅子が海外勤務で日本を離れていた間に、史彦は決定的に変わっていたのだ。　ふーんだ、わたしが高校時代から、このひと、って、見込んだ人だもん！やっぱりわたしの人物鑑定は間違ってなかったってことよね。　雅子は高校時代にオール10の通知表をもらった時より幸せな気分になった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.07.13

  コメント(0)

• 壊れる　　　女の不思議男の謎・・・１１３　　　朝吹龍一朗

  壊れる　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　子供用に中古のPCを秋葉原で選ぶという先輩に付き合ったときの話　モノが壊れるんだよね、新しいのが欲しいなって思うと。うちは家電は物持ちがよくてね、洗濯機なんてもう20年以上。カミさんと同じ、結婚したときにカミさんが嫁入り道具でね、持ってきたんだ。まだ動いてるよ、変な音もしないし。　工場勤務の時は田舎だし、一戸建てに住んでたんだ。でもなんとなく高層マンションにも色気を感じてね、見に行ったんだ。ペットは飼えない条件だったんだけど、その時うちにはフランキーっていうゴールデンリトリバーがいたんだ。　結構気にいったんだけど、マンションのモデルハウスを出る時、やっぱりうちには犬がいるもんなあ、だめだよなあ、って思ったんだ。　で、車でうちに戻ったらフランキーの様子がおかしいのさ。まあ、10歳だったんだけど、死因はハートアタックでさ。あんまり苦しまずに逝ってくれたから、それだけが慰めだけどね。　それだけじゃないんだ。10年も使ったひげそりがあったんだけど、オヤジに父の日のプレゼントするのにあわせて、自分のも買い換えようかなあって思ったわけさ。せっかく量販店に行ったんだけど結局買わないで帰った翌日から異音がし始めた。　テレビもそうだ。こっちへ転勤で引越しが決まって。15年くらいまったく故障知らずだったんだけど、新居には一回り大きいのがいいなあと思ったとたんに電源が入らなくなった。　カミさん？　とっかえたいと思ったことがないわけじゃないけど、本気でそう思うと死んじまうかもしれなくてね、さすがに恐いからさ。　そういえば、仲間うちでは人事面で強運の持ち主として知られている。必ずしも評価トップでもないし、本人もすごい切れ者というほどではないのに、人事の岐路にさしかかると、ライバルが怪我をしたり、別の部署に是非もらいで移ってしまったり。　一番すごかったのは、直属の部長が脳溢血で急死して、たまたま筆頭課長だった彼がそのまま部長に昇格したことだろうか。当然同期では一番早い出世だった。　あまり気の強い方ではないので、ご自分に対してだけは、このいわくいいがたい能力を使わないようにと、後輩たちはみな願っている。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.07.03

  コメント(0)

• 帰宅時間　　　女の不思議男の謎・・・１１２　　　　　朝吹龍一朗

  帰宅時間　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　優子と順子は女子大の付属幼稚園から大学まで、信じがたいことにずっとクラスが同じだった。幼稚園ではもも組、いちご組、ゆり組だったし、小学校は4クラスをつねに同じ組だった。中学は2クラス増えてＡＢＣＤＥＦ組をＡＡＦと過ごし、ちなみにこれはまるで成績のようだと二人は笑いあったのだが、高校は途中から採らないいわゆる中高一貫なのでやはりＤＣＣ組と同じクラスだった。性格的には優子の方がずっと激しく、頭の回転も良かったにもかかわらず、何故か二人の間では、名前とは逆にいつも順子がリードし、優子がついてくるという関係は、長年変わらなかった。　大学の学科選びではお互い相談はしたが、決断は思い思いに自分でした。が、結局優子も順子も進学してみるとやっぱり同じ英文科だった。　あたしたち20年近く同じクラスにいたのね。一緒にいた時間はお互いの家族より長かったかもね。　そう言って就職したのはさすがに会社は違ったが、二人ともいわゆる丸の内ＯＬの座をゲットした。姉妹、いや恋人とまごうばかりの付き合いはそのまま継続した。　やがて縁あって優子は結婚し、井の頭線沿線にある夫君の会社の社宅に住まうことになった。大恋愛だったと、いささか時代遅れの評判が立ったほどの熱愛の末に結ばれた夫婦だった。　結婚式やら新婚旅行やらのあと、あれこれあったがようやく落ち着き、それまでは優子が出て来やすい渋谷や20年近く通った目白や、あるいは5年ほど勤めた丸の内やらで時々ランチを楽しんでいたのだが、結婚して半年経った頃に順子は優子の新居に招かれた。ゴルフで夫君が不在の土曜日だった。　部屋がなんとなくタバコ臭いのだ。順子もそれほど鼻が利くわけではないが、明らかに会社の喫煙ルームから漏れてくる臭いだ。意地悪な課長の背広にしみついた臭いだ。当然優子は吸わなかったし、むしろ順子以上にタバコ臭が嫌いだったはずだ。「これって、前にこの社宅に住んでた人がヘビースモーカーだったのかなあ」　ランチに持ってきた「ま井泉」のサンドイッチを食べ終わり、優子が淹れてくれたアッサムティーを、近所ではあるが結構有名でおいしい洋菓子屋のショートケーキとともに飲み終わった頃、順子はさりげなく聞いてみた。「やっぱりにおうわよね、わかっちゃうよね」「ご主人が吸うのね？」「そう」　微妙な沈黙が続いた。優子がまるで卵の殻の外側にいて、自分はまだ黄身の部分にいるような気がした。簡単には割れそうにない殻、ねっとりとして突破を許さない白身。二つの質の異なるバリヤーが優子までの距離を隔てている。「どうして、」「家では禁煙にしないのかっていうんでしょ」　だって気が強くて理屈に裏付けられた鼻っ柱の強さで、並いる男をことごとくひしいできた優子じゃないの。そのくらいはわけないでしょ。　順子が心の中で思っていることを口に出して言う必要なんかないのが二人の仲だったはずだ。20年も一緒にいたのだ。　やがて優子が口を開いた。気のせいか、ちょっとだけ言いにくそうにも聞こえた。「あのね、禁止すると帰りが遅くなるでしょ」　順子は瞬時に理解した。そして、二人が別々の道を歩き始めたことを悟った。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.06.28

  コメント(0)

• 輝かないダイヤモンド　　　女の不思議男の謎・・・１１１　　　朝吹龍一朗　　

  輝かないダイヤモンド　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　重厚長大会社によくある役員室の分厚いドア越しに怒鳴り声が聞こえてくる。朝吹は部屋の主にはほんの挨拶程度しか用事はない。精一杯耐えている（と思われる）説明者のなかの特定の二人のほうと久しぶりに飲む約束がある。既に6時を回っている。　後輩の山室研治と久しぶりに飲むことにした。ちょうど母校の研究室にリクルートで来ていたのを捕まえたのだが、さすがに学生を置いていく訳にはいかないので、後日を約して別れた。今日がその日である。　30分も待ってようやく児玉常務への表敬訪問を済ませ、そそくさと二人を連れ出して向かった先は銀座の裏通りである。今宵のもう一人の相手である守立吾郎が贔屓にしている小料理屋だった。「児玉さんは真っ赤な顔してて、山室くんや、他のメンバーは青い顔だったけど、吾郎先輩だけ、涼しい顔だったですね、部が違うからかな」「あはは、仕事の話は仕事場で、ね、リュウよ、今日はご馳走になっちゃっていいのかい？」「あったりまえでしょう、先輩も山室くんも、僕のクライアントの会社なんですから、ちゃんと営業費くらい出ますからご心配なく。それに」「なにかな」「さっきの先輩のご様子だと、とりあえず難関は突破したと見ました。ここ何年来のご苦労が実を結ぶところまで来たんじゃないですか」「そうなんですよ。あれ、朝吹さん、児玉常務から聞いたんですか？」「彼とはそんな話はしないよ。彼も本当は、根はいい人なんだけどね、あれじゃ周りが大変だろうね」「だから仕事の話は抜きだって」「わかりました。ですから、打ち上げの秒読み前、ということで、今日は」　守立さんは普段は風貌に似合わずあまり酒をたしなまないのだが、少しピッチが早い飲み方をしている。10時過ぎには小座敷で一枚余っている座布団を枕にいびきをかき始めた。還暦を過ぎても色香という表現がぴったり来る女将が一度顔を出したが、彼女の見立てで心配ないとのことですぐ引っ込んだ。「いろいろ複雑な社内力学がありましてね、朝吹さんのところでも、いやどんな組織でも多かれ少なかれあるとは思うんですが、その昔業界を風靡した技術開発の中心だったんですけど、まあ、いろいろありまして、で、守立さん、閑職に飛ばされちゃったんです。誰が見ても出世の見込みがなくなってたんです」「それが、運なんでしょうか、めぐり合わせでしょうかねえ、時代の変化でその部門が脚光を浴びることになりまして。いや、昨今の流行のコンプライアンスが絡んじゃって、しかもそれを技術で解決しなきゃならなくなって」「でも、あの分野はそれなりに霞ヶ関とも顔が繋がってることも大事だし、業界の中でも一種のスタンダードをこっちで準備して外堀も埋めながら進めないといけないわけで、優秀なやつを急においそれと誰でもってわけにはいかなくて、結局干されてた守立さんに無理難題が来たわけです」「でもまあ、もともと優秀ですからね。朝吹さんお察しの通り、今日がこの事案を通すためのほぼ最後の根回しなんです。ここ3ヶ月くらい、守立さん、下らないテニヲハも含めて社内中で衝突してましたよ。でも絶対ひるまない。児玉さんは、一種の名物役員なんですが、気に入らないと個人攻撃するんです。人格否定されちゃうような言い方をされるんです。だけどひるまないんだな」「児玉さんの部下の人は普段からみんなへこまされてます。特に今日みたいにあそこまで言われたら絶対落ち込みます。僕なんか隣にいて―――ああ、ちょっとだけ、仕上げの部分をお手伝いしてたんです―――すごく暗い気分になってました。守立さん、めげないでズバッと反論して結局ＯＫ取ってしまいました」「へこむ必要なんかないんだ。必要あって、みんなのためにやってる。正論」むっくり起き上がって守立さんが言った。「でもホントはね、これ以上傷つかない、傷つきようがないから、できることもあるんだよ。『ダイヤモンド』かもしれないけど、カットしそこなって本来の輝きを放てなかったんだな。その代わり、傷つかないという特性だけが残った、なーんちゃってね」　外に向かって輝かなくたってダイヤはダイヤだ。朝吹は自らの心の中を照らすように磨き上げざるを得なかった、しかし大粒の、ダイヤモンドを見つめた。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.06.13

  コメント(0)

• 長生きと興味と悪口　　　女の不思議男の謎・・・１１０

  長生きと興味と悪口　　　　女の不思議男の謎　　　　　　　　朝吹龍一朗　　本当に久しぶりになってしまいましたが、「女の不思議男の謎」のシリーズを再開します。もともと掲載していた「忙しいあなたの代わりに新聞読みます（通称「いそあな」）」というメルマガが、３月上旬以来の休刊から復活してくれることになったことがひとつの契機でもありました。かのメルマガは、掲載している記事（当日朝の新聞を上手に要約したもの）の内容が著作権侵害に当たると、ある新聞社からいちゃもんをつけられて、いたのだそうです。あの内容が著作権法に触れるなら、大方の同工異曲のメルマガや部ログなど、記事そのものズバリを引用している連中なんて絶対アウトだと思うのですが、「いそあな」さんはいろいろ検討した結果、今回再開するに当たっても、しばらく記事の要約掲載を見合わせ、朝吹のような独自コンテンツを中心に配信するのだそうです。　もし、このブログの読者の方でご興味あれば、「忙しいあなたの代わりに新聞読みます」をまぐまぐなどで検索し、ぜひ読者になってあげて下さい。　では、本文です。　山Pという二十歳そこそこの若者が主演をつとめる黒鷺という映画を上映している映画館から出てきた品の良さそうなおばあちゃんが週末のテレビのインタビューに答えて言った。「長く生きてるとね、好きなものやファンになりたくなる人が増えるのよね」　70歳をとうに越したおばあちゃんを見ていて、朝吹は会社のOB会で聞いた大先輩の言葉を思い出した。「だんだん欲望が減ってくるんです。今？　72歳になりましたよ、朝吹くんが入社した時はもうリタイアしてたかな。食べるのもね、メインディッシュはだんだんどうでもよくなって。どれも食べ飽きた、なんて贅沢してたのがばれますけどね。食後、大福とかアイスクリームが食べたくなるんです、ふしぎなことですが」　この先輩、しかしながら100まで生きるつもりだという。「目の前の若い女性への興味はまだありますね、『ひそかな』、ですが、それでもこれがなくなったら、終わり、かな」　その翌週、会社帰りの地下鉄車内で続けて3回同じ経験をした。多分普遍的なことなのだと思う。　一回目と三回目は朝吹の向かいの座席におばさんが3人並んで座っていた。　二回目はとなりに3人だった。銀座――でなくてもいいのだが――で一人が降りる。「さよならー、またねー」「じゃーねー、おつかれー」　ありきたりの挨拶が交わされる。それまで車内の轟音に負けず劣らず響いていた大声のせいで文庫本の活字を追うのもままならなかったのだが、これでようやく集中できると思った矢先、そう、ドアが閉まるか閉まらないうちに悪口が始まった。もちろん降りていったおばさんの欠点をあげつらう月旦である。　願わずとも100歳まで生きられるひとたちだと、思った。　おとこは、つましい。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.05.24

  コメント(0)

• 熊襲が熊を襲うのを見ている龍の衣　　女の不思議男の謎・・・１０９　　　

  熊襲が熊を襲うのを見ている龍の衣　　　女の不思議男の謎　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　朝吹龍一朗久しぶりにこのテーマです。そもそもはこれを連載したくて始めたブログだったのですが、最近は旅行記やら旅先の写真やら「小説」やら、ちょっと拡散気味ですね。まあ、でもいいか。それでは　暮れの忙しい時分、珍しい人から電話がかかってきた。「元気か。いや、その声は元気じゃないな、よし、元気をつけに行こう。今晩空いてるか、いや、空けろ」　声の主は朝吹の大先輩でもう還暦をとうに越えた大越さんだった。お会いするどころか、声を聞くのさえ10年振りだろうか。朝吹は仕方なく部下との約束をひとつ反故にして付き合うことにした。　しばらくして店の予約が取れた旨の電話が来た。熊を食いに行こうという。熊襲みたいな先輩に言われるといまさらながらの昔を思い出す。　なにしろ手の甲に針金が生えているのだ。ゴルフで上がりの風呂や温泉に一緒に入ると、実は針金は体中に生えていることがわかる。そのゴルフでは、500ヤードくらいのロングホールは難なくツーオンする。その上小技も上手い。奥さんは痛くないんだろうか。朝吹は下らない想像をいつもしていた。美人の奥様だった。「今年は豊猟なんだって。1000頭も捕れてるらしいよ」　大越先輩、それ、「豊猟」とは言わない。山が荒れて熊が里まで降りてくるようになったためじゃないんですか、というと、「養老孟司がそれは犬を繋いでいるせいだと言っている。確かにうちの田舎では山は荒れていない。手入れもできているし、どんぐりやらなんやらは昔以上に豊富だ」とのたまう。　常連らしく、メニューには載っていない料理を次つぎと大越さんが頼むので、仕方なく朝吹も付き合う。仕方なくではあるけれど、しかし、どれもおいしい。「鹿刺しだぞ、どれどれ。うん、うまいな」　朝吹は奥道志（中央線の高尾の先のほう）にある、友人が経営するひなびた旅館で薄切りにした鹿刺しの味は毎年堪能していたのだが、この店の鹿刺しは厚切りで脂身が一切ない。　イカ。それも身の厚いするめイカのような食感がする。かめばかむほど舌にねっとりからみつく。しかし淡白。これはエゾシカかもしれない。「もう少しだろ、お偉いさんなんてどうせ老い先短いんだから適当にあしらっておいて、リュウの好きにすりゃいいんだ。さっきの鹿刺しみたいにねっとりやってりゃ、そのうち降参するさ。万一の時は俺がドスもって乗り込んでやるからよ、なーんちゃってな」　どこから聞き込んだのだろう。朝吹が会社の役員相手に悪戦苦闘しているのを元気付けに来てくれたのだった。　朝吹はドスもって乗り込んできてくれるほうを頼んだ。「わーかった。二人やると死刑だかんな。二人も十人もおんなじだから、この際余計なやつはみんなやっちまってやろうか、アハハ」　年が明けて、朝吹の懸案は大越さんのドスの力を借りる前に望み通り決着した。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2009.02.22

  コメント(0)

• ちぢれた羽 女の不思議男の謎・・・１０８　　　　朝吹龍一朗

  　北海道は生まれて始めてだったんですって。　新広島っていうところで全国大会みたいな会合があって、最初はそこのホテルに泊まる予定だったのよ。それが、1週間くらい前に冷蔵庫に貼ってある予定表をひょいと見たら、札幌泊まりだって書いてあるの。本人何にも言わないわけ。　でね、こりゃ何かあるなって。長年の勘よね。だからあたしもこっそり行くことにしたの。私立探偵気取りね。　だって何時何分にどの列車に乗るとか、ぜーんぶ予定表に書いてあるんだもの、尾行ったって事前準備が断然楽なのよ、前もって切符も買っておけるの。降りたときに見失わなければ、背も大きいし、まあ、新入社員の探偵さんにはぴったりだったわ。　で、夕方7時ごろには目指すホテルにチェックインしたわけ。ここからが新人探偵には辛かったんだけどね。雨は降ってるし、お腹は空くし。　そうよ、本人は近くの居酒屋みたいなところに入っちゃってさ、まあ1時間くらいで出てきたからよかったけど、3時間も粘られたらどうしようと思っちゃった。一人だからね、そんなには長くならないとは予想してたけど、長かったなあ。昔デートで待たされたより長かったな。　うっふふ、居酒屋出たらね、ススキノをうろうろしてんの。なんとか案内所みたいなところに寄ってみたり、それらしいお店の前で呼び込みサンにわざと声掛けられるような素振りをしたりね、ははーん、やっぱりね、と思ったの。　そしたら、意外な近距離でウーウーって、消防車よね。びっくりしちゃったんだけど、見てたらそっちへ行くじゃない。なによ、何しに来たのよ、って、そっちじゃないだろって、あたしは思うわけ。　でね、ひとしきり野次馬やってたの。雨も強くなってくるし、寒いし、早く決断しろよ、って思って後ろから見てたの。別にいいのよ、やきもちじゃなくって、そんな歳じゃないし、まだ役に立つんだから、何とかランドに行っても何とも思わないわよ。ほめてやりたいくらい。　それがねえ、残念ながらお褒めの言葉はなし。結局そのまま。なーんにもしないでホテルへ戻っちゃったの。私もくたびれもうけでさ、はす向かいのホテルにチェックインしてバッタンキュー。　ご飯？　尾行中にサンドイッチ食べたのと、お部屋の冷蔵庫のビールだけ。　一回寝たらもう絶対起きない人だから、多分沈没してたと思うな、また起き出して、あたしが尾行してるのに気がついてて、寝静まってから出かけたんなら、それはそれでいいのよ、さっき言ったでしょ、やきもちとかじゃないの。　せっかく、ね、羽根を伸ばそうと思ったのに、火事のせいでちりちりって、ちぢれちゃったのかな。あの人らしいなって、惚れなおしちゃった。　朝吹が婚姻届に署名捺印いただいた先輩の奥様から聞いた笑い話である。　男は、律儀だ。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.10.20

  コメント(0)

• 主客転倒 女の不思議男の謎・・・１０７　　　朝吹龍一朗

  　父親の転勤に合わせて貞二は東京の高校を受験した。裏日本、当時はそう言った。受験勉強よりもサッカーのほうが楽しい暮らしだったので、少なくともチームメートとは、彼らは全員東京出身であったにもかかわらず、昔からの友人のように打ち解けることができたのだが、新潟から出てきてようやく主観的には新潟訛りが抜け、東京っぽい発音と語彙を身につけたと思ったのは、すでに1年以上が過ぎた2年生の夏の終わりごろだった。　その日は練習ではなく夏休みの宿題をするということで、朝から東横線沿線にある飯塚キャプテンの家へ集まった。勉強しているのか馬鹿話をしているのかわからないまま昼時が近づき、少年たちの胃袋はきゅう、とも、ぐう、ともつかない音を立て始めている。　あれから20年以上経つ今でも思うのだが、こういう時、お邪魔しているお宅のお母さんなりが昼御飯を作ってくれたり、店屋物を取ってくれたりしていたら、逆に長い付き合いができなかったのではないか。むしろ放っておいてもらって、かつ経済的にもお邪魔した家の迷惑にならない方法でつきあってこられたからこそ、いいおじさんになってからでも会えば一瞬であの時代に戻ってしまうような付き合い方ができるのではないか。　もったいぶってしまったが、この日は12時にはまだ少し間があるうちに飯塚がそば屋に行こうと言い出した。学芸大学の駅のそばに、おいしいそばを食わせる老舗があるという。　貞二の家は決して裕福とは言えない地方公務員だったから、家族そろって外食にでかけることなど滅多になかったので、顔には出さないものの、内心いささか不安だった。そばは、母親がそば粉から打ってくれたものや、地元の生麺、乾麺両方とも好きだったので、味の良しあしはわかるつもりだ。　確かにその店のそばはうまかった。小麦粉を混ぜたのではない白さがあり、かといって更科レベルまでそばの実を磨いてしまったわけではない証拠に、そばの香りがしっかりと匂った。ゆで方も貞二好みのやや固め、細めんを固めにゆでるのは決してやさしくないうえに、温かいのと冷たいのとみな思い思いに注文した6人分を一度に出すのだから結構な腕のはずだ。　食べざかりの6人は合計14人前を平らげつつあった。飯塚キャプテンが奥に向かって叫んだ。そばゆくださーい。　はーい、と明るい若々しい女性の声がしてしばらくして、朱塗りの酒器のような器に入った「そば湯」というものが運ばれてきた。口から薄く湯気が出ているので、そば湯とはそばをゆでた後のお湯のことだと見当はついた。しかしさてどうやって食するのだろうと見ていると、キャプテン飯塚がおもむろに柄の部分を持って水平にくるくる回し出した。そしてゆっくりとつけつゆの残ったそばちょこに注いだ。少しとろみがある。そばを打つ時に使う打ち粉が溶けたものだろう。　貞二の番だ。さて困った、理系の貞二は一目で不具合点を見つけた。蒸気抜きがないのだ。しかも内容物には粘性がある。これは下手をすると粗相だな。　ずいぶん慎重にしたのだが、やっぱりどぼん。なかなか出てこないのを傾けすぎて一気に出てしまうのだ。ざるそばを3枚も食べた貞司の前のそばちょこ3つにほとんど均等にそば湯が行き渡ってしまったのを見てチームメートは感心するやら笑うやら。毎年夏になると誰言うとなく催されるサッカー部同期の「消夏会」という飲み会で、今年もまた「思い出しからかい」の好餌となった。　正直美味しくなかった。今ではどこでもそば湯を出すが、そのころはまだ少なかったと飯塚は言っていた。それにしても生のままでは味がなくて飲めたものではないと、いまでも貞二は思っている。　その飯塚が、9月の異動で新しく来た上司を連れて貞二の会社に挨拶に来た。ひとしきり仕事の話や高校時代の珍プレーの話をして楽しんでいただいてから、ちょうど昼時でもあり、その上司が長野県出身で大のそば好きということもあったので、貞二の会社から歩いて5分くらいのところにあるかきあげ蒸籠で有名なそば屋に行くことにした。　3千円くらいするので普通のサラリーマンはあまりいない。とはいえお昼だから早めにそば湯が出てきた。と、その上司は別にそばちょこをもらい、そば湯だけを注ぐと、そばをすする合間に少しずつ飲み始めた。　貞二も飯塚もびっくりして見ていると、「飯塚くん、そんなに不思議そうな眼で見るもんじゃない、そば湯はそば湯を飲むものなんだ。あまったつけつゆを割って飲むためのものじゃない。あんまり味がないと思う場合は、塩気もつけたいから、そばつゆを入れるんだ」とおっしゃった。　あ、そうか。貞二はすっかり逆だったことに気づいた。20年間、そばつゆとそば湯の主客を間違っていたわけだ。　東京もんの奥は深い。貞二は心の中で頭を掻いた。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.10.11

  コメント(0)

• 共有する絆 女の不思議男の謎・・・１０６　　　朝吹龍一朗

  　夕べは大学の卒業祝いのパーティーがありました。社会人の方は「どうして今頃？」と思われるかもしれませんが、最近は基本的に4月と10月の2回、学生募集と入学式があるのが主流になりつつあります。その上卒業が3ヶ月遅れたりするのもざらですから（それも認められている、ということです）、下手をすると同じ研究室から3ヶ月に一度卒業生が旅立つ、ということもあり得ます。　「卒業」というのは、ひとつの終わりのようにも見えますが、最近は朝吹にとっては「はじまり」だったように思えています。そして、始まりにとって大事なことのひとつが、『絆』です。　というわけで、今日の『女の不思議男の謎』は、『共有する絆』というタイトルです。　この二人は、ここに一度登場しました。 いわば続編です。　敏樹が表参道にある笙子のマンションを訪ねだしてから既に5年以上が過ぎている。その間、夜遅く別の会食で仕事の続きをした後にタクシーで寄った以外は、常に渋谷から歩いていた。単に敏樹のオフィスが新宿にあるからなのだが。　しかしその日は敏樹が委員をしているさる官庁主催の審議会が夕方5時からという変な時間に青山にあるホテルの会議場で開かれることになったので、そのまま帰宅するスケジュールにして会社を出た。　こんな時間から始めたら、いつ終わるともしれず続くか、あるいはあっさりと1時間で終わるかの」どっちかだろうと思っていたら、案の定最初の議題に手こずり、1時間かかってしまったところで周囲の委員の先生方がそわそわし始めた。事務局をつとめる官庁からは、まさにこの日異動の辞令が出た局長が形ばかりの出席をしている。大物の委員との懇親会でもセットしてあるのだろう、秘書課長が腕組みして担当課長（規制法案に絡むので、総務課長が仕切っていた）をちらりちらりとにらんでいる。　委員長は東北のさる大学の教授なのだが、そうした事務方の落ち着きのなさにあおられて、ろくに討論時間を取らないまま議題を「捌き」にかかった。敏樹はつい意地悪をして普通は質問などあり得ない、単なる報告事項について説明が足りないと文句を言った。40人以上が囲んでいる広い会議テーブルに向かっている顔が3通りの表情を見せた、ひとつは焦り、ひとつはうんざり、そしてもうひとつがやっぱり、の顔だった。事務局が表題しか触れなかった事案だからだ。　答弁はしどろもどろだった。運悪く、担当課長自身もこの日辞令をもらって交代着任したばかりのど素人だったせいだ。しかし敏樹は勿論、ほかの委員もその中身のない回答に対して一つも文句を言わなかった。誰もが帰りたかったからだ。　外へ出ると7時にはまだ間がある空はきれいな濃紺をしていた。渋谷の方向、すなわち西の空には沈みかけた三日月がビルのネオンにも夕焼けにもまぎれることなく存在感をアピールしている。青山通りを西へ歩きながら、ふと、渋谷と表参道の境目ってどこなんだろうと思った。　いつも曲がる帽子屋の隣にいかにもしゃれた掘り出し物がありそうな古本屋があった。渋谷から宮益坂を上ってくると、帽子屋で曲がってしまうので、これまで気がつかなかったらしい。敏樹は寄ってみることにした。笙子との約束の時間まではまだ少し間があった。　外見から予想したとおり、凝った本が自己主張も控えめに静かに並んでいる。半分以上はグラシン紙（パラフィン紙）でカバーが掛けてあり、見にくい分だけ高級感を主張している。敏樹が手に取ったのは、三島由紀夫の詩集だった。定価表示がない。裏見返しに遠慮がちに2500円と鉛筆書きがあった。　今日のお土産はこれに決まりだね。敏樹は欠かしたことのない花束の代りを見つけた気がしている。　花を買う贅沢と、花を飾る孤独。そして、　詩集をめくる孤独と、詩集を共有する絆。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.10.05

  コメント(0)

• 御旗の錦　　　　女の不思議男の謎・・・１０５　　　　朝吹龍一朗

  　もうCIなんていう言葉は死語かもしれないが、以前企業イメージを向上させる手段として、Corporate　Identity　（コーポレートアイデンテティ）というのが流行ったことがある。略してCIである。　大体そういうのを請け負うのはコンサルタントなんだけど、そしてどうせ社内で考えていることとそんなに変わらないことしか提案してこないって、わかってるんですけど、それでも経営陣が言うから何社か選んでコンペをすることにしたんです。　まだ私なんか係長になってすぐくらいの頃。最終的にはもちろん1社にお願いするわけで、そのためにまずは各社からPRしてもらうわけです。最初にわが社のこれまでと今後をこちらから説明して、1ヶ月くらい検討期間を置いたあと、順番にプレゼンをセットしました。　案の定、どのコンサルティングファームも中身は大同小異でね、違ったのは説明者の年齢と性別くらい。そしてその中身ときたら、私が作ったって言ったってわからないくらいのレベル。　で、しまいに課長が怒り出すところまでおんなじ。これじゃあ社内で検討したのと何も変わらない、あなた方に検討してもらう付加価値はどこにあるんですかって。　そうするとね、コンサルが言うんです。「錦の御旗が欲しいんでしょう、だったらわたくしたちが作れば、御旗の『錦』にはなります」って。　最初のコンサルの説明者は50代のベテラン男性だったんだけど、その人がこう言ったとき、課長は顔を真っ赤にして怒鳴ってました。「あなたのどこが『錦』なんですか！ もうぼろぼろじゃない！」　で、次の会社もおんなじこと言うんですよね、最後に。「御旗の『錦』」って、そのころの流行語だったらしいんです。　4社目は30になるかならないかの、若くて聡明な感じの女性がプレゼンしたんだけど、やっぱり「御旗の『錦』」が出てきちゃった。私はてっきり、課長が　怒鳴ると思ったんですよね。そしたら。　現在はある大学に移られて副学長を勤めておられる榊原さんの若い頃の話だという。朝吹は結末が見えているのを悟られないように先を促した。　そしたらね、あなたなら『錦』になれそうですね、だって！　そんでもってその会社に決まり。まあ、どこの会社に任せたってどうせ結論は変わらないんだからいいようなもんだけど、私は、いやもしかしたら私だけが、不満だったな。　朝吹は目一杯同情した。　榊原女史が、同じ女性として、プレゼンの中身でなく、プレゼンする人によって採否が決まってしまうのに同意できないのは当然だと思ったからである。　が、榊原さんほどの人でもやっぱりそうなんだと思って、ちょっぴり安心したのも事実である。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.09.28

  コメント(0)

• からっぽ　　　　女の不思議男の謎・・・１０４　　　朝吹龍一朗

  　歳下、といっても50になるかならないか、決して若くはない友人の家に、ちょっとだけ年上の、悪い先輩どもが寄って新築祝いをした。酒以外は何でも強いその友人は、散々飲まされて既にダウン状態である。一回りも若い夫人を皆で手伝って、木の香りがかぐわしい和室に寝かせてやる。　我々は帰る気はない。本来だんなはどうでもよくて、美しい夫人を囲むのが楽しみで集まったのだ。「こないだ、建て前（注：関東地方で家を建てる時、最初に主要な柱を立てて大きな梁を上げ、餅やおひねりを撒く。関西で言う棟上げ）のあと、両方の両親を箱根に招待したんです」「偉いなあ、4人でしょ、出費も大変だよね」「それより話を合わせたりするほうが大変じゃなかったかい」「経済的には大丈夫、うちは子供もいないし、共稼ぎだし。確かに話のほうはそれなりに大変ですけど」「どんな話するの、そういう時って」「墓守」「なにそれ！？」「うちのお墓は北海道で、滅多に行けないんですが、沖縄県庁に勤めている弟が面倒みてるんです。でも夫は一人っ子で」「なるほど、弘子ちゃん、お子さん作らなかったからね」「そうなんです。で、どーすんのよ、って詰め寄られちゃって。お義母さまなんて『養子取りなさい』なーんて言うんです」「幸一（友人の名前である）は何て答えたの」「今日とおんなじ。成り行きを察してね、先に寝ちゃってるんです」「そりゃつらいね」「で、『宇宙葬でどう？』って、切り返したらさすがにお二人とも気がついて話題が移ったんですけどね」「今はあのお墓は空っぽじゃないの？」　二人とは小さいころから家族ぐるみの付き合いをしていた私は、幸一の父親が2男坊で、実家の墓に入るのがいやさに独自に墓を作ったことを知っていた。「そうなんですけどね」「自分たちも同じようなことされるっていう想像力は働かないもんなんだね」ということで今日はお彼岸。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.09.23

  コメント(0)

• 西部劇　　　　女の不思議男の謎・・・１０３　　　　朝吹龍一朗

  　一部上場どころか、世界ランキングでも上位に来るという大企業がいくつも立地する新興工場地帯がある。まあ、新興といっても既に進出してから優に30年は経ているが。そんな地方都市を朝吹は仕事の関係で年に何回となく訪れる。　お世辞にも立派とはいえない駅を降り、工場地帯の中心部に向かう間、焼き鳥屋、居酒屋、はてはスナックまで、いわゆる飲み屋、アルコールを提供する店がメインストリートに並んでいる。店々の前には広い駐車場が必ず備わっている。「まるで西部劇に出てくる開拓町のようだな。馬つなぎのバーの代わりが駐車場か」　今年の夏、猛暑の盛りになってしまった盆休みの昼下がり、奇妙な縁で袴田さんという芸能プロダクションの東京在勤常務を案内した時のことだった。冷房の効いたタクシーのなかで、袴田さんがつぶやいた。「実は俺、この隣町で生まれたんだ。年金暮らしだけどまだ両親ともに元気でね、里帰りの時はもう二つ先の駅で降りるんだ」「存じませんでした。奇遇、と言っておいていいですね？」「もちろん。ところで朝吹さん、このK市にはつい最近まで警察署がなかったって、知ってるかい？」「いいえ、うそでしょう！」「いやいや。これから連れて行ってもらう＊＊工業の学卒技術者には結構粋なやつがいてね、学生時代にオケラ（オーケストラのこと）にいたのなんかがいるんだ」「理系の学生って、掃除機のように東京に吸い寄せられるんですが、挙句の果ては掃除機の排気口から日本中の僻地、工場が立地しているところへ飛ばされちゃうんですよね」「朝吹さんらしい表現だね。君は文系だから掃除機のゴミ袋に引っかかったおかげで撒き散らされなかったわけだな。ばつの悪い顔をすることはないよ。でね、彼ら、2次会に行くスナックにバイオリン持ち込んで弾いたりするんだよ。俺も行き会ったことがある。ひとしきり大騒ぎして、夜中、最後はママに車で送ってもらうわけだ。タクシーなんかないからね。もちろんママもそれなりにきこしめしてる。まあ、昔の話だけど。今は厳しいから」「で、それでもたまには隣の、警察署がある街から検問に来るわけだ。『これ、吹いてください』って、フーセン出されるだろ。運転していたママは、そのフーセンをふうっと吸うんだ。吹くんじゃないんだぜ、吸うんだ」「どうなるんですか」朝吹はあまりにも間抜けな質問をした。「『はい、どうぞ』で終わりさ。警官はお役目を果たした。続いてママさんも若いエリートを送り届けるお役目、余禄もあるかもしれないけど、を、果たすわけだ」　町の名誉のために付け加える。この自治体の交通事故比率は全国最低に近いレベルで、滅多に事故は起きないことでニュースにもなったことがある。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.09.06

  コメント(0)

• ナポレオン　　　　女の不思議男の謎・・・１０２　　　　　朝吹龍一朗

  　久しぶりに・・・　九州人は何があっても旧盆には里帰りをする。正月に戻れないのはまだ許してもらえるそうだが、お盆に顔を出さないとゴロツキ扱いされるらしい。　朝吹の友人の蔵前くんも、ちゃんと熊本の田舎へ里帰りした。地元では名士と呼ばれる立派な父上で、朝吹も学生時代に一度お邪魔したことがある。　懇意にしている農家の畑からその朝収穫してきた山盛りのスイカの切り身に猛然とかぶりつく孫を見て、「スイカ（水火）も辞せずだな」　とつぶやくようなおじいちゃんである。　送り盆も済ませ、蔵前一家は滅多に実家には戻れないので週末までの滞在予定だったのだが、九州在住の親戚はさっさと帰ってしまった晩、すっかりさびしくなった縁側でおじいちゃんと孫が話している。「みんな帰っちゃったからナポレオン（カードゲームのこと。為念）もやれないね」「駿くん（孫の名前）は初めてやったのにずいぶん強くなったよね」「東京で広めようかな、おもしろいゲームだもん」「そうだね、伝道師だね」「ねえおじいちゃん、この辺、蚊が多いね」「だからトンボもいるんだよ」「蚊が一番弱いんだね」「そうだね」「でも人間に勝つこともあるね、血を吸うもんね」「なるほど」「ナポレオンのセイムツーみたいなもんだね」「人間と蚊は同類かい？」「そっかあ、うーん、ちがうかなあ」　おじいちゃんはしばらく考えてから言った。「いや、人間も弱いやつほど他人の血を吸って生きてるからな、同じかもしれないな」　後ろで焼酎を飲みながら聞いていた蔵前くん、論理がアクロバットしている二人の会話を聞きながら何となく納得してしまったそうである。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.08.30

  コメント(0)

• 素肌にワイシャツを着るのはよくない その２ 女の不思議男の謎・・・101　　　朝吹龍一朗

  （承前）　公立中学校の生徒会長として学生運動まがいのトラブルを起こした夏のことである。「会長、素肌にワイシャツを着るのはよくない」　着任4年目で初めて担任を持たせてもらった、五十川（いそがわ）慶子という少し珍しい苗字のまだ若い独身の美術の先生が言った。「どうしてよくないんですか。不快？」　と聞くと、ちょっと困った顔をして、「そうじゃないんだけど」　と言った。　それ以上問い詰めなかった。素直に全校生徒に指示を出した。「不快感を与えるような服装は慎む。たとえば素肌にワイシャツ」　現役で戦っている英雄の一言だ。これだけで十分通じる。7月に入ると下着を着ない者はいなくなった。　7月も10日を過ぎると期末試験も終わって生徒たちは一息つく。内申書も心配だが入試も心配な連中はみな思い思いの塾や予備校の夏期講習に精を出し始めている。　全校の生徒会長ではあるけれど、同時にクラスの代表でもあるので、初めて担任をしている五十川先生が気になった。自ら言い出して期末試験の採点と通信簿作成の手伝いをしに、閑散とした校舎に向かった。職員室はちゃんとクーラーが効いているはずだ。行きがけにハンバーガーのセットを二人分買って、だらだらと坂をのぼり、まただらだらと坂を下る。あと半年ちょっと、通うことになる道。「ワイシャツのことだけど、ずいぶん無抵抗に従ってくれたじゃない。先生、びっくりしちゃった。会長は闘士じゃなかったっけ？」　それには答えず、あえて問い詰めなかった疑問を口に出した。「不快じゃなくて、なぜ嫌だったんですか」「だって、なんだか会長のこと見てて恥ずかしいじゃない」　五十川先生は首筋まで赤くした。真っ白な肌をしていることにその時はじめて気がついた。もう夕方で、南に向って開いている職員室の窓は西校舎の陰になって光が届きにくくなっていた。電気はついていない。「闘士は、やさしいんだね」　先生はそれだけ言って目を伏せた。目の前にある白い首筋にしるしをつけたくなった。　芸大を受験するとき、通っていた高校の教官たちはこぞって反対した。もちろん両親も反対した。黙っていてもいわゆるエリート大学に入れるのに、そして安定した上級職公務員や大企業に勤められるのに、何をすきこのんで不安定な芸術系に行くのか。しかも飛びぬけて絵がうまいわけでもない、美学なんていまどき流行らない・・・。いちいちもっともな説得だった。学外に意見を求めることにした。賛成してくれる人を見つけたかった。　相談に行った時、五十川先生はひとこと、まっすぐに見つめながら言ってくれた。「会長がいいと思うことするしかないよ、きみの一生だからね」　本当のことをぽつり。そういえばこのときはGパンにTシャツといういささか不作法な服装だった。炎天下、高層ビルの谷間を15分も歩いた後で、汗まみれだったはずだ。素肌に直接着ていたのはお気に入りのネイビーブルーのTシャツ。「その先生、きれいだったんでしょ」　怒ったように夏子が言った。隣に座っているのに、こちらを向かず、まっすぐ前の壁を見ている。結婚して10年も経って、まだやきもちを焼いてくれる。　うれしいことなのかもしれないと思った。「それってさあ、きっとその先生、気があったんじゃないっすか？」　龍一朗も同じようなことを言う。でも、だからどうだって言うんだ。あのころできなかったことは今だってできないし、してしまったことはなかったことにはできない。どっちにしても取り返しようがないのだ。「でも応援はできるよ。一生、応援、できるよ」　五十川先生が、慶子さんが、10歳年下の高校3年生に向かって目を合わせることなく、ためらいがちにささやいた、言葉。　骨ガンで逝ってしまってから迎える13回目の夏。13年前のままの慶子。子供のいる、ぼく。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.08.09

  コメント(0)

• 素肌にワイシャツを着るのはよくない　　　　女の不思議男の謎・・・100　　　朝吹龍一朗

  　公立中学で生徒会長をしていた。あまりニキビの出ない体質で、朝シャンなんてもってのほかという硬派でもあった。　もちろん、とんがっていた。ことごとく学校側と対立した。そもそも、生徒会の会則の一番最後の条文に「最終決定権は校長にある」というのが気に入らない。だいたいなんで自分たちのことを自分たちで決められないんだ。中3の一学期も半ばを過ぎた6月、組織上は生徒会総会の下だが事実上の執行機関である「中央委員会」で、問題の条文の削除を決議した。総会承認事項である。　議題は前もって生徒全員に周知される。教員たちもそれを見る。生徒会担当の教員、いわゆる顧問が、真っ青になって飛んできた。「それはだめだ。生徒会活動というのは、一種の教育活動なんだから、ある程度の先生方のコントロールのもとに活動するのが当然なんだ。絶対議題から降ろせ」　従うはずがない。それに、いったん議題に掲げたものをたとえ生徒会長といえども勝手に外す権限はない、という理屈で、その教員のほとんど嘆願に近い申し入れを一蹴した。『中央委』」は入ったばかりの一年生からそろそろ受験でそわそわし始めている三年生まで、基本的には各クラスの代表である。自分のクラスに帰ればそれなりに権威も威厳もある連中ばかりだ。みな会長の熱烈な支持者である。特に一年坊主たちは完全に会長に心酔している。まあ、洗脳もしたのだが。「なんならバリケード封鎖しますよ」　これが最後の殺し文句だった。この一言で、身長150センチくらいで生徒からひそかに親指トムとあだ名されている社会科の教員は完全に引き下がった。　総会当日、生徒会に属する正規のクラブに配分する予算も付議されていたので、それなりの時間をかけて議事が進み、残る議題は二つになった。その中の一つはあの最終決定権条項だ。その時、校長室に電話がかかってるからすぐ行きなさい、と、生徒会顧問のくだんの教員に呼び出された。　なにも疑わずに校長室に入ると、校長と教頭が大きな机の向こうに座り、精一杯怖い顔で睨みつけている。ばかばかしくなって部屋から出ようとすると、外からバリ封されていた。部屋を逆ロックアウトされた形になった。親指トムの仕業だった。「どんな公立中学校も持っている条文なんだから、当然本校にもあっていいんだ」　校長が言うだろうと思ったせりふだった。しかしそんなことはとっくの昔に調査済みだ。「嘘をつくんですか、教育者が、校長ともあろう人が。調べましたよ。たとえば、K市とC市ではそんな条文を持つ中学校は一校もありません。校長の主張は、『どんな公立中学校も持っている』でしたね。反例がこれだけあれば、充分に校長の主張は崩れます。うそつきです。訴えますよ」　駿台の中学クラスで知り合った、他の中学校の生徒会長に前もって調査を頼んだのだった。そんなところの準備は万全である。　沈黙が続いた。気がつくと外が騒がしい。　肝心の総会が終了していた。うっちゃりで負けの気分だった。まあ、逆ロックアウトを食らった時点で覚悟はしていたが。　それでなくても暑い夏だった。化繊の白いワイシャツが学校指定のいわゆる夏の制服なのだが、その下に着るものについては当然何も規定はない。男子生徒のほとんどはランニングなどの下着を着ていなかった。「会長、素肌にワイシャツを着るのはよくない」　着任4年目で初めて担任になった、まだ若い独身の美術の先生が言った。「どうしてよくないんですか。不快？」化粧っ気のない、しかし透き通るように白い横顔を遠慮がちに見つめながら聞くと、先生はちょっと困った顔をして、「そうじゃないんだけど」と言った。　五十川（いそがわ）慶子という少し珍しい苗字の先生だった。　　長くなったので続きは次回。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.08.06

  コメント(0)

• 伊豆七島　　　女の不思議男の謎・・・９９　　　　朝吹龍一朗

  「三浦按針、本名ウイリアム・アダムスは」　新宿都庁下の駐車場を早朝出発した大型観光バスの心地よい揺れにうとうとしていた権藤は、恐らく40をとうに（は）過ぎたと思しきバスガイドさんの声にぼんやりと意識を取り戻した。「東京駅は八重洲口の名前の起源ともなりました、ヤン・ヨーステンも一緒の船、リーフデ号は、豊後は臼杵のとある浜辺にうちあげられました」　うーん、「とある浜辺」というのは黒島という島で、しかもその沖合いで、デ・リーフデ号は自力航行ができなくなり、臼杵城主の出した船でようよう上陸したのだった。権藤は少しずつ現世に戻ってくるような気持ちがしている。隣には今年古希を迎えた母親が少し疲れたような顔をして眠っている。「按針は日本で初めて洋式ほせんを建造したことでも有名で」　うん、待て待て、ほせんって何だ。按針は確かこの伊豆半島の先っぽの伊東にドックを作り、そこで大型帆船を建造したんじゃなかったっけ。あ、ほせんは「帆船（はんせん）」か。「家康に気に入られた按針は、とうとう帰国することを許されず、江戸でお雪さんという美しい女性を娶り、二人の子供を授かったのでした」「その二人の子孫はどうしてるんだろうね」　老母がいつの間にか目を覚ましている。自慢の息子と二人で旅行するのは初で、3ヶ月も前からはしゃいでいたのを権藤は思い出すともなく思い出していた。一番前の席で、大きく開かれたハイデッカーバスの窓からはどこまで続くのかわからないほどくねくねとつながる道路が見える。土曜日の割には渋滞もない。5月の終わり、梅雨入りにはまだ間があるのどかな日だった。　ガイドさんの話はいつの間にか外の景色に移っている。「伊豆七島の見分け方をお教えしましょう。殿方にも女性にも覚えやすいと思いますが、まず、Eカップが大島です。ちょっと見えますね。そして平らなのが新島、そしてその間にあるAカップが利島なんですが、きょうは、ちょっと見えないかもしれませんねえ」　なるほど、伊豆七島というが、本当に伊豆半島から見えるものだ。さすがに八丈島は見えないようだが。「ということなんですが、ちょっと今日はかすんでいますねえ。利島がちょっと見つからないですねえ」　それを受けてドライバーが絶妙のタイミングで言った。「あ、としまなら一番近くに見える」　近くにいた乗客にだけ聞こえたので、権藤の周りでクスクス笑いが起きた。「え？　かすんでいて今日は見えませんてば」とガイドさんがとぼけると、なおもドライバーが「マイク向けてよ」と言った。「え、はい。どうしちゃったんでしょう、普段は無口な運転手さんなんですが」　マイクが自分のほうを向いたのを確かめてから、ドライバーがゆっくり言った。「だから、『としま』はすぐ私の横にいます」　ほぼ満席だった乗客から大喝采が起きたのは言うまでもない。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.07.26

  コメント(2)

• 代われば変わる　　　女の不思議男の謎・・・９８　　　　朝吹龍一朗

  「セシリア先生は産休で来月から休講です。代わりにカミーユ先生がこれから担当になります」　職場で毎週一回、早朝フランス語講座を受講している柏原先輩は、ある日突然の講師交代を聞いた。50の手習いである。何が楽しいって、若くて美人のセシリア先生と毎週顔をあわせて「日本語で」哲学を語る時間ほど、充実した会社時間はなかった。がっかりした。途端にフランス語が鼻についてきた。あーん、のーん。確かにフランス語には鼻音が多い。「それでさ、やめちゃったんだ、フランス語は」　朝吹は柏原先輩の余りにも子供っぽいふるまいにいささかあきれながら聞いた。「でもそれって、代講の先生、誰でしたっけ」「カミーユ先生、な」「そう、そのカミーユ先生に悪くないですか」「もうそういうことを斟酌して自分の行動を決める歳じゃない。フランス語に才能がなかった。そう言えば済む」　そういうもんですかねえ、と疑問を呈そうとすると、柏原先輩の方が言葉を継いで言った。「だからチッチェリーナ先生のイタリア語に変えた」　変えたって？！　そういうの、変えるって言うんだろうか。派閥抗争に敗れ、閑職で会社生活を終わろうとしている大先輩から朝吹は目をそらさざるを得なかった。「でな、朝吹くんには相談なんだ。うちの長女なんだけどね」「もう大学、くらいでしたっけ、昔だっこしましたよね、博子さん？」「そうそう。それが結構頻繁にケータイを変えるんだ。なんでだろう」　それは、先輩と同じ。『二人の間の通話は無料』という携帯電話のあざといサービスに乗って、博子さんがボーイフレンドと一緒に電話会社を代えているのだ。しかし用心深い博子さんのことだ、そんな奔放な生活を選りによって父親に感づかれるようなへまはしていないはずだ。唯一、上手の手から水が漏れたか。「最近ようやく変わりつつありますが、携帯端末を安く売って通信料で稼ぐ商売をしてましたから、ちゃっかりおいしいところをすくっていってたんじゃないですか、博子さんはそういうところもしっかりしてましたからね」　彼氏が代わったことを娘の携帯の会社が変わることで知る父親へ、真実を語るわけには行かなかった。朝吹の苦しい言い繕いである。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.07.21

  コメント(0)

• 単純化しない 女の不思議男の謎・・・９７　　　　朝吹龍一朗

  　純が出たのは正真正銘の田舎の高校だった。典型的な水田単作地域で、冬は雪の中、夏は照りつける日差しの中を走った。駅伝の選手だった。顔を上げて走るように、いつもコーチに叱られていた。気がつくと下を向いて走っている。　チームのエースの働きで全国高校女子駅伝にも出場した。参加することに意義のある順位だったが、おかげで東京の大学に進学が決まった。けれど、2年の春合宿の時に足首を故障し、そのまま退部することになった。仲間たちは、純が長距離の選手としては大柄だったせいにしてくれたが、普段の練習が足りないまま、合宿で頑張りすぎたのが原因だということくらい、純にはよくわかっていた。やっぱり下を向いて歩いていた。　中学の頃から数えれば8年近く続けてきた駅伝をやめ、戸外で過ごす時間が減ると、日焼けがすぐになおり、北国特有の真っ白な肌が蘇ってきた。入学の時、大学に近いというだけであまり考えずにアパートを下北沢に選んだのだが、その消防署のそばにあるちょっと変わった美容室が行きつけだった。「ボブがお似合いと思います」　美容師がそう言って言葉を切った。「でもいったんもう少し長く伸ばしてから、豊かな髪にしてから切るともっと形の良いボブに仕上がりますから、きょうはストレートにしましょう」純は生まれて初めてロングヘアにした。途端にボーイフレンドができた。少し上を向いて歩くようになった。視野と世界が広がった気がした。　地球温暖化が進んでくるのに合わせ、女子大生の就職氷河期が幾分緩んできたこともあり、第一志望の旅行会社に就職はできた。だが添乗員にはなれず、数ヶ月の研修のあと、いきなり九州の支店に配属された。　支店といっても支店長のほかは現地採用の女性が二人いるだけで、本社採用は純ひとりだった。企業の社員旅行が激減し、旅行会社が得意としていた団体客が取れなくなっていた。別府や阿蘇の大規模な旅館が軒並み閑古鳥という有様である。心労で支店長が倒れ、純は結局ボブにしないままつややかに保たれた髪を逆立てるようにして頑張った。3年後、支店の成績は上がったが引き換えに遠距離恋愛は破れた。　その直後、東京本社に転勤になった。同期で一番の出世だ。でも、東京では下を向いた生活に逆戻りした。住居もなつかしい下北沢に戻った。　いつものように足元を見つめながら井の頭線の階段をのぼっていたとき、目に飛び込んできたのは女子高生の素足だった。顔を上げると、たくし上げられて短くなったスカートの中が見えそうで見えない。「昔次女、今は長男。あれ、朝吹さんには言ってなかったっけ。昔は純だったんだけど、いや、あはは、心も体も、名前も」　寒河江（さがえ）純一とはもう3年を越す付き合いである。男にしておくのがもったいないほどの色白の美男子で、朝吹はヘテロだからその気になったことはないけれど、新宿のしかるべき店に出れば間違いなくナンバーワンと密かに思っていた。そんな過去があるとは知らなかった。「あんまり水がしたたってるからさ、余計なこと言ったり聞いたりしたら仕事に水を差しちゃうと思ってね。ずっと我慢してたんだ。てっきりこっちかと思ったりしてね」　朝吹は左の手の甲を右の頬の横にもってくるしぐさをしながら続けた。「それに、胸もあるだろ、けっこうふくらんでるし。人造かと思ったりね」「ああ、これね、下半身は養殖だけど上半身は天然ですからね。こればっかりは不思議なことにへっこまないんだな。風船じゃないからですかね」「うーん、男は寄ってこないかい？」「そんな。まあ、ありますけどねえ、僕は今どきのニューハーフじゃないからお断りしてます。でも、朝吹さんがそっちなら」　酒も進んでいたが、朝吹はこの辺から頭が混乱してきた。女が男になって男に言い寄られてまた女になるのか？？　翌日気がつくと今度の仕事はほとんどただ働きになりそうな値段で契約が結ばれていた。ま、いつも無理言ってるから、しょうがないっか。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.07.05

  コメント(0)

• 観葉植物 女の不思議男の謎・・・９６　　　朝吹龍一朗

  　花屋で観葉植物を買った。お土産代わりである。　気分転換だと言って恵美子が新しいマンションに引っ越したので、にわかに物珍しい道を通うことになった。　恵美子に連れられてこの道を初めて歩いた時から良輔はその店が気になっていた。まだこの道は5回目だ。　行きがけである。そんな重い荷物は持てない。良輔が購（あがな）ったのは大きな鉢ではなく、いわゆるミニ観葉と呼ばれる、せいぜい一鉢数百円のものである。その代わり、種類はいろいろみつくろってもらった。恵美子の部屋の間取りを思い出しながら、これはベッドの脇、それはキッチンの出窓の飾り。短い時間だったが、妻との買い物では味わえない楽しさを良輔は堪能した。　恵美子との付き合いも既に10年を越えた。良輔が母校の医学部で助教授の職にありついてすぐの年に入学してきた学生のなかで一番の美人だった。当時既に妻子があったにもかかわらず、二人は心理的にはほとんど何の抵抗も感じないまま、今と同じ関係になった。　インターンを終えた恵美子は都心の病院に医師として勤め始め、良輔からは経済的には何も求めない生活をしている。初めの頃は良輔もいささか心に引っかかる部分があったのだが、今ではそれが当たり前になってしまっている。　翌朝、目を覚ますと既に隣に恵美子はいない。何やら夕べのお土産の手入れをしている。ミニ観葉を気に入ってくれたようなので安心して起き上がった良輔は、「命を買う、と思ったことはありますか」と問いかけられた。　思いがけない質問だった。答えられなかった。　黙っている良輔に微笑みかけると、恵美子はそれ以上追求しなかった。　枯らすということは、その植物の命を絶つということ。それだけの覚悟を持っているのか。物言わぬ植物にすら、命があり、あなたはその命を引き受けたのだ、それなら生身の人間をどうするつもりか。そう迫られたような気がした。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.07.02

  コメント(0)

• 回るのは洗濯物だけじゃない　　　女の不思議男の謎・・・９５

  　普段会議であまり発言することもなく、後輩たちから必ずしも尊敬されていない瀬島さんが珍しく積極的にアイデアを出し、ある不純物が混入してしまった油が使われている機械の再生方法に目途がついた。　夕方まだ5時を回って間もなくだったのだが、全社会議の恒例ということで出席メンバー全員で近くの居酒屋で懇親会をすることにした。　　しばらくして瀬島さんの積極性が話題になり、発想の秀逸さを皆でほめたり感心したりしていると、口の悪い後輩が、普段の瀬島さんらしくない、どこでアイデアを仕入れたのか、と半分からかい気味に聞いた。　瀬島さんは割と機嫌よく話し出した。「この年末、大掃除をしてたんだ。で、洗濯機を掃除するCMやってるだろ、あれ、見習ってやってみたんだよ。もちろん女房も大喜びさ。こんなことしてくれるなんて、もうすぐ銀婚式だけど初めてねってさ　ところが、正月明けからちょっとずつ水漏れが始まっちゃった。ホースの接続だとかいろいろ調べたんだけど、どうも洗濯機の底の部分のパッキンから漏れてるらしいんだ。　25年くらい前、結婚の時に女房が持ってきたいわゆる嫁入り道具だったんだけど、そういうわけでとうとう買い替えさ。うちは比較的電気製品の持ちが良くって、冷蔵庫も20年くらい元気に働いてくれたっけ。　で、僕は寂しいんだよな、なんだか壊しちゃったみたいで、悪かったなっていう気持ちもあるし、下手なことして寿命を縮めてちゃったかなとも思ってみたりしてね。　ところが女房はある意味うきうきさ。やっと買い換えてもらえるもんね。洗濯乾燥だのななめドラムだの、最新の性能を欲しがるんだ。僕もカタログ集めていろいろ比べてみてたんだ。今日の会議でひらめいたのはこのときの勉強の成果かな。　1月中旬にとうとう電気屋に行ったんだ。さすがにどの機種もいまのよりずっと高性能だよ、カタログどおりだけどね。店員はボーナス商戦のあとだからあんまり積極的じゃなかったから逆にゆっくり見て回れた。　ところが女房は値段を見てびっくりしちゃって、今のとおんなじような縦型の脱水までの安いやつでいいよなんてね。だけど僕は結局一番機能が充実した奴を買うことにしたんだ」　男の、モノへの思い入れの強さは永年連れ添った夫人にも理解できないものであるらしい。ただ、瀬島夫人がわざと無頓着を装った可能性もあるんじゃないかと朝吹は思ったけれど。「あのこわれちゃった洗濯機で僕のワイシャツもかみさんのシルクのスキャンティも息子の産着もラグビーのジャージも、みんな洗ってもらったんだよなあ。思い出が回ってたんだよなあ」　懇親会が終わって外に出ると雨模様だった。きっと瀬島さんの新しい洗濯機が乾燥工程まで大活躍するのだと思った。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.06.28

  コメント(0)

• 新築アパート 女の不思議男の謎９４　　　朝吹龍一朗

  　中国の乾燥した味気ない風景から戻り、新幹線の下りの車窓をぼんやりとながめているうちに、どうでもない、日本の田舎の景色が楊少奇（ヤン・シャオチー）の目にはとてもとても好ましいものに見えてきた。中国人には珍しい長躯にアルマーニのスーツををぴったりとまとった姿は、どこから見てもやりてのビジネスマンだ。とても新聞記者には見えない。　ちょうど田植えの時分である。少し前まではあんなに明るかった野原が少し暗く見える。水を張ったので田面（たおも）が黒っぽく見えるせいだ。まだ苗が小さいので緑一色にはならないのだった。次の瞬間には黄色く稔った麦畑が出現する。その次は白っぽいかまぼこ型ビニールハウス。そして青々とした野菜畑。いや、それだけではない、雑草におおわれてしまっている休耕田さえ、美しいものに見える。　それにしてもめまぐるしく変わる風景だ。中国なら3時間走っても同じなのに。特に楊の育った山東省では青島から済南まで400キロ以上にわたってほとんど高低差のない平原が続くのだが、そのすべてが穀物畑である。4千年の間に故郷は土までも古びてしまったのだな、そう思いながらうとうとする間もなく名古屋駅で新幹線を捨て、在来線に乗り換える。急行でも鈍行でもほとんど同じくらい時間がかかる路線なので楊はいつも鈍行を選ぶ。費用の問題ではない。いつの季節であっても、より長く日本に触れていたいと思っていた。　急行も停まる四日市の駅を越えたあたりでゆっくりと列車が停止した。駅はない。中国以上に社会主義的な政策を採って大企業を誘致し、地域の活性化という文脈で大成功を収めたという町で、地元の新聞記者と待ち合わせをしているのだが、あまり遅れるとまずい。日本の国鉄は時間厳守で、遅れるくらいならスピード違反してレールから飛び出すことも辞さないと聞いていたので予定時刻の10分前に着く列車を選んである。日本人でなくても思わず時計を見てしまう。　5分過ぎた。ロレックスを見ていても進むのは秒針と分針だけで、列車は動き出す気配すらない。だからといって携帯電話で遅刻を連絡するにはまだ早い。楊はしかし6割くらいあきらめた気分で金色の文字盤から窓の外に目を移した。　はげちょろけのトタン板の看板に、「新築アパート　入居者募集」とあった。　なるほど、つぶれかけている会社が第二新卒を取るようなものか。いや、希望を持って途上国から日本へ出稼ぎにやってきた若い男や女がかりそめの住処を求めるのに相応しいというべきか。日本国内にかつて存在した「都市と農村」という格差を、グローバル化の名の下にアジア大に展開し、「日本とアジア」という新しい格差として活かすことを考えついた日本。西ヨーロッパと同じことを続ける日本。一神教でないだけが救いか。斉南の仏教寺院で育った楊は物事を相対的に捉える癖がついている。　めぐり合わせによっては楊自身がここにいたかもしれない。たまたまジャーナリストらしき職に就けたから、こうして上海と東京を月に一度以上往復する生活を送っているだけだ。　列車が動き出した。がくんという揺れが楊を20年前、孔子のふるさと曲阜で田雪（ティエン・シュエ）と初めて持った所帯のひどい雨漏りを思い出させた。　いつの間にか梅雨の細かい雨が降り出していた。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.06.14

  コメント(0)

• アーム　イン　アーム　　　女の不思議男の謎・・・９３　　　朝吹龍一朗

  　もう６月。今年はなんだか早々に梅雨が来てしまったようなお天気だが、ひどい夕立のあったある日、もう３年ほど前になる。東京駅から濡れずに行けるデパートの9階に寄ったときのこと。もちろん今の高層ビルではなく、海からの風が都心のヒートアイランド現象を助長しているとして非難されていた駅ビルである。　普通の売り場ではない。デパートとしては天井も低い。事務所や、なぜか北陸の大学の教室があったりする。人通りもまばら、不思議なゾーンだった。　一番北の端に、時々お中元やお歳暮の海苔やらジュースやらの詰め合わせをばらしたバーゲンセールをやったりするスペースがある。　その日は「ブライダルコスチュームフェア」というのをやっていた。　色ものが3割くらい、オーソドックスな純白のドレスが7割くらい。これが平均的な日本人の好みなのだろう。他にはマネキン一体と売り子一人。片隅にやや広めの着替えスペースが、急造の衝立で仕切られている。　足音も立てずに、60過ぎの立派な紳士が一人で入ってくるなり言った。「すまないがちょっと着てみてくれないか」　ヒマそうに店番をしていた売り子の眼がびっくりマークのぞろ目になった。よく見ると、若くて出るところも出ていて、もちろん引っ込むところも引っ込んでいて、いかにもおじさん好みである。「ホントはお客様のお嬢さんご本人に試着していただくのがいいんですけどねえ、私くらいのボディですか」　商売の二乗ならぬ平方根くらいの微笑。困惑を隠せないままである。「ああ」　返事はこれ以上ないほど素っ気ない。「お嬢さんはどんなのがお好みでしょう」「君が一番気に入っているのはどれかね」　予期せぬ問いに、困った、の今度こそ２乗。結局オーソドックスな白、但しバストラインが下がった、やや露出度の多い物を選ぶと、ものの５分と待たせずに衝立から出て来た。「一緒に撮ってくれ」　既にマネキンの手にはデジカメがセットされている。金屏風を背にして腕を組むと、リモコンで「はいチーズ」　帰りがけ、「取っといて」と差し出されたのは、縦に二つ折りにされた1万円札だった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.06.09

  コメント(0)

• サッカーボールの蹴り方 女の不思議男の謎・・・９２　　　朝吹龍一朗

  　たまには本業を載せます。サッカーボールの蹴り方　4月も半ばを過ぎたある日、部長が席を外している間、サッカー好きの庄司課長を中心に、欧州サッカー選手の話をしていると、副社長室から中山部長が戻ってきた。憮然とした表情である。こりゃ何か副社長とやりあったのか、しかし現時点では会社の仕事関連でそんなに揉めそうな案件はないはずだけれど。　部内の全員が同じことを思いながら部長をそれとなく見ている。部下にもやさしく、仕事もできる、人望厚い人である。来年の役員改選で取締役に選ばれるであろうと、すずめたちがうわさしている。　中山部長は窓を背にした席につくと、一つため息をして言った。「安田さん（秘書である）、5月2日の午後にミラノで会議ができる旅程を組んで大至急飛行機とホテルを取ってくれないかな」　あーあ、たしか部長、家族連れでどこかへ出かける算段してなかったっけ。ミラノといえば、例のどうしようもないお客さんで、もう取引やめてもいいのではないかとまで言われている相手に違いない。時期も時期、相手も相手。「すまないが庄司君、同行できないかな」　しょうがないな、庄司課長は次期部長の最有力候補。中山部長の右腕、いや、実質は中山部長の脳みそ、といううわさもある。「わかりました」　意外とあっさり引き受けたように見えたが、庄司課長も家庭サービスがあったろうに。　と、部内の同情を集めながらふたりは出張していった。どうせ欧州まで行くならと、ミラノだけでなくフィレンツェ・ローマなどイタリアのお客さん、それに帰り便を工夫してドイツのお客さんを回ってくることになり、帰国したのは5月9日の朝になった。　首尾は上々だった。5月2日の午後遅くからの会議だったのだが、話は何故かとんとん拍子に進み、2年越しで動かなかった契約があれよあれよという間に成立、その場で相手はサインまでしてくれたという。　週明け、副社長も入れた慰労会に部内の主だったメンバーも呼ばれた。商談のあった5月2日は、ミラノでサッカーの欧州チャンピオンシップの準決勝があったそうである。「そっかあ、だから庄司課長はあんまりいやな顔をしないで部長についていかれたんですねえ！」　秘書の安田さんが、やっとわかった、という雰囲気で言った。「それがね、＊＊社（ミラノのお客さんである）はＡＣミランというサッカーチームを応援していてね、マリーニ社長もクラブの何とかという役についているんだそうだ」　中山部長がちょっと含みのある言い方をした。「着いた日は空港から道路からミラノ中の広場から、みんなフーリガンみたいなやつらで埋まっててね。相手はマンチェスター・ユナイテッドだったんだ」　中山部長が続けた。「でもって、その日はホームがＡＣミラン、相手がマンＵなわけ」　庄司課長が引き取った。　副社長はくすくす笑っているのだが、他の部員には話の脈絡がわからない。「だからマリーニさんも契約どころじゃないわけだ。もう会議室に行くと腰が浮いてるんだ、右手にインクのついた鵞（が）ペン持ってね」　庄司課長が副社長に釣られたように顔をほころばせながら言った。「それを見越してゴールデンウィークをつぶしてでも行ってこよう、というのが庄司君の策略。中山部長、知らなかったんだろうけど、きみの手柄だからね。じゃ、もう一度乾杯！」　　と副社長。　副社長の社長就任が見えてきた？！　中山さんも取締役？！人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.06.01

  コメント(0)

• 上達法　　　女の不思議男の謎・・・９１　　　朝吹龍一朗

  　久しぶりに写真じゃなくて朝吹の本業のほうを載せます。プロの道は遠いです。上達法　夏子が紀伊国屋で明日からの旅行に持っていく水を選びながら何か言っている。足元のおぼつかない、しかし品のある老婦人がステッキにすがって歩いている姿が去年他界した母親の姿に重なって、ぼんやりとしていた田川はそれを聞き漏らした。「エビアンはやわらかいんだよね。だけどボルビックはかたくって」　夏子が繰り返した。　食品メーカーの研究所に勤める田川は心持ちあごを引いて遠近両用眼鏡の上の半分を使いながら二回り近く若い二度目の妻を見つめた。　エビアンは「硬水」と呼ばれる、ミネラル分が非常に多い水で、硬度304度（とボトルにはある）である。軟らかいはずがない。逆にボルビックは「軟水」で、日本の水に近く、不純物はあまり溶けていない。先ほどの硬度でいうと、たったの60度に過ぎない。夏子が「かたい」という。　わけがわからない。　余談だが、実は両方とも欧州のある健康食品メーカーの製品である。日本ではそのブランドは水よりも緑色のふたのヨーグルトのほうが有名かもしれない。「だからさあ、エビアンは手で開くけどボルビックは歯で開けないとあかない　のよ、キャップが固いの」　そういうことか。てっきり水の硬度のことかと思った。　田川は口に出して言わずに、夏子の手からエビアンのボトルを取り上げてスーパーのバスケットに入れた。「歯で開けると歯並びが悪くなるって言いたいんでしょ。子供じゃないから、歯茎が固まってるから大丈夫だし、歯が折れるほど年寄りじゃないからどっちにしても大丈夫よーだ」　結婚してから歯列矯正に通い始めたくせに、それについこの間ハマグリの澄まし汁を食べていて欲張って身まで食べた時、残っていた砂で前歯を5ミリも欠いてしまったくせに。　田川は笑いながらしかし全然違うことを、夏子に聞こえるようにつぶやいた。「キスが下手くそになるぞ」「あは、そういうことか。それは一大事だよね、田川さんには、ね」　笑った顔がまじめな顔に変わり、膝を少しかがめて田川と目の高さを合わせると、再びにこにこしながら続けた。「じゃあ、どうやったらキスはうまくなるのか教えてよ」「今晩教えてやるよ」「ずるーい、夜までの間になつこをごまかす答えを見つけようって思ってるでしょ。そうは行かない、今教えて。あ！　」　その先は田川が唇で塞いだ。周りの目を気にするのはもうやめたのだ。徐々に力が抜けていく夏子の身体の重みを、学生時代の半分くらいに細くなってしまった腕の筋肉で支えながら、夏子との時間を精一杯生きようと思った。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.05.17

  コメント(0)

• 数字にまつわる鮮明な思い出　　　　女の不思議男の謎・・・９１　　　　朝吹龍一朗

  　たとえば大学の受験番号など、覚えている人は少ないかもしれない。朝吹はその少ない側である。6459だった。　俺が入社してすぐ配属された課の内線番号なら覚えてるよ。たしか2740だった。一種の代表番号みたいなもんでね、うちの部で誰が担当なのかわからないようなとき、他の部課の人が必ずかけてくるんだ。新人で電話を取るのがちょっと怖い時期さ、毎日いやだったんだけど、そのうち、慣れる。一種の教育的配慮だったのかもしれないね。そう、数字といえばね・・・　松崎先輩はそこまで言って手に持ったロックグラスに目を落とすと、数字にまつわる、ある思い出を話し始めた。　松崎の郷里は盛岡である。東京も小雪が降る中、出張で三陸の製造拠点に行くため、はやて11号に乗った。　11号といえば、自分で創作したトランプゲームに「イレブン・イレブン」という名前をつけたことを思い出した。郷里に向かって走る列車だったせいかもしれない。　父の転勤に伴い盛岡から東京へと転校して間もなくの頃だった。母親はPTAか何かで留守だったと思う。妹と二人、こたつでみかんを食べていた。社交的な自分と違って引っ込み思案な妹で、新しい環境になじめないのか、いつも淋しそうだった。　新しいゲームがよほど気に入ったらしく、その日以降暇を見ては妹がトランプを持って来る。　何回やっても兄が勝つ。妹は負けてもにこにこしている。　なに他愛のないゲームである。そんなに奥深いものでもない。駆け引きがあるわけでもない。そのうち自分は飽きてきて、妹がせがんでもだんだん付き合ってやらなくなった。　妹は悲しそうな顔をした。　はやて11号が仙台を過ぎるころ、突然気づいて後悔した。自分が毎回勝ったのは、勝ったのではなく妹が勝たせてくれていたに違いない。　いつもいつも、人より先、競争の先頭を走り続けてきた。悪く言えば、人を押しのけてでも勝とうとしてきた。　でも、そうではない価値観もあった筈なのだ。穏やかな生き方。自分の人生のたそがれが近づくにつれて、そんな暮らしが望ましいように思えてくる。誰だって一番、君も僕も一番。　イレブン、11というのはそういう数字なのかもしれない。　朝吹は一部上場会社の次期社長を目前に控えた松崎先輩の、意外な側面を見た気がした。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.04.20

  コメント(0)

• 女の不思議男の謎・・・９０　　　面接する人される人　　　吹龍一朗

  「4月の社員食堂はいいですよね。新入社員が大勢来るし、男の新人もまだ初々しいし、女性の新入社員も最近またたくさん入社するようになったし」　こう切り出したのは、一昨年入社したばかりの後藤くんである。入社してやっと二年、最初の昇格試験も無事通過して、3月の末に昇格辞令をもらったばかりだ。まあ、ここで落ちるのは同期200人くらいの中で一人か二人なのだが。「華やかでいいよね、僕もそういう意味では今の季節が好きだよ」　こう答えたのは、女性の新入社員がなかった数少ない部の企画課長をしている藤堂さんだった。藤堂課長は続けて言った。「まあ、いろいろ事情があるんだ。やっと人事と折り合いがついてね、新人は取らないけれど、代わりに派遣さんを、一人じゃなくて二人、採用することにしたよ。早速面接しなくちゃね」　大任を任されたのは、もちろん後藤君である。　すぐに人事課と派遣会社と3者で打ち合わせをして面接日時を決めると、後藤君は待ち遠しい夜を過ごした。　当日、面接会場にあてた会議室のドアをノックした。　背伸びしなくてもじゅうぶん六十歳に、手どころか肩でも届きそうなおばさんがぽつんと座っている。後藤君は言葉が出てこない。無意識に左手で閉めたドアのノブを握り締めたままでいる。　「では、これから候補者をお呼びします」おばさんはいかにも職業的な笑顔を浮かべながら言った。　後藤君は、面接に来た2人ともＯＫを出した。　だって、・・・。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.04.18

  コメント(0)

• 老松　　　　女の不思議男の謎・・・８９　　　　　朝吹龍一朗

  　正月に里帰りしたんだ。俺は会社があるから一足先に戻ったんだけど、嫁さんと息子はオヤジのところにしばらく泊めてもらって、こないだ戻ってきた。　俺がいない間にオヤジが丹精している盆栽を見せてもらったんだって。オヤジが俺の息子、孫、だよな、に向かって講釈を垂れたらしい。「アリになった気持ちで見上げてご覧」って言われたんだって。　で、息子はさ、「なんで自分がアリにならなきゃいけないんだ、雄大なものを見上げていい気持ちになりたければ、富士山へ行くなり、自分で大きな木を植えればいいんであって、見ている自分が矮小化する必要をどうしても認める気にはなれなかった」だと。　さすがに高校生だからそんなナマなことは言わなかったらしいけど、僕には一生わかんない、だってさ。　ちょっとびっくりさ。俺もおじいさんから、つまり俺のオヤジのオヤジ、な、ちょっとめんどくさくてごめん、おんなじことを言われて、おんなじことを思ったんだ。　だけど歳を取ると、わかるんだよね。　そもそも大きな木を植えるような土地と時間を持てないこともさることながら、自分でコントロールして、しかもその成果が短時間で確認できること、の喜び。息子にもそのうちわかる時期が来るんだろうが、その時じゃあ、遅いんだよな。俺なんかとうとう一人だったもんな。　ところで、その盆栽、塩原太助っていう名前がついてるんだ、わかるかい。朝吹くんでもわからないみたいだな。江戸時代の人で、田舎から江戸へ出てきて苦労して炭屋に奉公して、あ、そういえばもう「炭屋」なんてないよな、昔は冬は炭、夏は氷を売ってたんだけどね。　で、それで、タドンを発明して大もうけした、っていう人さ。歌舞伎や芝居にもなってる。その見せ場が、「別れの一本松」って言ってね。可愛がってた馬と別れるんだ。「アオ」っていう名前じゃなかったかな。だいたい黒毛の馬はアオって名前付けるんだ。　そう、一本杉じゃないんだ。ホントかどうか知らないけど、俺の方の田舎では杉は一本では育たないって聞いたことがある。微妙に美的にくねくねしている盆栽の松をその一本松に見立てたってわけさ。　もうすぐ定年を迎える大先輩が無心に一本松の話をするのを聞きながら、朝吹は中学しか出ていないこの先輩が一部上場の大会社で部長まで上り詰める間にかぶったであろう因習のがんじがらめと、くぐり抜けてきたであろう数々の難所、それもきっと孤立無援で、を思って思わず涙がこぼれた。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.02.29

  コメント(0)

• 重さ　　　　女の不思議男の謎・・・８８　　　　　朝吹龍一朗

  　留美子が木下譲の右の手首に時計を通そうとしている。黙っている。ずっしり重い。今まで拘束されたことのない腕が戸惑う。　夜も11時過ぎている。左利きの留美子が何気なくはめてくれたのを木下はあらがうことなく黙ってなすがままにされている。新宿から西へ向かう私鉄沿線の、各駅停車しか停まらない駅にある1ＤＫのアパートである。　ありきたりだが、妻も子もある45歳である木下が留美子に声をかけてからもう一年が過ぎた。「てんぱって」いた留美子も30代に入ってしまった。　木下は時々、もしかしたらガラスのかけらを拾って握りしめてしまったのかもしれないと思う。こぶしからは鮮血がしたたる。でももう一度開いたら、つかの間の、そう、お互いに永遠ではないと割り切ってはいるが、それでも「幸せ」と呼んで差し支えないと胸を張って言い切れる状態が逃げていってしまうかもしれない。　ふとしたことで知り合った二人の関係は、食事以上に深まるのに半年以上を要した。最近思い出したようにそれを留美子が笑う。「ふれれば落ちるように熟した私だったのに、ゆずるくんはさわりもしなかった」　木下も負けずに言い返す。「落ちる先を用意しないと収穫できないでしょう。留美子さんを受け止めるのには相当大きなかごがいると思いましたね」「体重50キロしかなくても？」「いのちの重さ、は、体重とは違いますから」「ふうん、それで用意してくれたものはなあに？」　木下は返事に詰まった。用意したのはいざというときの心の準備だけだったからだ。そしてその「いざ」を留美子が決して要求しない見極めも同時につけていたからだった。　情けない顔をして、あいまいな微笑を浮かべながら黙っていた。「ゆずるくんが用意してくれたのは、るみこの努力目標だよ。仕事も、ゆずるくんとのつきあいも、勉強も。そんな顔しないでいいよ。いっつでもるみこはゆずるくんに感謝してるからね」「でもね」君とは結婚できないしね、といいかけた木下の言葉をさえぎって、「るみこはシアワセだよ」というと、30センチ近くある身長差を、ジャンプで乗り越えるようにして留美子が抱きついてきた。　重かった。が、　石のように重い印鑑を離婚届に押す決心は、木下にはまだつかない。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.02.23

  コメント(0)

• どっちもどっち　　女の不思議男の謎・・・８７　　　朝吹龍一朗

  　バカンスでモロッコへ行ったと思ってくれたまえ。　今どきこんなしゃべり方をする日本人はいない。英語からの翻訳だからしばしご海容。　リュウも知っているとおり、モロッコといえば数ある名産品の中でもモロッコ織りという薄くて軽い毛織物が有名だ。銀とか革製品もあるがね。　ところでリュウはモロッコでの買い物の大変さを知らないだろう？　じゃあ教えてあげよう。まずはどこから来たのか、から始まるんだ。売り子が聞いて来るんだよ、そうしないと交渉がスタートしないんだ。その次は、何しにきたのか。バカンスに決まってるのに、それでも聞くんだ。　そして仕事のこと、家族のこと、いろいろ紹介しあったあと、やおら、それではこの店の何が欲しいのか言ってみろ、という段取りだ。じゅうたんも結構立派なやつを扱っているんだが、持って帰るのも大変だからいろいろ品定めしてたんだ。　目に留まったのがモロッコ織りのネッカチーフさ。言い値でも十分安くて、職場のお嬢さん方に沢山必要なお土産の一つに、チョコレートよりは気が利いてると思ったわけだ。　1時間も立ったまま、いや、途中でモロッコ茶を振舞ってくれたが、地元の若い女性たちが一生懸命手織りでつくったんだ、とかなんとかいって値切らせないんだ。それでもいい加減くたびれて、初めの値段の3割の所まで行き着いた。　よし、じゃあ、その値段で10枚買うよ、と言って金を払って、何気なく値札をひっくり返したら、そこにはMade in India！　あんまりじゃないか。売り子に「モロッコのハンドメードだと言ったじゃないか」と抗議すると、立派なひげを蓄えた売リ人は、ちょっと待って、と言ってはさみでタグを切り取って、再び私の手に返しながら、「ハイ、これでメイドインモロッコです」だってさ。　物の値段で、どこそこで安く作ってどこそこで高く売るというのが「国際化」なんだという話を聞く時、この経験を思い出していつも笑ってしまうのだよ、わかるかな、リュウ。　フェルナンデスさん、あなたの言うことは正しい。正しいんだけれど、それをあなたに、欧州では田舎といわれるスペイン在住のあなたに説教されると、バルセロナの市場でスペイン製だと吹聴された扇子(もちろん中国製です）を売りつけられそうになった朝吹としては、微苦笑を禁じえないのですが。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.02.17

  コメント(0)

• イワンのバカ　　　　女の不思議男の謎・・・８６　　　朝吹龍一朗

  「男子厨房に入るべからずとはよく言ったものでね」　一部上場企業の経理部長の地位を投げ打って、技術は世界一だが創業者が全く経営音痴でつぶれかけていたベンチャー企業のナンバーツーに転出した徳田康司が言った。転職して五年が過ぎ、公開されればその年一番のビッグプロジェクトになるだろうといわれるところまで業績も業容も急拡大してきた。「見てしまったのだよ、会社の給湯室。女性社員のやっているいい加減なことのさまざま。もう淹れてもらったお茶は飲めないね」「徳田ＣＦＯがオンみずからお茶でも淹れるんですか？」　朝吹でなくても発したであろう問いに対して徳田は、「急拡大した会社だしね、とにかく何度言ってもアドミニストレーション部門の大事さがわかんないんだよ、社長には」　アドミ、すなわち総務部と給湯室の関係がよく飲み込めない。黙って続きを促す。「だから総務も秘書もないし、社長も俺もスタッフと同じ大部屋だし。その分僕が一人で総務部長兼秘書課長兼財務ＣＦＯだよ。フラットな組織が必要なほどまだわが社は古くなってないから、実務は実務としても、嘘でも飾るところは飾らなきゃいけないんだけどね、技術屋にはムダに見えるんだよね」「で、ご自分でお茶を？」「そう。さすがにお客さんが来たときは誰かが出してくれるんだけどね、普段はみんな自分でやることになってる」「なるほど、でも規模的にはそういう規模じゃないですか？　女子社員だって立派な戦力として使わないと」「その通りだよ、それは否定しない。リュウちゃんの言うとおり。でもさ、その給湯室に行くだろ、結構古いビルだから、女子トイレは給湯室の奥にあるんだ。男が給湯室に入ってくることを想定していないんだな。それに若い男の子もいるわけでね、うちじゃあないが、別の階に入居している会社ではストーキングまがいも起きたって聞いたことがある」　80年代以前に建てられた中規模の雑居ビルにはそんな造りのものが多いと聞いたことがある。興味が繋がっていることを示すために徳田のほうに少し首を傾けると、「その女性トイレの流水音が外まで漏れ聞こえてくるんだ。最初は何かと思ったんだけど、どうやら人工的な音でね、せせらぎの音だっていうんだ。それをテープかなにかで流しておかないと、女性は最中にムダに水を流すんだって」「それってバブル崩壊後のけちけち作戦ですね。でも居合わせたら相当バツが悪そうだなあ」「ま、イワンのバカだね。いまトイレには入っていません、って、自ら知らせるようなもんだ」　なんだか朝吹も普段しょっちゅうやっていそうな振る舞いである。新年早々から自戒自戒！　ということで本編は終わりなのですが、どうやら「イワンの馬鹿」で検索してもトルストイの創作民話しか引っかからないようで、朝吹の意図がうまく伝わらないようです。　朝吹は、同じロシア民話で、「ここにイワンはお金を隠していません」という立て札を立てて旅に出たイワン、それを見つけてバカなやつだとばかりに掘り出した盗人モスコビッチが、最後に「この金を取ったのはモスコビッチではありません」と書き置いて逃げた。という話のほうを下敷きに書きました。　参考解説が必要になってしまってすいません。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.02.13

  コメント(0)

• センスオブワンダー 女の不思議男の謎・・・８５　　　　　朝吹龍一朗

  　公文俊平という、くもん式の回し物みたいな友人がいる。実際どんな科目も必ず高校で10指に入る上に、運動神経も良くて、何をやらせても器用にこなす。男子校だから表立って見せびらかしたりはしなかったが、外ではさぞかしもてただろうと級友たちはうらやましがったものだ。　大学に進んで詰襟丸坊主から開放されると、服の着こなしのセンスが抜群であることがわかってきた。黒いサングラスに黒いマントを羽織って口笛吹きながら構内の銀杏並木を闊歩する姿は、まるでモデルである。実際アルバイトでデパートの広告に載ったり、さる有名なデザイナーの東京コレクションに出たりしていた。　もちろんちゃんと勉強もしていて、現役合格とまでは行かなかったが、卒業した年に司法試験を通った。とりあえずは「いそ弁」暮らしが始まった。　あとで知ったが、俊平のご母堂は大阪にある女性だけの歌劇団の幹部クラスまで勤めた方で、いわゆる男役で鳴らしたそうである。そのお母さんと一緒に子供の頃から洋服選びをしており、高校時代は既に一人で見立てるようになっていたという。　なるほど・・・。　逆に父上は服のセンスもなにも、フツーの学者さんで、いつも同じようないでたちだった。奥様は旦那の服には無頓着だったようだ。どうしてこの夫婦でこの息子なのだろうと、友人たちはいつも不思議がっていた。　ところがあるときから急に着こなしがダサくなってきた。　親友たちが心配して俊平を取り囲んだ。口実を見つけて飲み会に呼び出した。「彼女ができたんだ」「彼女ってったって、もう百人以上と付き合っただろうが。いまさら何か、結婚しようってわけかい？」「そのつもりはないんだけどね。デートすると俺の服を見立てようとするんだ」　それがおかしいんだよ、そりゃ今の彼女は芸能人で、飛び切りの美人だけど、ダンディ俊平があんなセンス悪い格好して。おまえのあたまが大丈夫か心配だからこうしてみんなで集まってるんだよ。　とは、誰も言わない。俊平は苦笑しながら続けた。「コーディネートのことだろ？　いいんだよ、それで。見立ててもらうことにしたんだ。たぶん、俺のお袋に張り合ってるんだよ。だからいつもお袋とは険悪さ」　公文俊平なりの「親離れ・子離れ」の手段だったことに納得して、その日は大いに盛り上がった。当然のことながら全部俊平のおごりになった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.02.09

  コメント(0)

• おみやげのつもり　　　女の不思議男の謎・・・８４　　　　　　　朝吹龍一朗

  　畑中良輔がいわゆるチバリーヒルズの住人になって既に十五年である。街区の外れに隣接した市有地にテニスコートができてからでも十年以上か。　そのコートを使う常連が集まって仲良しクラブのようなものが自然発生的にできていた。よくしたもので、メンバーの中に地元の有力者もいれば議員もいる、果ては元国体選手までいるという。　畑中はクラブ設立当初からのメンバーである。余りに上手なのでみんなからとうとうコーチに祭り上げられてしまった元国体選手は畠山さんといい、漢字は違うが同じ「はたけ」なのでそれなりに親近感があって、練習の後シャワーを浴びると、連れ立って飲みに出かけるような付き合いになった。　このクラブでは、半年に一度、メンバー同士でダブルスを組んで行うトーナメント大会が開催される。畑中は自分ではそんなに下手ではないつもりで、比較の問題かもしれないが、このクラブの中では相当腕がいいほうだと思っている。　にもかかわらず、このトーナメントではとんと優勝の機会がなかった。まあ、ダブルスだから一人が上手くても勝てない。グラウンドストロークの時ならいざ知らず、サーブを後ろからぶつけてくるようなパートナーと組まされては勝ち目がない。　そうこうするうちに人事異動があり、月に一度は海外出張がある職場に移った。物珍しさも手伝って畑中はついつい余計にお土産を買い込んでしまう。いくら高級なチョコレートでも、同じようなものを毎月買ってきたのでは、職場の同僚たちにも飽きられる。わかっていても、それでも買いすぎる。　仕方ないのであんまり余りそうなときはテニスの仲間にも配るようにした。どうせ配るなら飲み仲間の畠山さんにはちょっぴりいいやつを届けるようになった。「それが3年前なんだよね」　高校の1級先輩だが在学中はほとんど行き来のなかった畑中と朝吹との接点が、霞ヶ関界隈でばったり出会うことから復活したのだが、この日も○○省と会議をした帰り、互いに会社に戻るのも億劫になって、特別の記念日でもないけれど気がつけば中ジョッキを傾けていた。「それからは先週で3回目だよ、優勝したのは」　畑中先輩の声は必ずしも楽しさるんるんではなかったのが少し引っかかったが、「すごいじゃないですか。ニューデリーまで行ってジム通いした甲斐あったですね」　と朝吹は無難に反応しておいた。「なーに、あれは治安が悪くてテロか何かがあって、前日から外出禁止になちゃったんだからしょうがないんだ。トレーニングしたかったわけじゃない」「いえいえご謙遜」「明らかにペアの組合せが変わったんだ」「？」「後ろからぶつけてくるおにいちゃんや人の失敗ばっかり責めたてるおばちゃんじゃなくて、丁寧にストロークで拾ってくれるおじさんとか、絶対ダブルフォルトしない慎重なおばさんとか、そういう人と組ませてくれるようになったんだ」「？！」朝吹にはまだからくりがわからない。「組合せを決めて、主審をするのは畠山さん、コーチなんだ」「それで？」　畑中さんは少しいやな顔をした。朝吹がとぼけていると思ったらしい。「ホントにわかんないんです、すいません」「貢物だったんだよ、きっと、受け取る畠山さんにとっては」　朝吹は入社2年目くらいの時に会社の大先輩からさとされた言葉を思い出した。「コミュニケーションでは、受け取る側に解釈の権利がある」なるほどそういうことだったのか。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.01.29

  コメント(0)

• 箸ころ　　　　女の不思議男の謎・・・８３

  　箸ころ。　箸が転がっただけでもおかしい年頃のことを言うそうだ。十代の後半、高校から大学くらいまでだろうか。もちろん女性に限る。　高校時代の友人に、驚くほどこうした常識にうとい男がいた。大西という。　大学の頃、ある女子大と「合同コンパ」（今も言うのだろうか。年齢がばれると困る）をした時、誰かが箸ころの話をした。「本当かよ、その話」　言うや否や、大西は目の前にあった割り箸をテーブルの上に転がした。いや、本人はそのつもりなのだろうが、実際には放り投げたように見えたし、角ばった割り箸がころころと転がるわけもない。　しかしつどった7人の女子大生は、ことごとく口許を押さえて笑い始めた。（7人は、朋子さん、しのぶさん、京香さん、杏奴（あんぬ）さん、稜さん、奈々さん、それに初音さんだった。朝吹はこういうことをちゃんと記録している。こういう朝吹のある意味の執念深さ、あまり良い性格ではないかもしれないが。顔だってしっかり覚えている）　それを見た男どもは、一瞬あっけに取られたが、彼女たちに遅れまいとするかのように後を追って一緒に笑い始めた。「ホントなんだなあ、ことわざって」　こう言って感心した大西は、今はまさにその女子大の准教授をしている。「笑い」これは同じ側にいることの確認なのだろう。ひそかな「共有化」かもしれない。　しかしこれは、なにも18歳の専売特許ではなさそうである。たとえば68でも、78でも、当年とってというが、とおねん（10年！）5回も取ってやればみな18歳だ。　心が18にまで、女は若返るのだろう。　男が仕向ければ、いつまでも若い奥さんと暮らせるということか。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.01.26

  コメント(0)

• お似合いの 女の不思議男の謎・・・８２

  　丸めて3つ1000円のじゃなくてさ、ちゃんと袋に入った、例えばワコールの下着をつけると、70のおばあさんでも、しゃきっとして気持ちいいらしい。背筋も伸びてらあ。　和服も気持ちいいもんらしいよ、若返るみたいだってうちのが言ってた。70近いのにね。　あなた、大学関係だね、顔見れば大体わかるよ。おおかた3000人、毎年そこへ座ってくれるんだけどね、さすがにわかるよ。でもこないだ、40前くらいのすごい美人で和服着た女の人、わかんなかったなあ。ちょっと通り過ぎてさ、そう、小一時間くらい経って戻ってきてさ、描いてくれっていうの。　何してるか、わかりますかって聞かれて、正直にわかりませんて答えたけどね。よく似合うんだな、和服が。でもクラブのママとかそういう崩れた、って言っちゃうとママさんには失礼だけど、そういうところないし、まあ、強いて当てはめると、そう、2号さんって感じかな。　でね、結局、婦長さんだった。大病院は年末年始は軽症の患者なんてどんどん一時帰休させちゃうらしいね。そんで年明けるとその人たちがどっと戻って来るわけ。それをさばいて、やっと婦長さんにも正月が来るわけさ。正月中は若い看護婦さん、いや、今は看護師って言うんだよね、まあ、若い人には休んでもらって、自分はずうっと出ているんだね。責任感だよね。　だからさ、和服姿から解放感があふれてるわけ。ありゃあ、わかんなかったなあ。　これでも1号3万円の絵を描くんだよ、ああ、年鑑にも載ってるけど、あれはまあ、絵を買う初心者の目安と、何よりも画商のためにあるようなもんさ。　富士山見ながら、ね、いい景色でしょ。いい風景をながめてると、顔も輝いてくるから不思議だね。じゃ、まだ松の内だから、おまけしてバックは金色にしとこう。　正月あけに富士の裾野に遊んだときのことである。　夏の富士山には月見草も似合うけれど、このおじいさん画家のごま塩色をした立派なひげのなかに埋もれている眠るが如きほほえみは、ことさら冬の真っ白い富士山にぴったりだと思った。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.01.20

  コメント(0)

• 女の不思議男の謎　　　８１　　　墓場まで持っていくもの　　　　　　朝吹龍一朗

  「女の不思議男の謎」…墓場まで持っていくもの　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　堂本と木下。　小学校・中学校時代にお互いに大嫌いで殴り合いの喧嘩を繰り返した男二人が、都心にあった母校が統廃合でなくなる記念に開かれた35年ぶりの同窓会兼新年会で集まった級友たちの中にいた。　堂本は東大経由大会社の取締役で、海外勤務が長かったためほとんどの同級生とは何十年ぶりの再会である。　もう一人の木下は高卒で中小企業の雇われ事務員をしている。絵に描いたような格差だ。　高卒のほうは胸を張って言う。堂本が文字通り出世していることは百も承知の上でだ。「お前が振られ続けた京香は俺のかみさんだぜ」　俺のほうが勝利者だよ、と顔に書いてある。「あはは、京香には中学でも高校時代にも振られたからなあ。そっかあ、ところでおまえんとこ、子供は昭和何年うまれかな」「63年だったかな」　自慢の息子である。苦労して塾に通わせたが、その甲斐あってピカピカの東大生だ。木下はいぶかしげな顔をしながら辺りを見回す。「京香どこかな、あ、いたいた。おい、大輔は何年生まれだっけ」　背の高い、すらりとした美人が現れた。客観的にいって、堂本とも、もちろん木下とも釣り合わない、年齢を考えれば奇跡に近いくらいスリムな体形とみずみずしい肌を維持している。ほとんど化粧のあとも伺えない。「あら、堂本くん、お久しぶり。え？　大輔？　昭和63年じゃないの、平成に変わる前の年よ。ロサンゼルスに旅行に行って授かったんじゃない」　高校時代と変わらない、甘ったるい声で木下の肩越しの方向を見ながら言う。「そういえばそうだったな」　木下が振り返ると既に堂本は恩師の竹田先生と談笑している。　お開きになった　三々五々出口に向かう流れの中で堂本を捕まえた木下は、自分の息子の生まれ年を尋ねた理由を問いただした。「別に。その頃は俺はロスにいたなあと思ってね」　それだけ言い残すと堂本のほうにするすると寄ってきたベンツのドアを運転手が開けるのを待って乗り込んだ。　ドアを閉めた運転手が小走りで運転席に戻る間に後部座席の窓が開いた。「じゃあ。京香、またね」人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2008.01.14

  コメント(0)

• 新巻シャケと熊掌と　　女の不思議男の謎・・・８０

  　本当に久しぶりに「女の不思議男の謎」をアップします。　新巻シャケと熊掌と「ねえねえ朝吹さん、どう思う？」　大先輩で、去年ある大企業を定年退職した岡田さんのお宅に招かれて、10年振りくらいにうかがうと、挨拶もそこそこに、奥様が迫ってきた。　若くして最初の奥様を亡くされ、三人の子供、それも男の子ばかり、を何とか大学に入れてから迎えたのが今の奈央子夫人である。お二人の間には今年高校に入学したばかりのお嬢さんがいる。「いくら勘のいい朝吹くんだって、それだけじゃあ何のことかわからないよ、最初から説明しなくっちゃ」　岡田さんが風貌と物腰に全く似合わないい甲高い声で、しかし優しく言った。「そうねえ、比呂子ちゃん、ちょっと解説してよ」「お久しぶりです」比呂子さんとは私立中学に合格した時のお祝いで会って以来である。「きれいになりましたねえ、父上に似なくてよかった」「あはは、頭の中身も似なかったんで苦労してます」「それで、おかあさんは何をあせってるの？」「あのカレンダーの写真なんですけどね」　比呂子さんが指差す先は、小さな滝の上に陣取ったヒグマが、下から上がって来る鮭をまさにくわえようとしている写真に飾られたカレンダーだった。余り目立たないように、発行元の会社名が印刷してある。案の定、岡田さんが勤めていた会社だ。「あの写真をみて、わたしは『熊ちゃん、ちゃんと食べられたかなあ』って、思ったんです」「比呂子さんらしい感想じゃないですか」　朝吹は事の成り行きを察して、岡田先輩のほうをそれとなく視野に入れながら当たり障りなく返事した。「おとうさんたら、『シャケのやつ、逃げ延びられただろうか』なんて言うんです」比呂子さんはほとんど笑いながら言った。「あたしなんか、『くまがジャボーンって、落っこちちゃうんじゃないかと思ってはらはらしちゃうわ』って思ったんですけどね」　奥様が身を乗り出して続けた。「それで、朝吹さんはどう思うだろうって、早く感想をお聞きしたかったんだろうね」　岡田さんが締めた。　娘、サラリーマンの父親、母親。それぞれの感想。それぞれの来し方行く末がしのばれた。　朝吹は決して順風とは行かなかった岡田さんのサラリーマン人生を思い、でもこの何ともいえない家族の温かさを目の当たりにして、あいまいな笑みをうかべながら、「新巻（あらまき）シャケを熊掌（ゆうしょう）を煮たスープで食べる気分ですね」と、意味不明の答えで凌ぐと、年賀に持参したシャンパンの箱を開けた。

  2008.01.08

  コメント(0)

• 花を飾る 女の不思議男の謎・・・７９

  「今晩うちでご飯食べませんか？」　久しぶりに笙子（しょうこ）から電話がかかってきた。メールは感情が過不足なく伝わらないので嫌いだと言う。聞くだけで魂がとろけてしまうような情感にあふれる声だ。いつもその瞬間、敏樹は笙子と別れたことがちょっとだけ惜しくなる。　渋谷で降りて表参道方面に歩き、帽子屋さんの角を左に折れて下ったところにある高層マンションの中ほどの階を目指す。東急の一階の花屋でブーケを造ってもらうのはちゃんと忘れていない。ちょっと雨が降りそうな天気だ。　部屋には先客がいた。おしべの先を取り除いた、大振りのカサブランカだ。いい匂いがする。そのことを告げると、「ちょっとね、せっかく敏樹さんに来ていただくから、ちょっと贅沢に、ね」　笙子は照れくさそうに言う。　敏樹の花束のメインは、あまり切花にはしない『イングリッド・バーグマン』という品種だった。花屋の勧めで半分以上未開花状態の枝を選んできたのだが、受け取って手早く花瓶に活けこむと、笙子がつぼみに向かって口をとがらしている。息を吹きかけているようだ。「なにしてるの？」「おまじない。おばあちゃんがやってたの。こうすると早く咲くんですって」　ずいぶん古い風習だ。たしか泉鏡花の『婦系図』にそんな場面が出てくる。「そういえば旧約聖書の創世記では、土人形の鼻に息を吹き込むと、男が　いのちを得るんだったね」「何でも知ってるのよね。知らないことって、一つだけよね」「そう、おんなごころ、な」　翌朝、まだ寝ている笙子を残し、敏樹は手早くネクタイを結びながら、食卓の上にある二つの花瓶を見ていた。　真っ赤なバラ、イングリッド・バーグマンは笙子のおまじないの甲斐あってか、3つくらい新たに花びらをほどいていた。横には真っ白なカサブランカ。これも昨夜はつぼみだったのがきれいに開いている。『白い家』か。笙子がいつもあこがれていると話していたことが、思い出すともなく頭に浮かぶ。百合の花の開いたばかりのめしべの先端がしとどに濡れている。さわるとねっとりした糸を引いた。花粉を捕らえるための工夫なのだろうが、そんなことをしなくても、ぱさぱさに見えるおしべから放たれる花粉は男の敏樹にさえまとわりつく。　花を買う贅沢。そうかもしれない。　花を飾る孤独。そう気づいた敏樹は激しく後悔した。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.11.10

  コメント(0)

• 一杯の・・・　　　　女の不思議男の謎・・・７８　　　　　朝吹龍一朗

  　世界的に有名なＡＡ教授の古希祝いパーティーに出かけた。朝吹の先生であるＢＢ先生が助教授だったときの教授で、朝吹にとっては先生のそのまた先生にあたるのだが、当時から実に気さくに若い我々を同等に扱ってくれた。　人柄も優れ、普段は余りエキセントリックなところはないのだが、地方で学会が開催されると、時々地の者と立ち回りを演じたりして弟子たちをはらはらさせることもあった。朝吹は用心棒代わりで、いつも老ＡＡ先生のそばにいることを命じられていた。　そのパーティーで、ＡＡ教授の研究室で博士号を取り、今は別の大学で教授をしているＣＣ先生が当時の思い出をスピーチした。　「ＡＡ先生がまだ助教授になってすぐだったと思います。卒論の研究室を決めるためにいろいろな先生方のお話をうかがいに回っていたのですが、ＡＡ先生は助教授室に私が入ると、さっとお席を立って、手ずから紅茶を淹れて下さいました。ああ、先生に選んでいただいたんだと感激しまして、ＡＡ研究室に配属していただきました。それ以来結局この道30年になります。ＡＡ先生は学問の世界では当然超一流ですが、人扱いでも超一流でした」　喧騒の中で朝吹には途切れ途切れにしか聞こえなかったのだが、ＡＡ先生は苦笑しながら聞いておられたようだった。　次に立ったのは、ＡＡ研究室には珍しい女性で、かつ政治家をしているＤＤ女史だった。さすがに上手な話し振りに、会場全体が少し静かになった。「助教授が淹れてくれた一杯の紅茶、なんていい話ですね」　朝吹の一つ下で、アメリカ東海岸の大学教授をしているＤＤ君が老先生に話しかけた。「かけそばだとちょっとうら悲しいですが、紅茶だとぐっとハイカラだし、ＣＣ先生の一生を決めた一杯、なんてできすぎだなあ」　朝吹も調子に乗って付け加えた。　するとＡＡ先生は、ちょっと不機嫌そうに言った。「助教授になりたてで秘書もいないからしょうがないから僕が淹れただけだ。あんなできの悪いやつこっちから選ぶもんか。私立だから学生を断れなかっただけだ」あれ？！人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.11.06

  コメント(0)

• ストックとフロー 女の不思議男の謎・・・７７　　　　　朝吹龍一朗

  　まだ60歳には間があるのだが、紀藤先輩は意を決して退職した。会社生活のかたわら、こつこつと積み上げてきた研究で既に博士号は取得しているのだが、どうしてももう一つの博士号を取りたかった。というよりも、研究生活がしたかった。　退職金でマンションも買った。念願の書斎もある、山手線の駅にも歩いて行ける至便の地だ。「これで好きな研究生活に入れると思ったんだよ」　学生時代を過ごした思い出の仙台で、たまたま朝吹と昔に比べてだいぶ高くなった牛タン定食をほおばりながら、何とも情けない声を出した。「どうしたんですか、みんなうらやましがってるんですよ、先輩の境遇」「それがさあ、『あなた稼いでこなくっちゃ、お小遣いなんかあげないわよ』って。奥が言うんだ」（注：『奥』は奥様のこと。お二人は既に子供を育て上げており、奥様は下の息子さんの就職を機に、昔お勤めだった会社に復帰している）「そんなあ、だって」「そうなんだよ、マンションやらなんやら、資産は、ストックは僕が稼いだんだけどね」「たしか別荘も那須とハワイに持っておられましたよね」「うん、別荘じゃなくてリゾートの権利だけど、まあでも、けっこうなもんなんだぜ」「そうですよねえ」「だからしょうがないから副業で会社始めたよ、もうからないけどね」最近なんとなく付き合いが悪い原因がわかった。「それにしても」　朝吹が言いかけるのをさえぎって紀藤先輩があきらめ声で言った。「女はフローで考えるんだよね」人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.11.03

  コメント(0)

• 字か音か 女の不思議男の謎・・・７６　　　　朝吹龍一朗

  　強力な線源（放射線などの供給源のこと。シンクロトロン、サイクロトロンなどが強力）を求めて夏休みに長期実験をすることになった教授のお供で、研究室総出でアメリカ東海岸へ出かけた。移住みたいだね、と言われた。　一番若い朝吹はしばらくは何もすることがない。実験施設のそばにある＊＊大学のドミトリー（学生寮みたいなものだが、日本のそれよりもずっと豪華）とダウンタウンを自転車で行き来しながら遊んでいた。　9月から中学生だというアーニーと知り合ったのは、朝吹たちが密かに大根坂と命名した、大学とドミトリーとを隔てるちょっとした谷を上り下りする坂道で自転車のチェーンを切ってしまったときのことだった。　ちなみに、「大根坂」は、日本のある女子大付属高校の正門から校舎まで続くかなり急でかつ長い坂の名前でもあった。毎日登るので、せっかくのうら若き乙女の細かった足が、卒業する頃には立派な大根に成り果てるために付けられたと、その女子高の卒業生自身聞いたことがある。　ちょうどそんなイメージの坂の途中で、チェーンの切れたマウンテンバイクを道端に放り出し、吹き出る汗を拭いていると、まだそばかすの残るアーニーが通りがかり、どうしたのかといろいろ世話を焼いてくれたのだった。　しばらくして、送り迎えや買い物やらで、どうしても誰かが車の運転をする必要があると衆議一決した。みんな、朝吹のほうを見る。自慢じゃないがこのメンバーだったら朝吹が運動神経だけは一番だ。頭のできは同じく一番だが、これは下から数えてのこと。でも免許の試験くらいは受かる頭はある。　というわけで運転免許の試験を受けに行った。　最初に簡単すぎる筆記試験があって、次に路上試験であるが、これもものの5分でハイ、おしまい、で、合格。　　ちょっと拍子抜けだが、まあ、これで『試験』と名の付くものの無敗記録を一つ伸ばしたので、意気揚々とドミトリーに戻った。　途中でアーニーが待っていた。朝吹の顔をみて、合格したんだね、よかったね、と素直に喜んでくれた。　簡単だったよ、というと、「字で受けたか、音で受けたか」と真顔で妙なことを聞く。『字』で受かったと言うと、「スゴイ！　ろくに話もできないのに字が読めるんだ！　リュウ、見直した。尊敬してやるよ！」　12歳の若い友人に感心されてしまった夏だった。注）アメリカでは、州によるのかもしれませんが、いわゆる筆記試験の問題文　　を読み上げてくれるサービスがあります。字が読めない移民のためです。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.10.29

  コメント(0)

• ピアスの理由（わけ） 女の不思議男の謎・・・７５　　　　　朝吹龍一朗

  　すわ新しい恋か。　ある大学付属の研究機関で助教授（今どきは准教授と呼ぶらしい）をしている栗田香澄（かすみ）の両耳にダイヤのピアスが揺れているのを、ある日鹿沢くんという、栗田女史の後輩が見つけた。朝吹の後輩でもある。「朝吹さん、やっと栗田先輩にも二度目の春かも。でもこれって、後輩からは聞けませんから、先輩聞いてくださいよ」　朝吹と香澄は学生時代を同じクラブで過ごした同級生だった。前の配偶者も朝吹の友人だったのだが、二人とも教職、しかも別の大学ということで、すれ違いも多く、結婚して5年も保たずに別れてしまっていた。それからずいぶん香澄は一人暮らしで、これまで浮いた噂は、朝吹の知る限り一つもなかった。「よく気がついたものね、ピアスだってことに。普通にイアリングはしてたのよ、そう、朝吹くんにもらったやつとかね」　とっくに忘れていた古傷を女は忘れないものらしい。朝吹のプライドを意図的に損傷してから、香澄はおもむろにバーボンのグラスをあおった。「母親は早く亡くなったでしょ。朝吹くんのほうがいいのにって、いつも言ってたけど」　朝吹は香澄にはあまり似ていない、どちらかというと田舎暮らしのほうが似合いそうな、垢抜けない、でも朴訥とした温かみのある母上を思い出した。輸血が元で肝炎になり、５０歳になる前に亡くなっていた。「父親が中越地震で逝っちゃったからもう完全に一人なの。しばらく気が抜けてたんだけど、去年の同窓会で久しぶりに棚倉先輩に会ったのよね」　棚倉さんというのは、ある製造業の大企業で異例の出世をしている我々の共通の先輩だが、それが何を意味しているのか朝吹にはわからない。「あの人、学生時代に『うろんご』で人を笑わせてたでしょ」「忘れちゃったよ」「あら、あんなに朝吹くんも受けてたじゃない。で、真っ先に思い出したのが、『身体髪膚（はっぷ）これ父母に受く、あえて毀傷（きしょう）せざるはこれ孝の始めなり』でね、『寝台白布これ父母に受く、あえて起床せざるはこれ孝の始めなり』なんていって朝寝坊してたじゃない」「ああ、思い出した、『巧言令色鮮（すくな)し仁』が『高原冷色少なし人』に化けるやつね」「そうそう、『義を見てせざるは勇無きなり』は『義を見てするは匹夫の勇なり』なんてね、この辺まではさすが人生の機智だと思って聞いているんだけど、『少年老い易く学成り難し』が『少年老い易くちん立ち難し』とかね、その後半の『一寸の光陰軽んずべからず』がなんとなんと『一寸の荒淫軽んずべからず』なんてなっちゃうともう女性としてはついて行けなくてね」これで朝吹にもスジがわかったが、それでもあえて聞いてみた。「それでピアスの理由（わけ）は？」「もうわかってるでしょ、親孝行したい時には親はなし、の逆よね。心置きなくおしゃれもできるってわけ」その昔、朝吹の腕の中からするりと逃げていった、相変わらずスリムなボディと整った横顔をゆっくり鑑賞しながら、目に見えないほど小さいピアスの孔を思わず指先で確かめた。注）最後の『少年老い易く』のフレーズは論語からではありません。朱子学で有名な朱熹（しゅき）の詩だといわれています。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.10.27

  コメント(0)

• 日本語は　　　　　女の不思議男の謎…７４　　　　　　　朝吹龍一朗

  　先日仕事で三陸を回っていたとき、なんということもない道端で、日本のエーデルワイスといわれる「ハヤチネウスユキ草」を売っているのを見かけた。　ちょっとびっくりである。　この植物は確か国が指定して保護されているはず、と思っていた。どうやら最近は保護と繁殖と、それに実益を兼ねて、特定の業者に栽培と販売を許可しているらしい。岩手県知事発行の立派な「許可証」のコピーが風に揺れていた。　日本では早池峰山と北アルプスの一部にしか自生していないと記憶しているが、ヨーロッパアルプスではけっこうどこにでもあるようで、朝吹が最初に出会ったのは登山電車でユングフラウにのぼる途中の乗換駅のそばだった。　その時の連れから、これがエーデルワイスだよと教えられたとき、積年の憧れが崩れた。ちょっとがっかり。朝吹に会ってもちっとも幸せそうに見えない・・・。　　これもヨーロッパ3大がっかりの番外編のひとつかもしれない。　朝吹の想像の源は、白いエプロン姿のジュリーアンドリュースが両手を広げて「Edelweiss, edelweiss, Small and white, clean and bright, You look happy to meet me!」と歌う場面である。　実はヨーロッパではエーデルワイスのエキスに美肌効果があることが古くから知られている。もう忘れそうなくらい昔のこと、カメリアというあだ名の、音大で声楽を学んでいるガールフレンドにそのキャッチコピーを紹介した。「エーデルワイスで美しくなろうって、知ってるかい」「へえ、歌うと美肌になるんだ！」「？？？」「だって、リュウとくればジュリーアンドリュースでしょう」「おいおい。でもそういえばあの歌は元々はドイツ語じゃなかったかな。映画では英語だったけど」「そうだったわね。でも歌う言葉といえば何といってもイタリア語よね」「なるほど、するとドイツ語は、ホントは哲学するための言葉かな」「そう、英語は、詩の言葉よ。そして、フランス語は、愛を囁く言葉」「じゃあ、日本語は？」「日本語は、どれもできない」「そうかな」　朝吹は一つ深呼吸をした。そのままカメリアの顔を芝居がかってのぞき込むと、「君のこと、好きだな。　キミガスキ　スキスキスキサ　アイシテル　愛してるウウウ～・・・。　愛することと死について。なんてね、使い手によって、すべてできる」と言った。　カメリアはしばらく目をそらしていたが、やがて朝吹に向き直ると、「で、本心は？」とつぶやいた。「別かもよ」「そう、日本語は、ウソをつかれることばなの、わたしにとって」「でも嘘と不実は違うよね。『虚実皮膜』ってやつさ」　若かった朝吹には、これだけ返すのがやっとだった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.10.21

  コメント(0)

• 若き狩人　　　　女の不思議男の謎・・・７３　　　　朝吹龍一朗

  　高校に通う遥子（ようこ）が写真館に行きたいと言い出した。単身赴任している日比野がようやく取った短い夏休みの終わりのことだった。　一種の記念にもなるだろうとほかの家族も賛成だったので、それならということで父の代からの知り合いで京橋に店を構える老舗に出かけた。日比野も何となく心が浮き立った。　家族全員で2枚撮ったあと、遥子が一人で撮って欲しいと言う。まだお見合い写真には早いんじゃないの、と弟の大志（ひろし）が冷やかすが、遥子は済ましてポーズをとる。「写真館に頼むと上手に修整してくれるんだよね」日比野が言うと、「私のお見合い写真は修整なしでも十分きれいだったでしょ」と妻の美佐が答えた。「でも修整って、どこまで許されるのかなあ。例えばオヤジが悪いことして新聞に載っちゃうとき、今回のやつ使うのかなあ、だいたい犯人の顔写真って、人相悪く写ってるよね。今はデジタルだからレタッチも楽だし」　無遠慮に大志が茶々を入れる。　しばらくして届いた写真は予想以上の仕上がりだった。日比野が満足そうにながめていると、美佐があらら、と声を出した。写真館から持ち帰った袋の中からＣＤ－ＲＯＭがすべり出てきた。「あ、それ、あたしが頼んだやつ」さっと手を出したのは遥子だった。「デジタルデータも頼んどいたんだもん」「へえ、何に使うんだい？　まさかほんとにお見合い写真かい？」大志がからかうと、遥子が照れ笑いをした。「朝吹くん、娘はなんと言ったと思う？」「うーん、たしかとっても美人のお嬢さんでしたよねえ、日比野先輩に似ず。たとえばパソコンの壁紙とか、いや、ああ、ケータイの待ち受け画面に使うとか。でもナルシストじゃなかったような気もしますが」「近いね。ケータイがキーワードだよ。これから文化祭の季節が始まるけど、気に入った男にかぎらずにどんどんアドレスの交換をするんだそうだ」「多寡を競うわけですか」「そう。で、ハンティングリストの長さを競った後は、気に入った男の子に自分の一番美しい写真を送るんだそうだ」「なるほど、遥子さん、賢いですね。普通の女の子だったら自分のケータイのカメラで撮るくらいしか気が回らないけど、写真館でプロに撮ってもらえば遥子さんくらい美人なら鬼に金棒。まさに美人に写真館、ってとこですね」　うら若き狩人（ハンター)たち。朝吹は日比野先輩の話に調子を合わせてはいたが、家に帰ったとき無造作に放り出してあった息子のケータイを思わず見てしまった。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.10.17

  コメント(0)

• あついかぬるいか　　　　女の不思議男の謎・・・７２　　　　　朝吹龍一朗

  　朝吹が縁あって年に何度も訪れている、いわゆる新産業都市に立地する大企業に、東京からIT関連企業の社長を案内したときのこと。　その晩、大企業らしいまじめ一方の（アルコールしか出てこない、という意味）接待が終わり、件（くだん）の社長を無事名前だけはグランドという小さなホテルに送り届けたあと、朝吹は自分の定宿（じょうやど）に戻った。　迎えるほうの大企業の風土も肌に合わないし、いまどきのIT企業の若い社長の我慢ならない無作法さを耐え忍んだ一日を終わって、いつものようにマッサージを頼む。力があって、マッサージというより「整体」に近い技を持つ、40がらみの斎藤さんが馴染みで、この日も指名でお願いした。　珍しく斎藤さんがポツリポツリと身の上話をし始めた。なんと、元は結構有名な格闘技の選手だったとのこと。朝吹はその方面に全く疎いので、リングネーム（というのだろうか。少なくともプロレスではそう呼ぶが）を知らないことを詫びた。　斎藤さんが笑っているので、常々不思議だったことを聞いてみた。殴られて痛くないのか、と。「いえ、殴られても痛くないんですけどね、ドアとかのすみを小指の先で蹴ったりするでしょう、ああ、蹴るんじゃなくてぶつけるんですよね、そうすると目から涙がじーんと出てきます。痛いですよ、とっても」　朝吹が痛気持ちいいのを我慢して黙っている（ちうより声が出ない）と、更に斉藤さんが続けた。「まあ、殴られたり蹴られたりは、一種仕事じゃないですか。痛いのは我慢できますね。朝吹さんだって、仕事だからつらいことにも耐えていられるんでしょう？　おんなじですよ」　朝吹は肉体的苦痛と精神的苦痛ではいささか違うのではないかとも思いつつ、「なるほどねえ、仕事ねえ。そうかもねえ」と答えた。　すると斎藤さんは更に続けた。「どうしてやめたかお聞きにならないんですか」「聞いてもよければ。興味はあるけど、積極的に聞いていいことと悪いことがありますから。遠慮してました」と言うと、「簡単なんです。ある日、人を殴ったり蹴ったりすることが突然、いやになりました。朝吹さんも仕事が急にいやになるっていう経験、おありでしょう？」「毎日ですよ、そんなこと。それで辞めてたら何回転職しても終わらない。でも『ある日』って、どんな日だったんですか？」「電車の窓からふと見たんです。地方へ行くと駅の名前が下から生えてるでしょ」「駅名の看板のこと？」「そうです、東京は上からぶら下がってるけど。それをみて、『やめたっ』て思いました。で、こうして地方都市で仕事して、家族と暮らしてるんです」　おとこ、もののふの人生を変えた看板。ちなみに駅の名前は聞き漏らした。人気blogランキング投票よろしく　今日はどのへん？。

  2007.10.14

  コメント(0)

全121件 (121件中 1-50件目)

1 2 3 >