シェフの落書きノート

１７歳の夏…横須賀『どぶ板通り』
（横須賀の米軍基地のゲートの前にある通り、あの頃は米軍兵相手のバーが立ち並んでいた。今では数軒を残すのみとなり、あの頃の『どぶ板通り』の面影はほとんどない）
ベトナム戦争が終わって約４ヶ月…。
『どぶ板通り』の異様な雰囲気が少し薄らいで来た頃。

友達とふたりで汐入方面へ歩いていた…

友達がオイラに声をかけた…
「将来さぁ…。何になろうと思ってる？」

「将来…？　…出来れば…音楽やりたいなぁ…」
とオイラ。

「音楽って…ミュージシャンになる？」
と友達。

「ん…。うん…なりたいよねー！ でも…ギターもベースも、まだ下手だしなぁー」
とオイラ。

「そっかー…いいなぁー！ 練習してさ…夢かなえろよ！ バンド組んでるし、詩も曲も書いてるじゃん。頑張ればなれるよ…だから夢かなえろよ！」
友達のこの一言が嬉しかった。

「おまえは何になる？」
とオイラが聞いた。

「俺？ …俺はさぁ…車好きだし、18になったら免許とって、車をいじりたいなぁ… 整備工になりたいんだよね…」
と友達が呟いた。

「整備工か…いいかもね。機械とかいじるの好きだもんね。家のスイカ畑はやらなくていいの？」
とオイラが聞いた。

彼の家は、三浦スイカを作っている。
夏に彼の家に行くと…いびつなスイカを何個もくれる。

「スイカ畑は、兄貴がやるか…親の代で終わりかな…。俺…やっぱ車をいじりたいんだよね」
と友達が何かふっ切れたように答えた。

「俺…ボブ・ディランが好きじゃん…だからさ…アメリカに行きたいんだ…行ってさ住んでみたいんだけど…出来るかな？」
と独り言のように呟いた。

「えっ！アメリカに行くの？……んん…行けるんじゃないかな…だってさ、アメリカ人だって日本に住んでるじゃん…頑張れば行けるよ」
何を言っても前向きな答えが帰ってくる親友。

彼の言葉で１７歳のオイラに目標が出来た。

「俺は、絶対にアメリカに行って住む！…そして頑張ってアメリカでミュージシャンになるんだ。ボブ・ディランに会いに行く」
…夢あふれる夏だった。

あとひと月で２３歳になろうとしていた２２歳の２月２９日、成田からL.Aへと飛び立った。

あの時の友達は、18歳で車の免許をとり、19歳の時に大きな事故を起こし…片目を失った。それから、しばらくして念願だった自動車の整備工になった。

オイラが２２歳になって数ヶ月がたった秋から冬。

結婚しようかアメリカに行こうか…迷いに迷った。
好きな彼女を選ぶか…
夢だったアメリカを選ぶか…

「若い時に行ってきなさい…若い時の感動は一生を左右するよ。だから今、行ってきなさい…後悔したくないでしょ？」
…とある先輩が言った。

「ずーと行きたかったのはわかってる。私と結婚しても、あなたの心にアメリカが残っているなら…私は辛いよ。後悔してほしくないから、行ってきて…待ってるから…」
彼女が言った。

涙が出た。

胸が締め付けられて…熱くなった。

涙が止まらなかった…。




思い出のU.S.A #2『LosAngeles 上空』






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