プロボクシングの元統一世界ヘビー級王者ジョージ・フォアマンが21日に死去したと家族が明らかにしました。76歳でした。
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好きなボクサーでした。初見は、テレビ中継されたジョー・ローマン戦です。アナウンサーが世界一強い男対世界一速い男などと言っていました。フォアマンの圧勝でしたが。
ヘビー級のパンチというのはこれほどまでに重く、威力のあるものなのか、と子ども心に驚嘆させられました。
で、フォアマンの勝利は揺るぎないと信じてテレビ観戦した、74年10月のモハメド・アリ戦。戦前の予想はフォアマン有利。しかし強打のフォアマンは1ラウンドから飛ばし過ぎて、老かいなアリにいなされながら徐々に疲弊していきます。
8ラウンド終了間際に、アリの左フックから右ストレートをあごに浴び、フォアマンは酔っ払いのように前のめりに崩れ落ちました。アリのKO勝ち。「キンシャサの奇跡」です。フォアマン圧勝を信じて疑わなかった私は衝撃を受けました。
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その後WBA＆IBF統一世界ヘビー級王者に45歳でなりましたが、フォアマンからは当然ながら往年の絶対的な強さは感じられませんでした。私M-65にとってのフォアマンは、アリとの激闘で終わっていたのです。
ご冥福を祈ります。
