さておいてアメリカ

昨日元職場の人たちといっしょにランチを食べました（私のお別れ会と称して）。

リクエストを聞かれたので、遠慮なく「イタリア料理」と返事をしました。実はアメリカに来る前に、日本の教授から「あそこにはすっごい美味しいイタリア料理屋があるんだよ。」と聞かされていたのです。この教授はグルメで有名でしたので、さぞかし美味しいレストランなのだろうと、これは絶対試さなければ、と思い、「名前を教えてください」と言うと
「忘れちゃったけど、小さい街だから聞けばすぐ分かるよ。」
と言われ、名前は入手できないまま渡米することになりました。

そしてこちらへ来てから数人の人に
「美味しいイタリア料理屋があるって聞いたんですけど、どこですか？」
と聞くものの、いつも返ってくる答えはバラバラ…。イタリア料理屋さんは数多く存在したのでありました。

そして私はこの2年間ずっと「いつかベストなイタリア料理を食べたい」と思いつづけていたのです。

で、職場の人が連れて行ってくれたイタリア料理屋さん。ここは老舗のイタリア料理屋で、2004年のベスト店に選ばれているらしいです。大学から近いし、もしかして教授が言っていたのはここかしら？と期待が膨らむ私。店内も満員、商売繁盛。

お値段のほうはそれほど高くなく、パスタはどれも7ドル前後でした。私が頼んだのは本日のお薦め「シーフード シェルパスタ」というもの。実はこのパスタがパスタの中では一番高かったのですが、「主役だからいいよね…」と思い切って注文（と言っても1ドルの違いですよ）。

他のメンバーは、ラザニアだのマカロニだの頼んでいました。

メインの前に、スティックパンとサラダが運ばれてきました。このパンが激うまっ！こんな美味しいパンはアメリカに来て初めて食べました。でもメインが食べれなくなると嫌なので手をつけるのは1個だけにしておきました。

そしてメインが登場！！
グラタン皿に大き目のシェルパスタが3つ。パスタにはシーフードを使った詰め物。

感想、
パスタにかかっているチーズが多すぎ…。
チーズの味が強すぎて、中身の味が分からない！！仕方なくチーズをよけて食べると、シーフードの味がしました。美味しい、美味しいけれど、ベストなイタリアンではないぞ。

教授の一押しレストランは別にあるのだろうか？… まだこの疑問は解決されず。

さて、このランチはボスの奢りでした。もちろん私の分だけではなく、他のメンバーの分もすべて彼が払ってくれました。ゴチ！

このボスですね、リサーチ部門のトップなわけですけれど、「かっこいい」ことで有名なんですよ。年は40代後半か50代前半なのかなあ？見かけは40代です。

クラスメートのアメリカ人が「かっこいいよねえ。クリスチャンで家族想いだし、素敵ねえ」と言うのを聞いておったまげてしまいました。

私は会った時から彼のことを「政治家みたい」と思っていました。経済学のドクターを持っているのですが、研究者というよりはビジネスリーダーという感じ。スーツをびしっと着こなし、不敵な笑みをたたえているあたり、「政治家」をイメージさせるんだなあ。

彼にメールを送ると、即行返事が返ってくるし（短い文だけど）、そつのないあたりも「政治家」。で、笑顔の下で別のことを考えていそうなところも「政治家」。

奢ってもらいながら失礼なことを言っておりますが、正直なところ彼にはとても感謝していますのです。お仕事どうもありがとうございました（そして、パスタごちそうさま）。