「宇宙から還りし王」（山稜王改題） 山田企画事務所

宇宙から還りし王（山稜王改題）■第1回
作　飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
山田企画事務所 ナレッジサーブ「マンガ家になる塾」

第1回

「リーファー君、お客さまらしい。丁寧な迎えを」
「それではまた私の山番というわけですね、山陵王」
リーファーは、翼をぱたぱたさせながら言った。

「それに、今度は君の知っている男だと思うよ」
　山陵王のさし山す水晶球には、ある男の姿が映ってい
　「ケイン！」リーファーは叫ぶ。
　「そう、君の友、ケイン君だ。処理は君にまかせるよ」

　「わかりました」
　　リーファーはやや青い顔をして、飛び立っていった。

　「大丈夫ですか。あやつとケインは友達のはずです。
　「いや彼にまかせておきたまえ。アゴルフォス」
　　山陵王はそう言い、アゴルフォスは３対の眼をきょろきょろさせて、うなづいた。

■
ケインはゼルシア国のエアポートヘ辿り着いていた。
ゼルシア、山陵王が往んでいる国にしては、小っぽけな国、ケインは思った。
ケインは飛行機から外へ出る。

熱帯独特のねばついた風が、ケインの体を包んでいた。
空港ビルまでのバスは昔風のタイプで、ここゼルシアでしか、
もう見られないだろう。

　熱気にあてられた乗客の顔がものうげに見える。ここゼルシアは
21世紀から、とり残されたような国なのだ。

　空港ビルの窓から見ると、ケインの行くべき「ラシュモア山」が蜃気
楼で揺いでいた。ケインは空港ロビーの大きな窓に手をあてて、
初めて見るゼルシアの風景をぼんやりと、しばらくながめていた。

　「ゼルシアヘは、登山ですか」ケインの荷物を見て、飛行機でニュー
アークから隣の座席に座っていた男が言った。

　「ええ、まあそのようなものですが」
　ケインはニューアークでの話し合いにひきもどされる。

ケインの前任者は精神を破壊され、ゼルシアから環されてきた。
その精神からはイメージコーダーは何も読みとることはできなかった。

　『一体、山陵王は何者なんだ。彼らに何をしたんだ』
ケインは反問していた。
　彼の名前はネイサン。地球人で初めて「タンホイザーゲイト」から帰って来た男。そして今は、山陵王と呼ばれる男。

　彼は,このゼルシアにある地球自然保護区に往み、ラシュモア山を支配している。宇宙飛行士にして、世捨て人なのだ。
　彼が行って帰った、タンホイザーゲイトはこの宇宙の淵といわれ、新宇宙への門であり、ここからは別の世界が始まるといわれていた。

　30年前、恒星星間船アンバサダー号は送り込まれ、そのアンバサダー号は最近帰還してきた。が乗組員で生き残っていたのはネイサンだけだった。

　ネイサンは宇宙省の徹底的な心理分析を受けた。　ネイサンの心は空白だった。地球を出発して以降、30年間の記憶はまったく残っていなかった。

　ネイサンは宇宙省のリハビリテーションセンターから、姿を隠した。というよりも逃走したのである。
　その後、宇宙省の執拗な捜索にもかかわらず、彼の行途は洋として知れなかった。

　やがて、彼の存在があきらかになったのは、ある雑誌に発表された小説からだった。

　ネイサンの小説は、いわば、言語によるドラッグだった。
その作品を読んだものは、ネイサンの言語による想像力の爆発に酔いしれた。

　彼ネイサンの作品は、「21世紀のバイブル」と呼ばれる存在まで評判を高めた。
　各テレビ局、出版社、映画会社などは、彼の居場所を知ろうとしてやっきになった。
　が、彼の出版エージェントは仲々、口を割ろうとはしなかった。

　彼の居場所がわかったのは、宇宙省のエージェントによって、その出版エージェントである、ネフターが圧力を受けたからだと言われている。

　彼は今、世界の残された卑怯でもある「ゼルシア」国にあるラシュモア山に住んでいた。

　ラシュモア山はこの地球で残された唯一のエルドラド、この21世紀の地球から、また時間の流れから切りはなされた別世界だった。

　過去、ラシュモア山には多くの「世捨て人」が流れ込み住んでいた。

またラシュモア山城には宇宙産のドラッグ、「ドラガ」が栽培されていたのだ。

（続く）2014改定
1988年作品　作　飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
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