大統領のピアニスト

雨です。寒いです。昨夜の大分と熊本の県境附近の気温、１℃でした。目の錯覚かと思ったけど、たぶん１℃。今夜の竹楽、どうなるのかな～。関係ないけど、今日は私の友人のお話を…。 高校卒業後、私は１年間の浪人生活を送りましたが、唯一今でも連絡をとり続けている浪人仲間がいます。浪人後、彼女は東京の私大で音楽を専攻しました。連絡といっても年に１回ハガキでお互いの近況を報告しあう程度です。 今から数年前の３月、テレビ画面に映る彼女を見ました。なんでも青年海外協力隊員として、アフリカのセネガルで音楽を教えるってことで。私もその春にニュージーランドに１年間渡航することになっていたので、そのときは電話でお互いにいってらっしゃいと言いました。 そして２年が経ち、彼女が帰国。ちょこっと会いました。でも、そのときは一時帰国でした。セネガルで仕事を得て働くということでした。私はてっきり音楽教師を続けると思っていました。 それからまた、彼女が休暇で帰国した際にハガキで連絡を取り合う年月。この夏も２ヶ月の休暇があったってことで、ハガキをいただきました。 先日、勉強する気になれなくて、なんとなくネットサーフィンをしていました。偶然たまたま彼女の写真の載ったあるサイトを発見したのです。そこで初めて知る事実にただ驚くばかり。なんと彼女は、セネガルの大統領専属のピアニストになっていたのです。 同じ大分県出身です。ジーンズにＴシャツで、いっしょに机を並べて勉強していた友人です。勉強、恋の悩み、バカ話をしてきた仲間です。私の描いた予備校講師や浪人生仲間の似顔絵を見て、ガハハハ笑っていた彼女です。身長が150cmもなく、小さくてみんなにかわいがられていたIちゃんです。 なんでも、音楽好きの大統領が彼女のピアノのぞっこんだとか…。４年前の日韓ワールドカップでセネガルがベスト８入りしましたが、セネガルチームは国歌ではなく、大統領が作曲した応援歌が流されたそうで、その伴奏も彼女…。外国から政治家などの来賓が来たら、大統領に同行してピアノを披露するそうです。 写真に写る彼女は、ちょっとアフリカチックなセクシードレスにハイヒールでピアノに向かっていました。Ｉちゃん、セネガルじゃセレブじゃん！って感じでしたよ。でも、笑顔はいっしょに勉強していた頃と変わらないまま…。 でも、きっと来年の夏はまるで何事もなかったように暑中見舞いハガキをくれるんだろうな～。来年こそは会って、いろいろ話を聞きたいものです。 こんな話、地元のメディアも知らないんだろうな～。だって、取り上げられたことないですしね。私だって、ついこの間知った事実なんですから。友人ながら、やっぱりすごいって思います。