ウエスティ　Benの部屋

朝、気づくと枕の上にBenの顔がある、というかアップでBenが見える。
夜眠る時は自分のベッドで寝たはずなのに、いつの間にか私達のベッドに上がってきて、しかも二人の間に寝て、頭をチョコンと枕の上に置いている。

まったく、いつも一緒にいたいのだ。
夫が、「Benは妖怪人間ベムだ。ほら、『早く人間になりたい・・・』って、ヤツだよ。」と言って二人で大笑い。

妖怪人間ベムというのは、子供の頃やっていたTVのアニメ番組だ。
ちょっとダークな感じのキャラクターでテーマの音楽もちょっとジャズっぽくて、舞台もヨーロッパの町並みのように石畳だったりした。
ベム・ベラ・ベロという3人の妖怪人間が世の中の不正を正しながら、人間になるための旅をする、というような内容だった。
普段は人間っぽく変身しているんだけど、指が3本しかない。
妖怪人間だと見破られると、身を挺して守ってあげた人にまで『人間じゃない』と言う理由で追われるというちょっと不条理なアニメだった。
でも割と好きだった。

Benを飼い始めたとき、「ウエスト・ハイランド・ホワイト・テリアの育て方」と言ったHow to本を何冊か買ったのだが、そのうちの一つに、ウエスティの性格について、「本当は人間になりたかった犬」というのがあったのだ。
当時は『何だかな』と思って笑っていたけど、2年近く一緒に生活をしてみると、この表現はある意味でとても当たっている、と思う。

散歩してる時、犬連れの人に会うと、まず犬より人間に寄って行く。
犬より人間の方がすきなのだ。
かといって、人間なら誰でも好きなわけではなく、ちゃんと好みがある。

そしていつも家族で一緒にいたがる。
留守番をさせる時に、出かける前にチューをあげる。
Benはその時は喜んでいるだが、帰ってくるとチューはそのまま手付かずで残っている。
私達が帰るとやっと、夢中でチューをかじり始める。
食いしん坊のくせに、私たちがいないとチューも食べないのだ。

夜、同じ部屋で寝ていると、時々Benがうなされたように寝言（？）を言う時がある。
ワン、とかキャンとか言うのでなく、「う、う～ん」と言う、まさに寝言なのだ。
最初は驚いたものだ。
夢でもみているのだろうか。
ひょっとすると、人間になった夢でもみているのかもしれない。