■働きアリの真実■

生物の本を読んで、おもしろいと思うときというのは、 つい、人間の世界にあてはめてかえてしまうからではないだろうか。 オシドリは、じつはオシドリ夫婦ではなく、毎年、パートナーを変えるとか、 カマキリのオスは交尾をしたあと、メスに食べられてしまうとか、 オットセイは、一夫多妻でハーレムを作って生きているとか、 そんな生き物の生き方は 裏に、生物世界の厳しい現実があるのだろうが、つい、笑ってしまうものも多い。 おもしろいなあと思ったものの中に、アリの話がある。 これから、夏にかけてアリが一生懸命に働く姿を見かける。 働きアリはえらい。 酷暑の中も、もくもくと働く。 ふと、足もとに視線を落とすと、蝉の死骸などを、アリたちが集まって、せっせと共同で運んでいる姿を見ると、 君達、よく、がんばっているなあと、声をかけたくもなる。 よく、観察すると、よく働き、手際のいいものと、なんだか、さぼっているような輩も存在しているのもいい。 アリの生態の本を読んで驚いたのだが、地上で働いているアリは、 すべてがメスで、かつ、高齢のおばあさんのアリだそうだ。 これに対して、若いアリは巣の中のみで生活して、幼虫やサナギの世話をしている。 羽のはえたオスは女王蜂と交尾するために生まれ、交尾を済ませると、死んでしまうそうだ。 アリは、一妻多夫の世界で、それはそれで厳しい現実世界が存在している。 しかし、巣の外で一生懸命、炎天下、がんばって働いているのは、みな、おばあさんのアリだったとは・・。 しかし、日本中でも、どこへ行っても、元気がいいのは、おばさんやおばあさんたちだものなあ、 まったく、同じだなあ、 男は、どこかで、くたびれているものなあ。 つい、 不謹慎にも、人間におきかえ、連想してしまうのだった。