今日は事件（←猫バカ的にはかなりの）がありました。

学校でのこと。
教室で飼っている猫（おっさん猫）が、
建物の外に飛び出していっちゃったの。



彼は建物の２階で暮らしていて、
割と自由にうろついてるんだけど、
最近、なんとなく階下に興味を持ち始めてるみたいだった。

今日もトコトコと階段を下りていっちゃって、
私は「ダメだよ～」なんて言いながら暢気についていった。

玄関から外を眺めたかっただけっぽかったんだけど、
いつも閉まってる扉が、開きっぱなしになってたのね。

さらに間の悪いことに、でっかいトラックがやってきたの。
大きなエンジン音にビックリしちゃったみたいで、
ビャーッと走り出しちゃったの。それも、外に向かって。



猫はいきなり遠くには行かないもんだって言うし、
駐車場の車の下か、物置の陰にうずくまってるだろうと思った。

ひととおり、ふたとおり、
何度も覗いて回ったけど、何処にも見当たらないの。

草むらに隠れてたら見つけにくいな。
でも・・・パニック状態だったから、
イキオイで遠くに行っちゃったのかもしれない・・・。



同じ教室の子が通りかかったので、
事情を話して、一緒に探してもらった。

ニャニャシにも電話。
猫バカ先輩と一緒に、すっ飛んできてくれた。

彼の好物を片手に、名前を呼びながら歩き回った。
物陰、樹の上、猫の好きそうな所は特に念入りに。

ねえ、どこにいるの？



もう一人、同じ教室の子が通りかかった。
「オナカが減ったら帰ってきますよ～」って言って、そのまま行っちゃった。
手伝ってくれていた子も「ほっといても大丈夫だよね」って、帰っちゃった。

そうだね。私もそうだと思うんだよ。
見えないけど、たぶん、この近くでじっと身を潜めてるんだろう。
名前呼んで探しまわってても、彼にしてみりゃウザいだけなのかもしれない。
たぶん、ほとぼりが冷めたら、自力で帰ってくるんだろう。

でも。
猫バカとしては『たぶん』って物凄い不安だったの。

室内しか知らない子だし、パニックになってたし、
走り過ぎて、帰り道が分からなくなっちゃったかもしれない。
木に登っちゃって、降りられなくなってるかもしれない。
道路を渡ろうとして、車に轢かれちゃったら・・・そんなの嫌だよ！！

猫バカ３人（私・ニャニャシ・先輩）は捜索を続行した。



むー、見つからないなぁ。



あと何処に行きそうだろう・・・
もうちょっと遠くまで探すか・・・
なんて考えながら歩いてた時。

いた！

駐車場脇の草むらから、のっそり出てきた。

でも、目が合ったときに
つい「いた！！」なんて叫んじゃったもんだから　（←アホです）
彼ってば、慌てて草むらに戻っていっちゃったよ。

あ～でもよかった。
無事でよかった。
本当によかった。



道路側に行っちゃわないように、先輩が回り込んでくれた。
草むらの両側から、呼びかけ＆ニボシを投げてみる。

出てこない。

せっかちな私たち、草むらに分け入ってみたりもした。

いない。出てこない。
気配すらしない。



やっぱりまだ『警戒モード』みたいね。
うちらが騒いでると、余計に緊張しちゃうやね。

少し離れた所に座って、静かに、のんびり待つことに。



すると・・・

しばらくして、
草むらの端っこから、そろ～っと出てきた彼。

大喜びの気持ちを抑えて、小さな声で呼んでみる。

「こっちおいでよ」
「ニボシだよ」「マタタビもあるよ」

怪しみ全開の視線を私たちに向けながら、彼は建物の中へ。



ああ、よかった。

ニャニャシ、先輩、どうもありがとう。
気遣ってくれた人たち、声をかけてくれた人たち、
どうもありがとう。おっさん猫は無事に帰ってきました。



２階に戻ると、いつもの場所におっさん猫。

「ブゥニャア！（ニボシよこせ～）」

なによ！ゲンキンなやつ！
さっきは避けまくってたくせに！

でも、やっぱりちょっとお疲れぎみの様子。
そりゃそうだよね。いっぱい緊張したでしょう。



おっさん猫、あんたが無事で何よりだよ。
あんまり心配させないでよね。このやろう！