まだまだ。

「正式名称は＜ソウダッカ教＞。大阪では結構信者がいてるよ」

「･･････」

何を言っているんだろう？　船場さん。

「まだ、分かりまへんか？　大阪弁の＜そうだっか＞やがな。あはははは。標準語やったら、＜そうですか＞やけど、それでは味がない。やっぱり＜そうだっか＞」

「何でそれが宗教なのかしら」

節子さんが聞いた。

「宗教ちゅうもんは、人の心を救うもんですやろ。大阪弁の＜そうだっか＞は人をぎょうさん助けるんや」

「･･････」

「相手がなんか難しいこと言うたら＜そうだっかァ＞と驚いてみせたらいい。

相手は自分のいいたいことが通じた思て喜んでくれる。

金貸しくれ言うてきたら、声を落として＜そうだっかァ…＞と言うてあげるんや。

相手は同情してくれたと思てくれるし、金がない、と言うてることも伝わるワナ。

これが＜駄目！＞て言うたらケンが立つわなあ･･････。

ほかにもいろんなところで＜そうだっか＞の効用はありま。

アンタも信者になりまへんか」

「お布施はいるのですか」

と、壬生さんが話しに乗る。

「カワイイコォがいてたらええんや。女の子は存在そのものがお布施やがな。こっちから拝んだげまっせ。何でも言うこと聞きまっせ」

「そしたら、一つお願い」

シホが珍しく発言した。

「はいはい、なんでっしゃろ？」

「しばらく静かにしてくださらない？」

「あ、そうダッカ。任しておくれなはれ」

と、船場は口にチャックする仕草をして、かしこまったふりを装った。

面白い男だ。いっぱい喋るが、相手が気に入らないことはしない。

衝突をさけるよう腐心しているようにも思える。

今夜は、木瀬さんだけでなく、参加者全員で料理支度。

バーベキューのための材料を刻んだり、食器や道具を運んだ（つづく）。