★のんびり生活　～北の国から～★

わけあって友人に絵葉書を１０枚送ってくれと頼まれた。
しかも、「きれいな、普通の切手」と言う条件付だった。

ドイツの郵便局で切手を買うと、
たいてい黄色い印刷用紙のようなものに、
希望金額分の数字が印刷されたつまらない切手が出てくる。
自動販売機で買っても同じことなのだけど
自動切手販売機はお釣りまでが切手である。

一体どうやったらきれいな普通の切手が買えるのか
ずっと私はわからないままだったのだけれども
ときどき郵便局のカウンターに用事があると
「きれいな切手でお願いします」と頼んだりもした。
でもたいていの場合「ありません」と言われてきたので
きっとドイツではごくごく普通のきれいな切手は
コレクション以外では存在しない、または稀なんだと思っていた。
でもまぁ私は切手コレクターでもないし、
とりあえず葉書が届けばいいやと思っていたので
さほど気にしなかったのだけれども今回はそうはいかない。

と言う訳で、さっそく町で一番大きい郵便局へ出向いた。

午前中だったせいか人はわりと少なくて
すぐに私の番が回って来たのだけれど
私の担当のカウンターには中年の男性が。

『葉書１０枚をXXXに、それからこれは〇〇にお願いします。
　ただし、あの黄色いつまらない切手じゃなくて、
　きれいなドイツの切手じゃないと嫌なんです。』

とこの男性にドキドキしながら聞いてみた。

『へぇーー！XXXに１０枚も？XXX出身なの？
　〇〇行きの葉書はすごいなー。何も読めないよー。
　これ、暗号だろ？一体何を書いたんだいー。（←日本語）
　ところでこれ、外国行きだからこのシール張ってね。』

と言いながらおじさんは「航空便」のシールをくれた。
数が多いので、おじさんも張るのを手伝ってくれたのだけど
その間になぜ私がここにいて何をしているのかを聞かれた。
おじさんはとても感心しながら私の話を聞いてくれた。

『で、勉強が終わったらどうするの？』

と突っ込まれて、

『多分、仕事を探すと思うけど・・・。』

と答えた。

そしておじさん、

『それから家族を持つんだねー。
　あ、もう結婚しているのかなー。』

と私の左手の薬指の指輪を見ながら言った。

『いえ、相手はいますけど、結婚はしていません。』

と別に照れる必要もないのに照れながら答えた。

「航空便」のシールが貼り終わると、
おじさんはにこにこしながら

『でもね、ここではきれいな切手は買えないんだよ。
　あのこっちの裏の方にね、僕の同僚がいるんだけどね。
　そこでだったらきれいな切手が買えるからね。』

とわざわざそこの近くまで連れて行ってくれた。

そして、お礼を言って別れようとすると
手をすっと差し出して、

『それではまた。どうもありがとう。』

と言ってくれた。



うん、フレンドリーなおじさんだった。
こういうこともときどきある。


結婚？そうか、結婚か。