ヴェネツィア「アルメニア人のサン・ラザロ島」その1
ヴェネツィア本島南東のラグーナ上、リド島の手前にある「アルメニア人のサン・ラザロ島」は、島全体が、アルメニア教会のメキタル会の修道院です。 18世紀の初めに、アルメニア人の修道院になる前は、9世紀頃からハンセン病患者や、巡礼者、貧しい人々のための病院がありました。 ハンセン病の原因となる細菌は、古来から湿度の高いアジアにあり、中東を超えアジアへも行き来していた、ヴェネツィアの商人たちが感染することもあり、他の地域よりもこのための病院が比較的多いのです。 14世紀半ばには、聖ラザロ(ハンセン病患者や行き倒れた人の守護聖人)に捧げられた現在の修道院が建てられています。 1601年に、病院がヴェネツィア本島に移転された後は、島は放棄され、難民状態にある修道会の、一時的な避難場所となっていました。 1717年、ヴェネツィア政府は、アルメニア教会メキタル会の創立者である、ピエトロ・マヌーク修道士を中心とする、アルメニア人修道士たちに、この島を提供します。 それ以前の1701年に、オスマントルコ支配下で宗教的迫害を受けて、当時ヴェネツィア帝国領であった、モドーネ(現ギリシャ、ペロポネソス半島)に逃げて来ていました。そこで、メキタル(ピエトロ・マヌーク)は、現地の監督長官であるヴェネツィア人、アンジェロ・エモや、後に共和国総督となるモチェニーゴなどの有力人物と知り合い、彼らの安住の土地への道が開けたのでした。(その2に続く)