ベルギ－永住ミステリー小僧のブログ

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数日前に、ある事の事務処理が終わったとの連絡が、母方の叔父からメールで連絡がありました。

事の発端は、3月末まで遡ります。
母方の叔父のＫさんから、突然次の内容のメールを受け取ったことから始まりました。
「30年以上前に無くなった姉の遺産相続に関することで、銀行残高と株式がいくばくか残っているので、今のうちに遺産相続手続きをしておきたい。ついては、その代行を自分がやることに同意して欲しい」
というものでした。

この連絡を受け取った時、まず奇妙な感覚に陥りました。
まず、30年以上前に亡くなった人の遺産相続を今やることと、今まで誰の目にも止まらなかった遺産が残っていたことが不思議でたまりませんでした。どういう経緯で見つかったのか聞いてみたところ、ある証券会社からの連絡で株式が見つかり、銀行口座残高も分かったという事でした。

そしてもう一つ、叔母の相続人の中に自分が入っていることには正直びっくりしました。相続人という、ミステリ－小説（私はミステリー大好きです）の中ではありふれた言葉、設定なのに、いざ自分が関わってくるとどうも現実感がありません。

相続人は、亡くなった叔母の妹弟3人と、姪甥にあたる私と私の姉の計５人。叔父のメールに書いてありましたが、今これを放置しておくと次の世代、子供や孫に面倒な手続きを残してしまう事になる、とのことで、私としても相続手続きをしていただくことに全く異存はありませんでした。

そして相談の結果、というか叔父の音頭取りで、慈善団体に寄付することになりました。その手続きが終了しました、というのが先日届いたメールの内容でした。

遺産相続というと、２つのことが思い出されます。

一つ目は、ほんの２,３年前に、義理の娘がある女性（仮にAさんとします）から連絡を受け取ったことから始まりました。
Aさんは、義理の娘が幼少の時に失踪した父親の同棲相手で、父親が亡くなったことから彼名義の銀行口座からお金を引き出せなくて、日々の生活にも困っているので助けて欲しい、との連絡を受けたのです。その女性と父親は正式な婚姻関係は無いので、彼の遺産には何一つ同棲相手には手が付けられないのです。２人の間の子供はまだ未成年なので遺産相続は出来ず、困り果ててただ一人の実の娘である義理の娘に助けを求めてきた、というわけです。

​義理の娘は、自分と母親を捨てた父親には憤慨していたものの、残された彼らの惨状を知って銀行口座からの引き出しを引き受けることになりました。かなり複雑な心境だったでしょうが、よく考えてみれば腹違いの姉弟妹という事になりますから、手を差し伸べないわけにはいかなかったのでしょう。

もう一つは７年ほど前でしょうか、ギリスから１通の封書をイ受け取りました。

それはイギリスに現地法人がある日本企業のＳ氏からで、「あなたは故○○氏の遺産約28億円を相続する権利があります」との内容を読んでビックリ仰天しました。

長い手紙でしたが、要約すると経緯はこんな感じです。（一部詳細は記憶が定かではないかも）
「ビルマで財を成したのちに渡英した故○○氏には、家族は無く相続人は誰もいなかったが、遺書に貴殿の名前が記されていたことから、当地の日本大使館の協力を得て、貴殿の住所を知った次第です。ついては遺産相続に同意していただくならば、次のemail addressにコンタクトしてxxxxxxxxxxx。また、貴殿を見付けるのにこれまでに掛かった経費や手数料としての〇千ユーロを、記載されている銀行口座に振り込んで欲しい」という様な内容だったと記憶しています。

私はこの手紙を読んだ時に、奇妙な感覚に襲われてしまいました。何だかそれこそミステリー小説のワンシ―ンそのままだからです。思わず「面白い！」と叫んでしまいたいほどでした。
同時に、この手紙の内容が余りにも荒唐無稽なのと、最も肝心な自分が遺産相続人である根拠に触れておらず（故○○氏の名前にも覚えが無い）、また不自然な内容だらけなので、如何にも莫大な遺産金額に目を眩ませてお金をだまし取ってやろう、という魂胆が丸見えの浅知恵には、思わず笑ってしまいました。

しかし、28億円という金額は、やがて徐々に恐ろしいほどに効果を上げてきて私を悩ませ始めたのです。

-もし、これが本当だとすれば大変なことだぞ。嘘ではないという可能性も無いのではないか？

などと、頭では100％詐欺であることが分かっていながら、心が微妙に揺れてくるんです。恐ろしいですね、欲というのは…。

結局、欲には勝てなかった私は、ついにはイギリスにある日本企業にコンタクトを取り、事の真偽を確認することになりました。
結果は予想通り、というか当然というべきか、全ては架空の話、詐欺でありました。その年の初めくらいから、ロンドン在住の日本人の間で似たような話が聞かれたそうです。

日本では最近、住んでいた人が亡くなったあと、相続されずに放置される“遺品部屋”　の問題が盛んに報道されているようです。厄介なことですね。

昔だと、遺産や遺産相続といえば、小説やドラマの中での大富豪一族の話と思っていたのが、今では誰にでも、そして突然にやってくる迷惑で厄介な話、というイメ－ジが強くなったように思えます。
私の様な庶民には、遺産相続と言ってもたかが知れているし、もらって嬉しいものではない時もあるようです。だから当然ながら、遺産によって欲を掻き立てられて犯罪を犯す、といミステリー小説の様な事が起きないんですね。
それはそれで平和でいいのですが。


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