ちんぺいの、この指とまれ!

　巨人のドラ１ルーキーの注目度の低さに関係者が首をひねっている。

　連日、その一挙手一投足がスポーツマスコミで派手に報じられている同じドラ１の西武・菊池雄星（１８＝花巻東）と比べちゃかわいそうだが、巨人・長野久義（２５＝ホンダ）に関する報道は確かに寂しいものがある。

　参考までに、８日にスタートした新人合同自主トレの翌日付の紙面から、比較的巨人の情報量が多い在京スポーツ紙４紙の記事を調べてみたところ、長野の動向がメーンの写真つきで報じられたのは、４紙合わせても１０日間で６回のみ。平均すると１紙、２度の露出もない。ほとんどがベタ記事の雑感扱いで、一行も報じられていない日もそれぞれ、３日ないし４日あった。１面を飾ったことはなく、系列スポーツ紙ですら、菊池の扱いが上回るのだ。

　長野には２度のドラフト指名を拒否して、“巨人愛”を貫いたというドラマがある。マスクも悪くない。アマチュアのナンバーワン外野手と評価され、１２球団で最も層の厚い巨人の外野レギュラー争いに割って入ろうかという実力もある。球団は「スター候補」として期待しているが、スポーツマスコミのそれとはかなりの温度差がある。

「西武の菊池クンとまではいかないまでも……」

　と、アテが外れたチーム関係者が嘆息するのもムリはない現状で、このところ盛んに「ヒーローが必要」「野球ファンでない人からも尊敬される選手が欲しい」と繰り返している滝鼻オーナーも複雑かもしれない。マスコミに大きく取り上げられたのが「女子アナとの交際」だけというんじゃ、盟主期待の新人としては、いかにも寂しい。

　ここにきて、柔軟性や持久力などの“欠点”も指摘され始めた長野。もっとも、女子アナとの交際でミソをつけたとはいえ、グラウンドで結果を出せば人気はあとからついてくる。今からマスコミにチヤホヤされるくらいなら、“無視”されている方がじっくり練習に集中できる。問題は、節操のないマスコミを振り向かせるだけの活躍が１年目からできるかどうかだが……。

雄星ｸﾝには勝てまい。。

 

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