針の筵
人も動物も植物も、生まれたばかりや赤子は可愛いものです。さて、何の赤ちゃんか分かりますか?好き嫌いが極端に分かれるのではないでしょうか? 先日、家族総出で田植えの前準備の 『籾ふり』をしてきました。『籾ふり』とは、簡単に言うと、苗を作る為の種まきのようなものです。言うのは簡単なのですが、人手も労力も必要な実に地道な作業です。作業の最後に、湿らせた筵(むしろ)を被せ、筵↓ ビニルカバーで覆い、数日蒸らしながら発芽を待つのですが、その筵の中に、新たな生命が宿っていました。猫の大好物?子供からお年寄りまで国民的なアイドル、ミッ○ーマウスとミ○ーマウスのキャラクターで有名な鼠の赤ちゃんです。4匹いました。そのうちの1匹は、臍の緒が付いたまま亡くなっていました。可愛い?動物の赤ちゃんに7歳、6歳の姪、4歳の甥、1歳3ヶ月の娘も大喜び!で触っていました。大人になった姿も知らないままに・・・。 1年に1回、この時期にしか使わず、その他は物置に保管されている筵。取り出されたときには、さぞかし驚いたことでしょう!既に親の姿は、見当たりませんでした。ぬくぬくと居心地の良かった筵のはずが、一瞬にして針の筵になろうとは・・・農作物の天敵、鼠さん!来年は違うところに新居を構えてね!大雨の後の、風の強い晴れた日の一幕でした。