かぜひかりそら

日曜日。鳥越で「にじ文庫」を主宰するMさんちの、田んぼの稲刈りにお邪魔してきました。

自然農・無農薬無化学肥料の田んぼでは、稲と一緒に伸びている草も刈り取ります。いろんな湿地性の植物も一緒に束ねられた稲束は、まるで花束のような美しさ！稲刈りあとの田んぼには、イモリやカエルやバッタがわんさかいて、子供達は作業そっちのけで生き物探しに奔走していました。

田舎の兼業農家で育った私には、子供の頃、手で稲刈りをしてハサがけを手伝った思い出があります。でもいつからかコンバインが主流になって、ハサ場も消えて。そんな流れと同時に、小川はコンクリートで固められ、畦には草が一本もなくなり、私達が遊んだ風景はすっかり様変わりしていきました。今では稲刈りの手伝いといえば、コンバインから外した米袋をライスセンターに運ぶことくらい。昔に比べて随分ラクになった…と年をとった両親は言います。それは確かにその通りで、毎年私達の食べるお米の保証はしてくれていることは、何はともあれ有り難いことです。私は今までお米に不自由をしたことはありません。

日本人であるからには、お米は自分で作っていたい。そんな切実な思いが私の中にはあります。だからいつかは田んぼを自分でやってみたい。じゃあ、どんなふうに？？
今回出会ったMさんの田んぼの中に、その答えがあることを確信しました。こんな田んぼもあるんだ～…と、最初っから感動の連続なのでありました。

さて、作業のほうはというと、バインダー（刈った稲を束ねて麻ひもでくくった状態で処理してくれる！スゴイ！）で稲を刈り、束ねられた稲を軽トラックに乗せて、運んでハサがけする…といったもの。最初は戸惑っていたウチの子供達でしたが、2枚目の田んぼを刈り取る頃には、Mさんちのこっちゃんとも馴染んで楽しそうに作業をしていました。何より嬉しかったのは、軽トラックの荷台に乗れたことかもしれません。



稲束に埋もれて、走る荷台で感じる風。最高に気持ちいい～～！！私だって大喜び！
運んだ稲束は、Mさんの活動拠点である「にじ文庫」（保育所だった建物）の園庭の柵や古い遊具にかけて干されます。ジャングルジムがどんどんわらのお家になっていくのが、なんとも楽しいのでした。



お手伝い、というよりも、遊びに来た…という感が否めない私達でしたが、ほんとう～に豊かな時間を過ごさせて頂きました。帰りに車の中で、子供達が二人とも「楽しかった～、またしたい～」とニコニコ。
「ママももし田んぼやるようになったら手伝ってくれる？？」とかなり本気の問いかけをしたら「ほんとにやるの～？」と疑わしい目つきで見る上の子。私がずっと「ヤギやニワトリを飼って森の中で暮らしたい」という夢だけを唱えて、なかなか実現していないことを見てきている彼の、スルドイ一言なのでありました…（汗）。

Mさんご夫婦、こっちゃん、ののちゃん、そしてMさんのご両親、本当にありがとうございました！！
最高に楽しかったです！





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