◆◇黒衣の貴婦人の徒然日記◇◆

追い詰めたのは自分の方だった。

追い詰めたはずだった。


でも･･･はじかれたのは、自分だった-----------。






慎一が前に出てきて、俄然対決が面白くなってきました。






一茂は今度は慎一も吉本に家庭教師についてもらえと言い出す。


当然猛反発の慎一。

だが、吉本は、慎一の万引きの証拠写真などをちらつかせ、結局強引にそれをひきうけさせてしまったのだ！！


更にはこの夏休みの間、沼田家に居候させて欲しいと願い出るずうずうしさ！！

君のためでもあると言い出す吉本に、ナイフで刺したという弱みがある慎一は逆らえない。


しかも用意周到な吉本は、既に自分の荷物を発送してもらっていたよう。

今日からお世話になるという吉本に、沼田家はこの急展開にぽかん状態。



それでも、強引な吉本に押し切られる形で、同居が始まるのだった･･･。





相変わらず夫婦の間は完全崩壊な一茂と佳代子。

慎一を監視する勢いで写真を撮りまくりの吉本。



危機感を募らせた慎一。




そして、退院した高津が学校へやってくる。

首にはまだ痛々しい包帯の跡が。



「俺のせいじゃないよな？」

それだけは確認してしまう慎一。


やはり「死ねばいい」なんて言ってしまった事を気にしていたよう。
高津は無理やり違うといわされた感じだし･･･。





当然吉本は、君が追い詰めたんだろうと言い出す始末。



死にたい奴の気持ちなどわからないという慎一に、吉本は突然慎一の首を締め上げ、高津はこれより苦しかっただろうと追い詰めたのだ！！


彼の痛みを理解しようとしたか？
希望を考えたことは。
彼の絶望は。


「彼の気持ちを想像してみろよ、優等生」


その言葉に、慎一は自分の事は構うなと、俺の気持ちも考えろと叫んでしまう。


それにわかったと答えて行ってしまう吉本だった。







慎一はこれ以上、吉本が家に入り込まないように、真希と一緒にもう一度手がかりである本物の吉本荒野を訪ねることに。


そして、荒野の母から真実を聞きたいと迫る慎一。

だが、母は頑なに口を閉ざす。


荒野がこうなってしまったのは吉本のせいではないのか？

そう考えた慎一の熱心さが伝わったか･･･１枚の写真を渡してくれた母。


そこには荒野と叔父で、当時副校長をしていたという男性が写っていたのだ。

更には二人の後ろには吉本の姿が！！


なんと、吉本も荒野と同じ中学の教師だったというのだ！！




この事実を知り、家に戻った慎一。


だがそこではすっかり家族に溶け込んでいる吉本の姿が！！

茂之とは楽しそうに会話して勉強をし、慎一には無言で課題を渡し、チェックするだけ。


何故こんなに差が？



「構うなといったのはそっちだろ？

それとも、僕に構ってほちいんでちゅか？」




バカにされても今の慎一にはどうすることも出来ない。


「早くなんとかしなきゃ、家族がダメになる」






･･･これは完全に妬みだな。

自分が思い描いていたような家族のあり方。


吉本は家族に信頼されて、面白くて、頭がよくて。



自分が思い描いていた理想の「兄」「息子」の姿だろう。

それを犯罪者である慎一がこともなげにやってのけている。



当然慎一は焦るばかり。

それを吉本の過去を暴いて、家から追い出せば、自分が家族を守れると勘違いしたか･･･。


慎一の正義感なんだろう。







真希と一緒に荒野の叔父を訪ね、当時の話を聞くことに。


そこで彼が教えてくれたのは･･･。


吉本の本名が『田子雄大』だという事実。




そして荒野は帰宅途中に長い階段から落ちて、頭をぶつけて今もこん睡状態なのだそう。

警察も事件を疑ったけれど･･･証拠がなかったよう。


だが･･･第一発見者が吉本だったというのだ！！

そこで当時の吉本を知る同僚たちに話を聞くことにした慎一。


するとそれはバレないでやった方がいいと言うことで、真希がやると言い出したのだ。



･･･こりゃ疑ってしまうぞ～（＞＜）




家に戻ると、今日も家族と一緒に食事をして、旅行の計画まで立てようとしていた吉本のを見てしまった慎一。


どちらが他人なのか･･･居場所がなくなっていく慎一は、その不安と焦りをナイフで晴らそうと、返してもらったそれで枕をズタズタに切り裂いてしまったのだ！！



それをとめた吉本。


「このままうまくいくと思うなよ？
家族は俺が守る」


慎一の言葉に奇声を上げて笑う吉本。



「笑わせんなよ。

お前が守りたいのは家族じゃない。

自分に都合のいい、この生ぬる～い環境だ。
カッコつけんなよ、優等生。

あと何日で、お前の居場所がなくなるかな」





やはり吉本の狙いはそこか。

そうやって慎一を追い詰め、挑発してたんだ。





一方、株を株で補填しようとして、ドロ沼になっていってしまった佳代子。

吉本はすぐに株を売れと命じる。


９５万の損失。

定期を崩して買った株。
もちろん一茂には内緒のお金。


すると･･･なんと吉本が１００万の入った封筒を差し出して、穴埋めに使ってくれと言い出したのだ！！


もともと大金を使わせたのは自分だと言って、責任は自分にあるという吉本の言葉に甘える結果に。



「おしまいにしたらどうです？
結局向き合うしかないんですよ。

ご主人と、子供たちと、自分自身と」






その頃、園田と一緒に遊んでいた茂之。

今ではすっかり元通りになり、いじめていた山尾たちから離れた園田は、茂之を庇ってくれる側についたよう。


殴られてももうへこまない。

一緒に殴られて、庇ってくれる友達がいるから。



すると、いじめていた側の市原たちが、山尾と一緒にいるのがめんどくさくなったと、茂之たちと一緒に混ぜて欲しいと言い出したのだ！！

謝罪してくる彼らを許す茂之。



もう彼は大丈夫だ。
笑顔を取り戻した。






そして、真希が掴んできた情報によると、吉本が荒野を殺してもおかしくない理由がわかったと言う。


彼女が見せてくれた写真は･･･吉本の担任していた生徒の真田という生徒の写真。


あのフラッシュバックで出てくる生徒ね。


彼はいじめが原因で自殺したそう、
しかも、彼をいじめていたのが--------吉本だったというのだ！！


生徒をいじめる先生って、おかしくない？
なんか図式が変。




そこで慎一は吉本がサウナに入っている時間を見計らい吉本の服のポケットの中からUSBメモリーを奪ったのだ！！


「これであんたから解放される！！」



そして、吉本を人殺し呼ばわりし、沼田家で家族会議をすると言い出す慎一。


議題は「家庭教師の解雇処分について」



田子雄大を解雇処分にして欲しいと、皆に得意げに話し出す慎一。



偽名をつかっていたことを明かし、確証を取ったという彼は、田子の過去を明かしていく。



学校で孤立していた田子。


「あんたが吉本先生を突き落としたんだろ」


憶測でものを言うなと反論する田子に、今度は真田の写真を見せて更に詰め寄る。



そして、真希が撮ってきた映像で、昔の同僚たちが、吉本と田子の仲が悪かったと証言していたのだ。


更には、彼らはあの事故は田子が起こしたのではないかと信じているよう。


真田をいじめていたのは田子で、それを知った荒野が、教頭に相談しようとして事故にあったのではと言い出したのだ！！


事故後、逃げるように学校をやめたという田子。




家庭内暴力にあっていた真田。

助けを求める彼を突き放した田子。


そこで真田が荒野に話をしたので、告げ口だと思った田子が真田をいじめたのではないのか。



証拠はないという田子に、やっていないという証拠もないと返す慎一。


偽名を使ったのも、過去を暴かれたくなかったからではないのか？

人を殺したことがあると言ったのは田子だったではないか。




勝利は目前だった。

勝ち誇った顔をしていたのは慎一のはずだった。



だが･･･それを、よく出来た作り話だと笑った田子。


「俺はやってない！！」



そう言っても、不審感を抱いたのは事実。

やめてもらう方向に･･･と流れが傾いたのだが、それを否定したのは、茂之！！




「先生はここにいる誰よりも、俺の味方になってくれたんだよ？
そんな人が、人殺しなんてするわけないよ。

先生が俺を救ってくれたんだよ」


「お前は騙されてるんだよ！！

あいつが裏で何をやってるか知らないから、お前はそんなことがいえるんだよ！！」



「いいんだよ、それでも！！

確かにやり方は無茶苦茶かもしれないよ。
俺が知らないこと、一杯あるかもしんない。

でも！！

俺･･･今、楽しいんだよ。

先生のおかげで学校にいけるようになって、友達も出来て･･･毎日すっごく楽しいんだよ。

こんな事、初めてなんだよ！！」




だからもっと先生にいろんなこと教えてもらいたいと訴え、涙を流す茂之。

そんな息子を抱きしめ、佳代子もまた先生に教えてもらいたいと言い出したのだ！！



何を言い出すのか、母は。


だが、茂之をここまで変えたのは、間違いなく田子なのだ。

今辞められたら、また元に戻ってしまうかもしれない。



一茂は再度田子にやっていないのか確認を取る。


「やってません」


その言葉に、田子を信じるという一茂。

確証のない話で犯罪者と決め付けるわけにはいかない。



慎一がいやならやめたらいい。
だが、茂之の家庭教師は続けてもらうと宣言する一茂。



ま、彼は総務の浅海が舞香と別人だということを知ってしまい、心当たりがあるという吉本に真希を探してもらうという裏取引もあるからね。




この、自分だけのけ者的な扱いに納得いかない慎一。

まるで悪者は自分の方。



「おかしいだろ？

何で息子の言ってることが信じられないんだよ。
何なんだよ、何なんだよ、一体！！

おかしいだろ」



恨めしそうな目をむけ、家を出て行く慎一だった･･･。




これからも「吉本先生」でいいのかという一茂に、自分は「吉本荒野です」と答える吉本。




そして、真希を呼び出した慎一。



「吉本に家族をとられちゃいました」


涙を耐える慎一を抱きしめ、真希は「私がいるから。

私があなたを信じてるから」と優しく受け止めてくれるのだった。








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第5話





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