日本人ですか？

帰りが遅くなってしまいました。空手の後に温泉に入り、雨の中を車を走らせていると、火事現場に遭遇！建物火災でした。広くない道なので、いつもは1分くらいで通り抜ける道に10分かかってしまいました。火事には気をつけましょう。 さて、今日の温泉での出来事。空手の教室があるので、温泉に入れる時間はそんなに長くありません。だから、最初に体と髪を洗って、それからゆっくり露天につかるのが空手の稽古後の入浴です。今日も早速洗い場に直行しました。 シャワーで体を温めていると、私の隣にいた女の子がジーっと私を見つめているのです。20代前半って感じの、かわいい女の子です。な、な、なんで？もしかして知り合いかしら。もしかして昔の教え子かなぁ、見覚えないし。児童館に遊びに来ていた子かなぁ…なんて思い出そうとしていました。 いったんは目をそらしたものの、髪を洗っている最中も、熱いまなざしで見つめているのです。何？もしかして彼女は女の子が好きなのかしら…。なんて、髪を洗い終わってタオルを巻いていると、その子が話し掛けてきました。 「日本人ですか？」 はい？ここは日本だし、不思議な質問ですよね。私はそうですと答え、彼女に聞きました。 「私、日本人に見えませんか？」 すると、 「はい、見えません」 でも、欧米人には見えないよな。彼女はどうも日本人ではないみたいです。そこで聞いてみると、中国人でした。すると、彼女はもう一度私に聞きました。 「日本人ですか？」 だから、日本人って言うちょろうが～！なんて思いながら、笑顔で「はい」って答えました。 この話をいっしょに温泉へ来ていたドイツ人の友人フラウケに話すと、 「え～、なんで～」 って笑っていました。でも、その中国人の彼女が私に 「日本人ですか？」 って聞いたわけが、少しわかるような気がするのです。 それは私の髪の毛。腰より長いストレート（ちょっとくせっ毛だけど)で、染めたりパーマをかけたりしていません。ここまで長い人って、自分で言うのもなんですけどあまりいませんよね。これをみつ編みなんかにして外国の町を歩いていると、よく「ニイハオ」なんて挨拶されますから。 以前、欧米の友人に日本人、中国人、韓国人の見分けがつくか聞いてみました。すると、大体わかるのだそうです。それは、髪型と服装で判断すると言っていました。日本人は髪を染めたり、レイヤーを入れたりで髪型がバラエティに富んでいるけど、中国や韓国の人は黒髪が多いのだそうです。言われてみれば確かに！韓国でも髪を染めている人がもちろんいますが、日本ほどではないですよね。 その話をしたら、フラウケもなるほど～って言っていました。日本に来る以前は日本人の髪は黒ばかりだと思っていたけど、いろんな髪の色をした人がいるので驚いたそうです。染めていると知ったのは後日なのだそうですが。昨年韓国を旅行したとき、確かに日本よりも黒髪の人が多かったと言っていました。 欧米人の友人たちといると英語で話すので、初対面の人にも何人かと聞かれることはあるけれど、日本語で話しているのに日本人に見えないなんて言われるなんて、今日はおもしろい経験をしました。