☆．井　戸　の　底　☆．：＊゜☆．。．：＊

江戸川乱歩は傑作となるはずの「悪霊」の執筆を中絶したのか。
ミステリー作家芦辺拓が乱歩の幻の作品の謎に迫る。

「悪霊」は新聞記者祖父江進一から、知人の岩井坦への書簡形式で綴られてゆく。
祖父江が所属する黒川博士の心霊学会のメンバーの1人、姉崎曽恵子未亡人が自宅の蔵の中で全裸の惨死体となって発見された。
蔵は閂錠で閉ざされており、事件現場には不可解な記号がしるされた紙片が落ちていた。躄り乞食や不審な男女が屋敷に入っていくのを見たとの目撃情報もあったが、事件は迷宮入り相を呈していく。

と、こんな具合で休載した「悪霊」を書き継ぐため「張ホテル」に滞在した乱歩は
そこに勤める美少年のボーイと対峙したことから、自身の小説よりも猟奇的な世界へ迷い込み...
....

「うつし世はゆめ 夜の夢こそまこと」江戸川乱歩

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乱歩の幻の作品のパスティーとあって、読まずば二度死ね。
とばかりに手に取った一篇。

果たして
二次創作、作中作、虚実綯交ぜ、密室、暗号、多重推理とメタミステリーとしての面白さが横溢。
しかしこの形式のミステリーだと、犯人は誰かはバレバレとばかりに、フーダニットに関してはたかをくくっていたら、物語には予想を裏切る展開と結構が仕掛けられたていた。
おお、そう来たか♪
感心しつつも唖然とさせられた。

特に奇妙な記号の謎解きは、如何にも乱歩らしい奇想を解答に嵌め込んでいる。

トリック解明から繋がる、意外な犯人像の創造もまた
性別○○、両〇〇有、○○入れ替えその他諸々の乱歩好のガジェット揃い踏みで
一周回ってどころか、螺旋構造の迷宮に新たに乱歩ワールドを構築したといえばいいのか。

読み終えてなお、悪い夢から醒めないような心地になったが、それもまた良きかな。