■ベスピオス山を大噴火させる声■

台風のせいで、空模様が急変する。 激しい雨あと、晴間がのぞくと、蝉が、いっせいに鳴き始めた。 きょう、海辺を車で走っていたのだが、 まるで、気難しい人の感情のようだと思った。 テレビで伝える天気予報、雲の動きの天気図が、頭の中に、入っているから、 不思議でもなんでもないが、 古人たちは、このような空の変化には、ひどく戸惑っただろう。 そして、なんらかの意味づけを探してきたに違いない。 人間は、理由のわからないものは、不安でしょうがないのだ。 どうにかして、理由を見つけ出そうとする。 イタリアの南部の町、ポンベイは、 西暦７９年８月24日から２５日にかけ、一夜にして、溶岩に埋まってしまった。 ベスビオス火山の大噴火だ。 このポンペイは遺跡になり、かつての都市がそのまま残ることになった。 なぜ、ベスビオス火山が噴火したのか、 古人たちは、理由を求めた。 このとき、ナポリの劇場では、イギリスからソプラノ歌手が来て、ちょうど公演をおこなっていた。 彼女の声は、高く、響きわたるような美しい声だった。 人々は絶賛した。 その直後に、大噴火がおきたのだ。 理由がわからない。どうして、山が怒りだしたのだ。 古人たちは、 これは神に祟りであり、ソプラノ歌手の、とんでもない高い声が、その原因と考えた。 彼女は、殺されかかったが、国王の力で、その場で殺されることはなかった。 しかし、 25年後、ポンペイが死の町となった同じ8月25日、夫によって殺されてしまうのだった。 台風の去ったあとの湘南の海の上には、海鳥たちが、舞いはじめていた。