バリ島の姉の家では、アンジェリーナ（天使）という名の大型犬を飼っていました。
犬種は忘れたのですが、ドーベルマンのでっかいのみたいなかんじでした。３年前に私が行ったときにはまだ子犬で、元気いっぱい駆け回っていました。

アンジェリーナはとても頭がよくて優しくて、子供がふざけて叩いたりしても決して怒らず、年に数回しか行かない私の母のこともよく覚えていて、すごくなついていたそうです。

先日、姉が、１年生になった甥っ子が制服を着ている写真を送ってきて、それにアンジェリーナも写っていました。

それを見ながら、母と
「アンジェリーナ、大きくなったね」
「アンジェリーナはすごくいいこなんだよ」
そんな話をしていた夜に、姉から、アンジェリーナが行方不明になったというメールがきました。

近頃、皆が忙しくて、散歩に連れていけずにいたせいか、門を開けたときに嬉しくて飛び出してしまい、夜になっても帰ってこないそうなのです。
「明日、探しに行かなきゃ」
と結ばれたメールをもらった、翌々日、アンジェリーナが死んだと知らされました。

姉のメールです

「アンジェリーナが帰って来てくれたよ。
でも…死んじゃったの。
朝、子供達を学校に送った後、探しまわって家に戻って見たら
アンジェリーナが横たわっていて、
『戻って来たんだ～！！』って喜んだら
もう死んでたの。

心臓のところを一突きされていてね、
誰かに刺されたのか、自分で間違ってどこかを走り回ってる時に
尖った枝だかに誤って突き刺したのか。
でも、夜中に怪我したあと自分で家まで戻ってきてたんだよね。

お手伝いさんのコマンが家の裏の自分の部屋の窓の下に
横たわっている、アンジェリーナを見つけて。

夜中に雨が降るといつも、コマンの部屋の窓の下に来て
『中に入れて』って窓を叩いてたんだって。
だから昨夜も、きっとそうしたんだね。
死ぬ前に、家の中に入りたかったんだろうな。

もう、散々泣いて今やっと落ち着いたところです。
私が一番辛い時に、助けてくれていた犬だったからさ、
優しくて頼もしくて、本当にイイ子だったから寂しいよ」

それを読んで、姉のところに電話をして。。
本当にアンジェリーナはいい犬だったので、母も思い出して、夜あまり寝られなかったそうです。

そして、また姉からメールがきました。私のメールへの返事でした。

私「アンジェリーナ、天使になっちゃったんだね。。」
姉「うん。天使になっちゃった。
ナダ（だんなさん）が『去年亡くなったおばあちゃんの道案内するために、逝っちゃったんだよ。』って。
バリでは犬が天国までの道案内をしてくれるんだってさ。
本当に天使みたいな犬だったからな。
だから、もう現世を卒業しちゃったんだよね。
天寿をまっとうしたんだよね」

私「きっとアンジェリーナは天国からみんなを見守っているよ！！」
姉「うん。アンジェリーナだったら、きっと天国からでも私たちを助けてくれるよね」

…バリの人の精神にも心が打たれます。
私もペットを亡くしたことがあるので、その悲しさは分かります。
そういうとき、ともすると「あのときああしていれば。。」と悔やんだり、「どうして死んじゃったんだろう。。」と残念がったりしてしまいます。

もちろん、悲しさに浸ることは必要です。でも、いたずらに長く悔やんでしまってもつらいばかりです。

けれど、こうして、「おばあちゃんの道案内になってくれたんだ」と思うと、残念に思うより、ありがたいなぁという気持ちになります。

「いい犬だったから現世を卒業したのだ」と思うと、そんないい犬に巡り会えたのも、ありがたいなぁと思えます。

私は、アンジェリーナが成犬になってから一度も会っていませんでした。
「今度バリに行ったら、アンジェリーナ、私のこと覚えてるかな？」と母に言ったら、母は自信たっぷりに
「覚えているよ！アンジェリーナはおりこうだから！」と言い、
「楽しみだな～～^^」と話していたばかりでした。

だから、このことを聞いて、とてもとても残念でした。

でも、アンジェリーナは今、天国で、バリのおばあちゃんの道案内をしながら、元気いっぱい駆け回っているのです。

アンジェリーナ、ほんとうに、どうもありがとう。。