笑顔の行方【3】~9~わたしは軽い足取りで、波打ち際まで行って、海水を触った。 「うわ、冷たー」 海水はわたしの想像をはるかに超えて冷たかった。 手が凍りそう……。 「冷たいに決まってるだろ。寒いって言ってる奴が、普通、触りにいくか?」 後ろから竜也が叫んで、あきれている。 「い、いいでしょ……」 そう言いながらも、わたしは竜也のもとへ向かった。 そして竜也のとなりに座った。 だれもいない海。 竜也とふたっりっきり。 すごく寒い。 でもね……。 何だか暖かくって、すごく静かで、落ち着くんだ。 「何か……ここ、いいね……」 「そうだろ? ここにいると、すっげー落ち着くっていうかさ……。素直に物事を考えられるんだ」 「竜也に一番必要な場所だね」 わたしは、そう冗談っぽく言ってニコっと笑った。 「うるせーよ」 そう、竜也はぶっきら棒に答えた。 会話が途切れると、潮の音が辺りを包んだ。 何だか口数も少なくなっちゃう。 わたしは目の前に広がる海を見た。 もしよ、もし、竜也の心がこーんなにも広かったら……。 わたしの気持ち、受け止めてくれるのかな……? ……なんて思っちゃう。 ~10~ 「……お前さ、今日、どうした? 何か元気なかったみたいだけど……」 不意に竜也が口を開いた。 「そ、そうかな……?」 何だか声がうわずちやう。 「そうだよ。何かあった? オレでよかったら聞くぞ」 「うん……。……ううん。なんでも無いよ!」 「そっか……」 そう言うと、また静かな空気が漂った。 竜也こそ変じゃな? いつもの竜也じゃないみたいだもん。 何か調子狂っちゃうな……。 「なぁ、ちょっと歩こうぜ」 竜也はそう言うと、立ち上がった。 わたしもつられて立ち上がると、竜也の後をついて歩いた。 何だか、恋人同士みたい……。 さざ波の音を聞きながら……。 夕方の海岸をふたりで歩いて……。 何気に前を歩いていた竜也が振り向いて。 わたしの手を取るんだ。 で、手をつなぎながらふたりで歩くの。 ちょっとあこがれてた風景。 なんだか照れちゃうな……。 なんて、勝手な想像しながら歩いていると竜也が急に立ち止まった。 「ど、どうしたの?」 ぶつかりそうになって、わたしは足を止めた。 竜也はわたしのほうを向くとじぃーっとわたしを見つめた。 竜也の瞳とわたしの瞳がぶつかった。 心臓はドキドキが止まらない。 ~11~ 「な、何?」 そう問いかけても竜也は何も答えない。 ただただ、わたしを見つめてるだけ。 なに? 何だか竜也の瞳の中に吸い込まれそう。 「竜也? おかしいのは竜也じゃない? どうしたの?」 わたしがそう言うと、何かに操られたように竜也がわたしを引き寄せた。 えっ? 「ちょ……」 「花澄?」 竜也が耳元でささやいた。 わたしの全身が一気に熱くなった。 竜也に抱きしめられた身体は、硬石のように固まっている。 な……に……? 何が起こってるのか分からない。 壊れそうなくらい心臓はドキドキしている。 「花澄……。……付き合お!」 「えっ?」 何……? い、今……。 今、何って言った……? 今……。 つ、つき合お……って……? 「だから……。花澄のこと、好きなんだよ。一緒にいてほしいんだよ」 ~12~ う、う……そ……。 た、竜也が……? わ、わたしのことを……? 好き……だって……? えっ……? し、信じられない……。 だって……。 竜也……。 何……。 わー、頭の中パニック! 言葉が出ない! わたしも好きだよっ! って言いたいのに……。 驚きとうれしさでいっぱい……。 「なっ、一緒にいよう」 竜也は念を押すようにわたしに言った。 信じていいんだよね。 「……うん……」 わたしはそううなずくのが精一杯だった。 「マジ?」 竜也はそういうと、急にわたしを引き離して、信じられないという顔でわたしを見た。 そんな竜也の顔を見てたら、自然と勇気がわいてきたんだ。 素直に言える。 ううん。 言わなきゃいけない! だって……。 わたしも竜也のこと、好きだもん! 竜也? 信じるからね。 竜也の気持ち……。 「うん。竜也……ありがとう。すごくうれしい。……わたしもね、ずっと、竜也のことが好きだったんだ。でもね、この気持ち、伝えられないのかと思った……」 何だかうまく言えない。 「伝えられないのかと思った?」 「うん……。だって、わたしの気持ち言っちゃったら、今の竜也との関係、壊れちゃうんじゃないかって……」 だんだん声が小さくなっちゃう。 「壊れるわけねーだろ! もっと自分に自信もてよ! オレ、花澄ぐらい受け止められるよ」 竜也はわたしをまっすぐ見てそう言ったんだ。 もっと自分に自信もてよ! 花澄くらい受け止められる。 そう言った竜也の言葉が頭の中を回った。 そう思っててくれたんだね。 ~13~ 「ありがとう」 何だか照れちゃう……。 「分かればよろしい」 竜也はそう言うとはにかんだ。 竜也とここにこれてよかった。 本当に心からそう思った。 「あっ、あと……。マフラーも、ありがとね」 さっき言えなかった、 「ありがとう」 も言える。 「それ、やるよ! まぁ、オレのせいで風邪ひいたって言われてもかなわんからな」 竜也はそう笑って言った。 いつもの竜也だ。 わたしはそんな竜也にずっとついていきたい! って思った。 ずっと一緒にいたいって……。 長かった4年間。 楽しいことも、苦しいこともいっぱいあった。 泣いたことだって何回あったか……。 そんな4年分の思いが通じて……。 わたしと竜也の距離が縮んだ気がした。 「帰るか? 寒いし……」 「うん」 わたしはそう元気よく返事をした。 きれいなオレンジ色の夕日を背にして、わたしと竜也は駅に向かった。 何だかすごくすっきりした感じ。 明日からは何かが変わる気がした……。 <<END>> ↑↑ランキングに参加しています☆ポチッと押して頂けるとやる気が出ます☆ ジャンル別一覧
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