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米Google（グーグル）は、コンピュータービジョン技術をスマートフォン（スマホ）で活用・推進するプロジェクト「Project Tango」を発表した。

同社のAdvanced Technology and Projects（ATAP）グループが推進しているもので、「人が空間や動きを理解する能力をモバイル機器に与えることが目標」（ATAPグループでProject Tangoを率いるJohnny Lee氏）。

Project Tangoにおいて、Googleは5型のディスプレイを備えるスマホ型の試作機を開発した。
機器の位置および向きを検知しつつ、周辺環境の3次元モデルを生成できるハードウエアとソフトウエアを備えたと説明する。



Googleが公開した動画によれば、通常撮影用の400万画素のカメラに加えて、（1）動き検知用のカメラ、（2）距離画像センサー、（3）2倍の（処理性能を持つ）コンピュータービジョン用プロセッサー、を備えるという。

この試作機はAndroid（アンドロイド）OSが動作し、JavaやC／C++言語で書かれたAndroidのアプリケーションソフトウエアが位置、向き、距離のデータを取得するための開発用APIを実装している。
ただしGoogleは、「Project Tangoはモバイルプラットフォームで何ができるのかを模索することに集中したものだ。現在はAndroidの一部ではない」と説明している。

Googleは試作機を200台製造し、屋内ナビゲーションやマッピング、物理空間を使うゲーム、センサーデータを処理する新しいアルゴリズムなどの開発プロジェクトに割り当てた。

「我々が考えたことがないアプリケーションのためにも試作機を残しておいた」（同社）とし、この試作機を使って新しいアプリケーションを生み出す開発者をProject TangoのWebサイトで募集し始めた。
2014年3月14日までに試作機を配布する予定だ。

（日本経済新聞より）
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精度や分解能はともかく、現在では測量レベルで実現しているような技術がスマホに搭載されてしまうのは驚きだ。

技術開発には「人間の能力で可能なものを代用するもの」と「人間ができないことを実現するもの」があるように思う。
前者はワープロや自動食器洗浄機など、後者では飛行機が代表例だろう。

記事のプロジェクトは「試作機を使って新しいアプリケーションを生み出す」こと。
人間が本来持っている空間認識能力をスマホで再現するという意味では前者になるが、その後のアプリの開発次第では後者へ発展する可能性も秘める。
どんなアプリが出てくるのか、これはかなり期待している。