ある日の東京新聞に、昔なつかしい、次のような投書が掲載された；

　少し前まで連日コメの話題だった。生産者、消費者、関連業者もコメについて考える良い機会になった。

　近くの田園を見渡し豊作を願いながら、７０年も前の記憶を懐かしく思い出した。

　春と秋の農繁期は「猫の手も借りたい」と農村の小学校高学年（４～６年生）は３日ほど一斉に休みになり、家の仕事に従事することとされた。農地改革で２反歩余の田を得た週末農家の父を手伝う。田植えは近所の人たちが集まって１日で終わる。６年生の私が、おにぎり、漬物、煮物、魚の煮付けを重箱につめた母の作った昼食を背負い籠に入れて運び、４年生の妹がお茶を入れたやかんを地面に届いてしまいそうになりながら運ぶ。あぜ道で食べる昼ご飯のおいしかったこと。

　中学校は農業指定校で、職業・家庭科の時間は田畑の作業。げた通学の時代だから素足で、田植え、稲刈り、脱穀とすべて先生と生徒で行う。生徒は収穫の収入で希望の備品を買ってもらう目標があった。

　「君たちは幸せ者だ。瑞穂の国、日本に生まれて。日本の国の美称、瑞穂の国というのだ」と、先生が作業をしながら教えてくれた。

　７０年を経て、日本も世界の情勢も変わり、平和な国になった。広々とした青田、山あいの棚田、わずかなスペースも稲田があるのを見ると、主食のコメを愛する日本人の心が感じられる。「瑞穂の国」を忘れることなく、子どもたちにも語り継ぎ、主食はコメの日本を愛し、感謝です。

２０２５年８月２７日　東京新聞朝刊　１１版　５ページ　「ミラー　『瑞穂の国』忘れることなく」から引用

　私も、生まれてから高等学校を卒業するまでは農村で暮らしていたので、自分の家は農家ではなかったが隣近所は農家が多かったし、この投書を読んで思い出したが、確かに田植えや稲刈りの頃になると小学校は休みになるのであった。しかし、今どき日本を「瑞穂の国」などと言う人はいない。それは、韓国も中国もその他のどこの国も、食料生産は自国で自然に行われてきた、という「事実」が、世界の常識として知れ渡っているからだ。そして、戦前の日本政府が、わざわざ自国を「瑞穂の国」などと言って持ち上げて見せたのは、「お前たちは、このように立派な国に生まれた幸運な人間なのだから、その立派な国が他国の侵略に脅かされた時には、命を捨ててでも国のために戦わなければならないのだ」という、いわゆる軍国主義教育の「入門編」だったことが知れ渡ったからであり、８０年前に天皇がポツダム宣言受諾を国民に告げた後では、政治・軍事・教育等それぞれの分野の責任者が断罪されたはずであるが、それも形ばかりであまり大げさにならないような配慮（？）があったせいで、結局はうやむやで、辛うじて毎年８月１５日だけは戦没者を追悼する式典が挙行されているだけだ。
　我々が小中学生だったころは、３月～４月に雪が溶け出すと、農家は「苗代」と呼ぶ田んぼに水を入れて、冬の間倉庫に保管した種籾を蒔くのであった。それが発芽して２０センチくらいに成長すると、一旦苗床から全部抜き取って束にし、それを今度は３～４本ずつを一株として、しっかり耕した田んぼに等間隔で植えていく、いわゆる「田植え」をするのであった。しかし、それも今では昔の話で、現代では農協が、一定程度成長した「苗」を個々の農家に販売するのだそうで、「苗代に籾を蒔く」などという作業をする農家は、今はないのだということを、このブログに書かれたコメントで教えられた記憶がある。今は、政府の農業政策の結果、農家といえども農業収入だけでは生活が成り立たない時代になっており、そのような状況では親としても子に「農業を継承しろ」とは言えず、家と田んぼを見捨てて都会に出てサラリーマンになることに反対意見も言えない、というのが現状です。