ＣＡＰＴＡＩＮの航海日記

痛飲した割には早めの起床でした。アパートを出てちょっとお散歩。上京時は朝起きたら結構長い距離を歩くのが通例なのですが、今回は短めに済ませます。
というのも、今回上京した目的の一つに、野球観戦があるんですよね。神宮球場で開催されるスワローズとバファローズのオープン戦を観に行く予定です。試合開始は午後１時の予定なので、少し早めの10時半に妻、下の子と私の３人でアパートを出発します。電車を乗り換えて信濃町駅で下車したのは11時を少し過ぎた頃でしょうか。
実は妻と下の子は昨日も神宮球場に観戦に出掛けておりすっかり観戦のベテランといった風情なのですが、私が神宮球場で野球観戦するのは34年ぶり２回目という、久々に甲子園に出場する高校のようなブランクぶり。だもんで、信濃町駅から球場までの行程に何か記憶に残っているスポットがあるかな～なんて見回していたのですが、そもそも信濃町駅からして34年前とは全く異なる出で立ちで、完全に浦島太郎状態でした。
ちなみに、34年前に観戦に行った時は、当時都内の大学に通っていた高校時代の友人と一緒でした。その時を思い出し、その友人にLINEしてみることに。そもそもLINEすること自体４年ぶりなので果たして反応があるかちょっと心配しましたが、予想外の超早レスで、二人で当時の思い出話などをしながら試合開始までの時間を過ごしていました。
その間、妻と下の子は、売店で食料調達。酒と肉が中心で昨晩に引き続き刺激が強そうなメニューでしたが、美味しくいただきました。神宮球場オリジナルチューハイの「おやじんレモ」酸味が利いていていいですね(笑)
そうこうしているうちに試合開始。スワローズは山田、村上の主力二人を欠いていましたが、それ以外はほぼベストメンバー。対するバファローズもほぼベストの布陣で、オープン戦にしては本気モードが漂います。試合内容も、バファローズがソロホームランで先制すればスワローズも２点タイムリーで逆転する接戦。
ただ、やはりオープン戦、しかも今にも雨が降り出しそうな天候とあって、両チームとも中盤以降どんどん選手が交替していきます。気が付けば控えクラスの選手と１軍戦には出場できない育成選手ばかりが出場する展開になっていました。特にスワローズの方はこの試合をルーキーのお披露目と意識していたようで、正選手、育成選手を問わず、ルーキーを惜しみなく出場させていたように思います。
終盤に入り、試合は３ー３の同点。バファローズが９回表のチャンスをモノにできず無得点に終わると、その裏のスワローズの攻撃は先頭バッターの育成選手の松本龍之介がヒットで出塁すると、次打者の送りバントが内野安打になったりその後の打者にもサードベースに当たってヒットになるラッキーな当たりがあったりとなんと満塁のチャンス。２アウトにはなりましたが、丸山和郁がピッチャー強襲(と書いたが、当たりはそれほど強くないように見えた)サヨナラヒットを放ち、４ー３でサヨナラ勝ちとなりました。
試合終了後は、スワローズの出陣式と銘打って高津監督の挨拶やチアリーディング＆マスコットのつばみちゃんのダンス、あと主力選手のトークショーと続き、我々家族を含む観客も帰らずにその様子を見守っていました。
出陣式が終わる頃には時刻は４時半を回っていたでしょうか。この後６時には上の子を交えて有楽町で食事会を予定しています。球場を後にした我々は、秩父宮ラグビー場の前を通って外苑前駅まで歩き、そこから地下鉄に乗り込みます。

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神宮球場100年物語 / 長谷川晶一 【本】