ばんえい記念の前日、３月１５日（土）１３時からアオノブラックとミノルシャープの引退セレモニーが行われました。



開始前から多くの方がパドック前に集まりました。




両馬の人気をセレモニー開始前から強く感じました。







アオノブラックは、ばんえい記念を勝利したメムロボブサップと同世代で最大のライバル。

２０２３年の北見記念では、ライバルを振り切って３連覇を達成しました。

第４５回帯広記念を勝利した際、レース直後に装鞍所でアオノブラックを見ましたが近づくのが怖いぐらいの迫力でした。その事は今でも忘れません。

※当時のアオノブラックの様子は、藤野騎手や金田調教師のインタビューの合間に見る事が出来ます　⇒　第４５回帯広記念（ＢＧ１）アオノブラック









ミノルシャープは２０１７年に先輩馬を抑え、はまなす賞を勝利して重賞初制覇。

後に２回ばんえい記念を制したメジロゴーリキを抑え、２０１８年には銀河賞を制しています。

世間がコロナ渦に入った２０２０年。

６月の北斗賞、７月の旭川記念、８月のばんえいグランプリと上半期の古馬重賞を制覇。

ばんえい界を盛り上げてくれました。

レースを見返しますと北斗賞の時は無観客での開催でしたから、その時の分も引退レースで多くの拍手を受けていたのかもしれません。









振り返ると、もの凄く寂しくなります。

今は２世誕生の吉報を待ち、産駒の活躍を期待したいと思います。