クリーム　『ザ・ヴェリー・ベスト・オブ・クリーム（The Very Best of Cream）』

2010.03.05

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ベストものにも推奨盤はあるという例

　以前、ザ・フーやザ・ローリング・ストーンズについて、「ベスト盤を聴くな、アルバムを聴け」といった趣旨のことを書いた。基本的にこの方針に間違いはないと今も思い続けているのだが、もちろん例外はあり得る。今回のクリーム（Cream）のベスト盤はそうした例外的一枚である。

　どんな盤が例外であるのか。経験上、おそらくは二通りの例外があり得るのだと思う。一つめは、シングルを集めたアルバムを発表するタイプのアーティストや歌手やバンドの場合である。あくまでシングル盤が先にありきで、それらをもとにアルバムを作成していた時代のアーティストがこれに該当する。もしくは、アイドル歌手などの場合も同様で、シングルの集積が1枚のアルバムになるのだとすれば、その構成に必然性は特にない。ゆえに、聴き手側が一定の曲順に慣らされるということはあるにせよ、違う曲順・選曲であっても基本的には構わないはずだ。このケースは多いが、当てはまるとすれば、たいていは古いアーティストの場合ということになる。

　もう一つの例外は、いくつもの条件が重なりあわないといけないので、少数派で本当に例外的である。まずは、活動期間が短いこと。しかも、その短期間に音楽性が大きく変化していないことである。なおかつ、ストーリー性などで全体を聴かせるアルバムを含んでいてはこれに該当しない。また、抜きん出たアルバムが1枚あってもこれに該当しない可能性がある（念のために付け加えておくが、それはアルバムの質というよりも発表したアルバム群全体に占める1枚の突出度の問題という意味である）。それゆえ、クリームのこのベスト盤は偶然が重なった稀有な例であると言える。

　クリームは、ジャック・ブルース（ベース・ヴォーカル）、エリック・クラプトン（ギター・ヴォーカル）、ジンジャー・ベイカー（ドラム）から成る3ピース・バンドで、1966年に結成された。各メンバーが既に別のグループで名を挙げており、そうしたメンバーから成るいわゆる“スーパー・グループ”（“スーパー・バンド”という場合もあるらしい）である。彼らのクリームとしての活動期間はわずか2年半ほどで、解散後の企画を除けば、正味4つのアルバムを残したに過ぎない。しかし、その影響は多大で、後のへヴィメタルの流れにも大きな影響力を及ぼした。

　そんなクリームだが、これぞ1枚というを決めるのが難しい。あちらを選べばこちらが立たず、こちらを選べばあれが入っていない…といった悩みが尽きない。この『ザ・ヴェリー・ベスト～』は1995年に編集されたもので、実際の活動時期よりもはるかに後に編集された。内容はというと、活動の時期順に有名曲や外せない曲をまとめたものである。ライヴの長尺ものはさすがに含まれていないが、CDの収録時間の長さゆえに、LPでは不可能だった主要曲の網羅がきちんとなされている。筆者が聴いたのはリリースよりもさらにだいぶ後だったが、何回か聴いてすぐに「これだ！」と思った。

　ストーンズのベスト盤は、ストーンズ節の連続で疲れるのでお勧めしない。ザ・フーに関してもこれに似た部分がある。ついでに言うならば、ブルース・スプリングスティーンのベスト盤もやめた方がいい。ストレートなロックンロールで押しまくられると聴き手は疲れる（ちなみに、スプリングスティーンを最初に聴くならこちらがおすすめ）。ベスト盤にだけ収録された新曲や未発表ヴァージョンなどを求めるというのならいざしらず、その手のベスト盤はやっぱりやめた方がいい。けれども、クリームの本ベスト盤に関しては、短かったバンドの歴史を一気に通観できる。おそらくは、その“クリーム小史”的なコンセプトが本作の成功の理由だったのかも知れない。そんなわけで、クリームを何から聴こうと迷った人には、迷うことなくこのベスト盤『ザ・ヴェリー・ベスト・オブ・クリーム』を勧めたい。

［収録曲］

1. Wrapping Paper
2. I Feel Free
3. N.S.U.
4. Sweet Wine
5. I'm So Glad
6. Spoonful
7. Strange Brew
8. Sunshine of Your Love
9. Tales of Brave Ulysses
10. Swlabr
11. We're Going Wrong
12. White Room
13. Sitting on Top of the World
14. Politician
15. Those Were the Days
16. Born Under a Bad Sign
17. Deserted Cities of the Heart
18. Crossroads
19. Anyone For Tennis
20. Badge

1995年リリース（編集盤）

　　