◇◆◇　はーぶちぃー？　◇◆◇

　人間生きている間に、様々な不思議に出会うことがあります。 　怪奇現象であったり、超常現象であったり、自然現象であったり・・・ 　そんな訳で私にもついに、その瞬間がやってまいりました。 　先日、シャチョーがウキウキ持って帰ってきたものが、全ての不思議の始まりでございます。 「アズさん、シノルさん、これをお茶の時にみんなに出してあげて」 　と、シャチョーが差し出したのは怪しげな包み。 　同僚のアズちゃんと共に、既に嫌な予感がしてまいりました。 　しかし、シャチョー自体が不思議な我社。 　アズちゃんは慣れたもので「ハーイ。」とおりこうさんな返事をします。 「種類は忘れたけど、ハーブティーだから、それでリフレッシュして」 　そう言い残してシャチョーはまた、不思議の世界へ旅立っていきました。 「ハーブティーだって」 　アズちゃんは早速匂いを嗅いでいます。 「う、何か草の匂いがする」 　ハーブって確か草だもんね。 「シノルさんも嗅いでみて～」 　そう包みを勧められ、好奇心もあってクンクンしてみます。 　ああ・・・草だ。うん、確かに。 　包みの中にはコロンとした、丸い草の塊がいくつも入っていました。 「明日の朝、みんなに出そうか～」 「そだね～」 　明日コレを直接口にするわけか。目が覚めそうだなぁ・・・とか思いつつ、次の日出社するまでその存在すら忘れておりました。 　そして今朝。バタバタと駆け込み出社をした私に、アズちゃんがススス・・・と近づいてきました。 「シノルさん、昨日のハーブティー出そうか」 　あ、そういえばそんなのがあったね。 　毎朝出すコーヒーは既に、コーヒーメーカーがせっせと作っておりましたが、その横で私はハーブティーなるものを作り始めました。 　作り方はいたって簡単。 １．お湯をコップに注ぐ。 ２．ハーブティーの素をポンと放り込む。 ３．ふやけるまで待つ。 　その手順で次々とハーブティーを生産していきます。 　これが噂のハーブティーの素。 　うっっっ！！！なんじゃこりゃーーー？！ 　私の心の悲鳴をよそに、ハーブティーなるものはどんどん進化を遂げていきます。 　まるで一億五千万年の歴史を、一瞬で見せられたかのような気分です。 　進化途中のハーブティーの素。 　 　進化したハーブティーなるもの。 　　 「先生、私もう子供じゃないのよ。大人の女として花開いたの」 　幻聴が聞こえてきました。先生ってダレダ。 　アズちゃん「キモーイ！」と大爆笑です。 　とりあえず2人で撮影会です。 　何か・・・花っていうより。イソギンチャクみたいな・・・。 　最初、試飲してみると、お湯の味しかしません。 　まぁ、こんなもんか～。と社員の皆様にも提供してまいります。 　皆さん、コップの中を見て「うっ」と言葉を詰まらせております。 「飲めるの？」などと、ハーブティーに対して失礼な方もおられます。しかし私は、確信を持って「飲める」と返すことができませんでした。 　もしかしたら、『心臓の弱い方はご注意ください。』と注意書きされている可能性もございます。 　皆様がリフレッシュする予定のハーブティー。 　 　おや？どんどんお湯の色が濃厚になってきています。 『ヤバイ』 　本能的に危機を察知した私は、急いで自分の席に戻りノルマを果たそうと、ハーブティーに口を付けました。 　しかし。時、既に遅し。 　イソギンチャク、もといハーブティーの素は、自分の能力を余すところなく発揮しておりました。 　何て働き者なのでしょう。頑張らなくていい所で、やたら頑張る人のウザさがあります。 「にっが～～・・・・・」 　苦さと渋さの絶妙なブレンド。ちょっぴりハードボイルドな雰囲気です。 　まぁ、ぶっちゃけ。『マズイ』と。 　ごめんなさい、シャチョー。とてもリラックスできるような代物ではありません。 　シノルは過去にハーブなるものを飲んで、美味しいと思ったことがございません。 　知り合いがイギリスで購入してきてくれたハーブティーのティーパックも3回ほど使用して、あとは封印しました。 　慣れてないだけなのでしょうか。 　それとも高確率で、マズイものばかり口にしているのでしょうか。 　高い金出すなら、日本茶や中国茶のほうがいいや。と思ってしまうシノルは完璧なアジアン。ビバアジアン。 　とりあえず。大輪の花を咲かせて勝ち誇るコヤツをどうしてやろうか・・・。