chocoolique の世界あちこち日記

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• 逃避行続伸中

  セブ島で現実逃避。しばらく音信不通予定。

  Dec 28, 2005

• 楽観型は整備士に向かない

  ＜米旅客機＞車輪トラブルで緊急着陸　ロス空港　【ワシントン吉田弘之】米ロサンゼルス近郊のバーバンクを２１日午後、離陸した「ジェット・ブルー」航空機２９２便（Ａ３２０型エアバス、乗員・乗客１４６人）が、離陸直後に前輪に異常を発見した。前輪のタイヤが９０度横に向いていることが判明したが、同日夕、ロサンゼルス国際空港に無事、緊急着陸した。　ＡＰ通信などによると、機長の機転で、着陸時に前輪に負担をかけないよう後輪でバランスを取った。前輪のタイヤから激しく火を噴いたが機体に大きな損傷はなく、乗員・乗客にけが人はない模様。　同機はカリフォルニア州バーバンクのボブ・ホープ空港を午後３時１７分、ニューヨークのジョン・Ｆ・ケネディ空港に向け離陸した。その直後、前輪を格納しようとした際、車輪が動かず、横に向いていることが分かった。胴体着陸の可能性もあり、機体を軽くし事故時の爆発炎上を防ぐ目的で太平洋上で燃料の投棄を試みる一方、約３時間にわたり上空を旋回して燃料を消費し同午後６時１９分、着陸に成功した。　乗客の一人は米ＣＮＮテレビの取材に「乗客は泣き叫ぶ人もなく、おおむね落ち着いていた」と話した。着陸に成功すると、乗客から大きな拍手がわき起こったという。空港で待機していた消防隊の責任者は「非常にスムーズな着陸だった。機長は素晴らしい仕事をした」とたたえた。　空港では緊急時に備え数十台の消防車や救急車が待機した。　ジェット・ブルー（本社・ニューヨーク）は００年に設立。収益率の高い路線に限定して運航するなど、独特の経営で格安運賃を実現し、不況にあえぐ米航空界で業績を上げている。（毎日新聞） - 9月22日12時52分更新その頃、自宅で、ぼんやりとテレビを観ていた私は、“ジェットブルー機、緊急着陸態勢に入る”というテロップとともに突如として映し出された機体の生映像を目にすると、瞬く間に眠気が吹っ飛んだ。チャンネルを回すと、他局でも同様のニュースが放映されている。私は、思わず、固唾を呑んでテレビの前に正座した。相棒は、思わず、興奮して自分の上司に連絡した（←なぜだ……）。やんや！　やんや！　大変なことになったぞ！お祭り騒ぎの私たち。しかし、一分ののち、我に返ると、気付いたのだった。事態はそんなに深刻なことではないのではないか？　と。前輪がダメなら後輪があるさ！　燃料を減らしに減らして飛行機を軽くすればいいのさ！　私たちは、そう楽観したのだった。そして、それよりも、機内で乗客がライブテレビ（＝地上波と同じ放送のテレビ）を観ていたらパニックになって大変だね、かわいそうだね、と同情し合ったのだった。―――――――――――――――――――――――――――――かつて、私は、前輪も後輪もブコブコにパンクしている飛行機に乗ったことがある。搭乗しようとタラップに歩み寄ると、薄っぺらくひしゃげたタイヤが目に入ったので、我が目を疑いつつ、大急ぎでもう一方のタイヤに目を移すと、そちらも同じくひしゃげていたのであった。　うへえ！　整備不全か、はたまた整備怠慢か！？　それはもちろん、後者だろう。そうでなければ、あんなタイヤ、見逃すはずがない……。そうして、ややドキドキしながら飛行機に乗り込んだ私だったが、ほどなくして飛行機が離陸すると、タイヤのひとつやふたついかれていても飛行機は大丈夫、と学んだのであった。こうして、またひとつへんな自信をつけた私、なのであった。※ あくまでも１０人乗りの小型機というレベルでの話です。大型機だったら私も黙ってないです。多分。

  Sep 22, 2005

• ドイツ滞在のまとめ　走り書き

  　７月３０日　　相棒の実家に到着　　タンデムのメンテをする３１日　　タンデムで８０キロ走行　　パーティに出席する　　ハンブルク泊（友人宅）　８月　１日　　タンデムで７０キロ走行　相棒のお姉さん宅を訪れる　２日　　タンデムで近所を散歩　　友人宅を訪れる　３日　　ローラーブレードで４０キロ走行するへっぴり腰の相棒を見物する　４日　　友人のために料理をふるまう　　カヤックに乗る　５日　　雨の中をタンデムで３０キロ走行　　ヘビメタ祭りを一瞬見学する　６日　　地味に怒って過ごす　７日　　地味に怒って過ごす　８日　　パン返品　９日　　タンデムで７０キロ走行　　キール泊（友人宅）１０日　　タンデムで９０キロ走行１１日　　友人を職場に訪問する　　相棒が床屋でざん切り頭にされる１２日　　一家総出で遠足　　夜キャンプ１３日　　タンデムで１５０キロ走行　　飢える１４日　　テレビを観て過ごす　　夜は友人宅へ１５日　　舌こわれる　　夜は友人宅で楽しく過ごす１６日　　薔薇を買う　　ウォータースキー　　夜パーティー１７日　　ボートに乗る１８日　　タンデムで７０キロ走行　　ドイツ人のバカ　　キール泊（友人宅）１９日　　ビレッジピープルに辟易２０日　　おかあさんと留守番２１日　　アメリカへ詳細はまた後日

  Aug 21, 2005

• ドイツへ修行に

  今からドイツにいってきます。持ち物：　寝袋、テント、自転車のロック、ウェイクボード、救命胴衣、誕生日プレゼント日記に戻ってくるのは８月２２日です。

  Jul 29, 2005

• ２週間で１５フライトはさすがにやりすぎです。

  どうもどうも。いま日本です。なにから書いたらいいのかわからないので、とりあえず、私は無事です、ということだけ書いておきます。あと、もう数時間到着が遅れたら捜索願を出されているところでした、ということも、付け足しておきます……。なぜ捜索願なのかというと、私が、マダガスカルからデンバーに戻った後、日本の家族に連絡もせずそのまま日本に向かったからです。いつもは逆に連絡をしても待っていてもらえないくらいで、玄関先で待ちぼうけを食わされたり、隣のおじいさんちで待機を余儀なくされたりという劣悪な家庭環境であるため、ナメてかかったわけですが、今回はマダガスカル、相手が悪かった。誘拐軟禁されたんじゃないかとか、いや、出国はできたが腸炎チフスでデンバーで寝込んでるに違いない、とか、滅相もない憶測が飛び交っていたようです。デンバーの家に電話するも通じず （それもそのはず、おかけになった電話番号は経費削減のためとっくのとうに使われておりません）、母など真っ青になり、おしっこをもらしそうになったといいます。旅の多い生活を送っている私は、常日頃から、私がどこかで大変なことになっても死体を輸送することだけはしないでくれ、と家族に言い聞かせています。財産もろもろの割り振り先はどこどこ、という書面も相棒に託してあります。なので一切、安心していたのですが……。ダミダコリャ。いいですか。いま一度言いますよ。死体をジェラルミンのケースに入れて空輸するのは高いですからやめてくださいよ。外務省だか海上保安庁だか自衛隊だか某大学ワンダーフォーゲル部だかに出動を要請するのも、お金がかかりますからやめてくださいよ。あと、私の場合、これ、重要なことですが、便りのないのは良い便りってことなんですから。移動中に私のＰＣにメールをくれても返事はできないんですから。お間違いなきようお願いしますよ。とんでもない、移動中だってなんだって返事がなきゃ困るぜ～っ、という方は、常に、ルフトハンザのビジネス以上のクラスを取ってくれるよう相棒に注文してくださいよ （←実はそれが狙い）。以上。※ それで肝心のマダガスカル旅行はどうだったのかというと、これはもう、ネタがありすぎなのでここでは書きません。※ それで相棒くんはどうしているのかと、私の留守中、戸棚に隠してあったクッキーを５袋食べ切った件でどやされ、罪滅ぼしに中華のテイクアウトレストランへ連れて行ってくれるも、油が悪質だとどやされておりましたので、今頃は、ひとり、安堵しているに違いないです。グヒヒ。

  May 26, 2005

• マダガスカルに行ってきます。

  ここ数週間、マダガスカル旅行の準備に忙しい毎日を送っていました。具体的な準備は次の３点でした。１）　体力強化―――アフリカの風土病をもはねつけられる強靭な体を目指して２）　胃力強化―――アフリカのばい菌にも打ち勝つ頑強な胃を目指して３）　精神強化―――アフリカの郷土にも打ちのめされることのない強硬な精神を目指して　　　　　（※ 厳密にいうとマダガスカルはアフリカ大陸ではなくインド洋の島国です）体力強化は自転車の遠乗りで、胃力強化は淹れてから数日経ったお茶を飲むことで、精神強化はニカウさんの映画を観ることで、それぞれ鍛えました。自転車は、週に数回、２～３０キロ乗りました。ここデンバーは標高１６００メートルの高地なので、高地トレーニングの効果とあいまって、なかなかいい具合でした。私のマウンテンバイクは旧式 （１９９３年製） のめちゃめちゃ重たい車体をしているので、これまた、なかなかいい筋トレになりました。タイヤのパンクというアクシデントにも見舞われましたが、これまた、いい思い出となりました （※ 詳細はいずれ）。胃強化のためのお茶は、まず、昨日入れた烏龍茶を飲んでみることから始めました。が、一晩経ったくらいではビクともしないことがわかったので、２日モノ、３日モノ、４日モノと試しました。そしてついに５日目にいやな匂いが漂ったので断念しました。そしてニカウさんですが、これは、私、図書館にあったＤＶＤを借りてきて観たのですが、それはもう、大感激でした。ニカウさんというのは、私が子供の頃に話題になったアフリカのブッシュマンと呼ばれる部族の人で、ものすごく味のある人で、公開当時、私も、夢中になってお水の飲み方なんかを真似したものでした。ああ、これがアフリカかあ、すごいなあ、と思いながらはりきった、８歳の頃の私でした。今回は、『ミラクル・ワールド　ブッシュマン』 （１９８０年・南アフリカ） と、その続編 『コイサンマン』 （１９８９年・ボツワナ） と、そして、これらを題材にしたドキュメンタリー番組の３本立てで観たわけですが、それはもう、素敵でした。ドキュメンタリーによると、映画の中でのブッシュマンの描かれ方はかなり昔の彼らの姿であり、真実ではない、とのことでしたが、それはそれ。ニカウさん、いい味出していました。と、いうわけで、体力も、胃も、心も、準備が整ったので、行ってまいりま～す！

  May 8, 2005

• 道中の出来事

  今日あったふたつの小さな出来事。ひとつ目。鎌倉から成田空港へ向かう電車の中で。東京駅を過ぎた頃、初老の女性ふたり組が乗車してきて私の隣の席の前に立った。 「私はいいわよ、あなた座りなさいよ」。譲り合うふたり。必然的に私は席を立った。数駅が過ぎた。女性のうちのひとりが礼を言いながら電車を下りた。車内に残されたもうひとりの女性。 「お嬢さん、お座りなさいな」。私に声を掛ける。私は席に座った。女性は私に話しかける。どちらへ行かれるの？　あちらにお住まいなの？　学校に行っているの？　お仕事はされているの？　お子さんはいらっしゃるの？　お歳はおいくつなの？上品で善良なご婦人ではあったが、辟易させられる私なのであった。ふたつ目の出来事。サンフランシスコへ向かう飛行機の中で。日本語の雑誌を読んでいる私のところへ、日本人とおぼしき客室乗務員がやってきた。 「日本語、わかりますか」。 英語で私に尋ねる。私は、はい、と答えた。すると彼女、ちょっと待ってて、と言い残し、ギャレーへと消えた。数十秒後。戻ってきた彼女の手には “しまじろうカルタ” があった。私は 「あ！　しまじろう！」 と小さく叫んだ。彼女は台湾人だが、４歳になる娘が日本語を学習中なので、この しまじろう の教材を使って勉強の手助けをしたいのだと言う。しかし、彼女自身は日本語が不自由なので、私にわからない箇所を説明して欲しいのだと言った。私は、任せてください、と胸を張った。２歳の姪にさんざん付き合わされたおかげで、しまじろうカルタは空で言えるようになっている。私は彼女に一句一句説明した。これは子供用語ですから、決して、機内でお客さん相手に使わないように――。ふとっちょ、なんて呼びかけちゃいけませんよ――。補足するのも忘れなかった。終わると彼女は感激の面持ちで、ありがとう、と言った。そして、同じくしまじろうの “こどもちゃれんじ” の冊子を２冊取り出すと、さしつかえなければこれも……と、謙虚そうに言った。私は、任せてください、と再び胸を張った。雛人形には手を合わせる必要はないんですよ、飾って、見てるだけでいいんですよ――。あんこっていうのは餡のことですよ、アンと引けば辞書に出てますよ――。時節柄の表れたテキストを説明しながら、補足するのも忘れなかった。終わると彼女はすっかり感激の面持ちで、ありがとう、と言った。私は、こんなの朝飯前ですよ、と言って謙遜した。休憩時間の終わった彼女は、仕事に戻っていった。数時間後。幾度目かの飲み物のサービスが終わると、先ほどの彼女がやってきた。しまじろうは持っていなかった。が、代わりに、機内食のプレートを持っていた。 「さっきはどうもありがとう。これ、よかったらあなたに」。 見ると、ファーストクラスでサービスするフルーツの盛り合わせのプレートだった。傍らのクロワッサンはいい塩梅に温められていた。今度は私が感激の面持ちで、ありがとう、と言った。それから着陸までの間、他のフライトアテンダントたちが通りかかっては、日本語教えたんですってね、すごいわね、と私を褒め称えた。なんていうこともないのに、鼻高々の私であった。

  Mar 1, 2005

• ホテル暮らし

  私というヒトはつくづく合理的にできているなあと思う。『世界バリバリバリュー』 というバラエティ番組の “アメリカで成功した日本人特集” で紹介されていた、年収２１億円の不動産王。住まいはビバリーヒルズにある最高級ホテルの最上階の一室で、その家賃は月１８９０万円もするのだという。超豪華なホテルでの超豪華な生活。しかし、私は、うらやましいとは思わなかった。数年前。私は、フランスのとある五つ星ホテルに一ヶ月ばかり滞在していたことがあった （←自慢）。それは天井の高い広々とした雰囲気ある部屋で、バルコニーのテーブルにはいつも小鳥たちが集っていた。私は、そのバルコニーに揺れる舞台用のように長いカーテンが風に揺れるのを眺めるのが好きだった。しかし、それも一週間で飽きたのだった。当時、何の仕事もしていなかった私は、毎日できる限りのんびりしたいと思っていたのだが、ホテル暮らしでは規制が多すぎたのだった。朝は朝食が取れる時間内に起きなければいけない （←ビュッフェ好き）。掃除の時間は部屋にいるのが気まずい （←チップを弾むのがイヤ）。キッチンがないのでお料理することができない （←できないとなるとしたくなる）。エトセトラ。いや、お料理ができないのはまだ良かった。問題は、冷蔵庫がなかったので、ミニバーの中身を取っ払ってそれを冷蔵庫としなければならなかったことだ。ミニバーの中身を日常的に消費できるほどブルジョアではない私は、ミニバーから、ブランデーの小瓶やカシューナッツ、ペリエなどといった備品をすべて取り出し、自分でスーパーで買ってきたミネラルウォーターやプリンを入れなければならないのだった。そして、これは、たとえ私が億万長者になっても変わらないだろうと思った。近くのスーパーで１５０円で購入できるミネラルウォーターを、８００円払って飲みたいとは思わない。ケチ？　いや、合理的と呼ンデクレ。

  Jan 25, 2005

• タクシー乗るにも一大事

  飛行機の中では泥のように眠った。搭乗したのは夜の１０時過ぎだった。加えて、乗り換えをはさんでの時差が合計３時間あったから、今が何時であるかとか、全部で何時間眠ったかとかいった時間的概念がよくわからないまま、私は、座席の上で膝を抱えて、ただ、ひたすら眠った。そうして機体の揺れで目を覚ましたときは、飛行機はすでに着陸態勢に入っていた。この気流は紛れもなくデンバー上空だった。窓の外はもう明るくなっていた。９時半。デンバー国際空港に到着すると、相棒は、会社に行かなければイケマセン、と言ってテントやバックパック一式を引きずって消えていった。私は目をしょぼしょぼさせながら、ビーチサンダルをスニーカーに履き替え、寝袋とバックパックを背負ってタクシー乗り場に向かった。タクシーに乗るということ。筋金入りの吝嗇家である相棒とつるんでいる私にとって、タクシーに乗るなどという贅沢は数年に一度あるかないかのことなので、乗るときはいつも冥利が悪いような気になってしまう。しかし今回だけは違った。それは、費用を旅費交通費として請求できるからというためだけでなく、タクシーに乗らなければならない理由があったからだ。タクシーに乗らなければならない理由。それは、足が寒くてしょうがないから、というものだった。カウアイ島で大雨に降られた私は、レインコート着用も空しく全身濡れそぼってしまった。中でも、特にひどいのがスニーカーだった。通気性の良さが災いしてか、浸水性の、良いこと、良いこと。たくさん歩キマスヨー、という相棒の言葉に騙されて、ビーチサンダルではなくスニーカーを選んでしまったのが運のツキ。夜、飛行機に乗る頃には足元はグッショリ、これから真冬のデンバーに向かうという事実に背くように、暖かい （はずの） スニーカーを脱いでビーチサンダルに履き替えなければならなかった。そしておよそ半日のフライトの間、つま先に丸めた新聞紙を詰めておくも、スニーカーは、乾くことがなかった。だから、迷った。デンバー空港に着いて、いざ、家路に向かおうという瞬間、迷った。素足にビーサンで真冬のコロラドを闊歩するか、それとも、乾いた靴下と湿ったスニーカーのコンビでなんとかやり過ごすか。寒がりの私は少し考えてから、濡れスニーカーを選んでみたのだった。冬のデンバーにしては穏やかな気温であるのが幸いだった。タクシーに乗ると、足元の冷たさはさほど気にならなかった。しかし。気になったのは料金メーターだった――。前回タクシーに乗った際の記憶、およそ２年前の記憶を思い起こすと、空港・アパート間の３０キロちょっとの距離は４０ドルほどだったはずだ。それが、その計算では収まらないほどの勢いで、メーターが、メーターが猛烈な勢いで回り始めた！私は目を凝らした。深夜料金になってやしないか。特別料金が加算されてやしないか。しかし、目に入る域のすべての物を学習しても、すべてはレギュラーであるようだった。家に着くまでの３０分間、メーターとのにらめっこに、私は息も詰まりそうだった。「５６ドルです」アパートの前の通りにタクシーが停まり運転手にそう告げられると、私は、密かに安堵した。ポケットには６０ドルしか入っていなかった。私は、６０ドルからで、と言って運転手に全財産を渡すと、領収書とお釣りを待った。「はい、ありがとうございました」運転手はハンチングの下に広がる笑顔を見せながら、私に領収書を手渡した。　ん？　お釣りは？「あのぉ、お釣り、もらいたいんですけど」運転手の笑顔が凍りついた。いや、相棒が、チップは払うなって、１銭も払うなって言ったからあげられないんですよ！　だからトランクには何も入れないようにしたんですよ！　私は、そう弁解したい気持ちでいっぱいになった。運転手は何も言わなかった。代わりに、どこからか紙を取り出すと、６０引く５６、と書いて、お釣りが４ドルであることを導き出し、私に１ドル札を４枚手渡してくれたのだった。私は、ありがとう、良い一日を、と言って車から降りた。返事は聞こえなかった。家に戻るとどっと疲れが出た。お風呂に入り、荷物を片付け、洗濯をしているうちに、日はほとんど暮れてしまった。それからパソコンを開き、古いお小遣い帳を見てみると、前回のタクシー料金は５３ドルとなっていた。ああ、なんだか、本当に疲れた。しかし、まだまだ、これからだ。３日後には、日本行きが、控えている……。

  Jan 17, 2005

• （あとで書きます）

  　カウアイ島旅行記をあとで書きます

  Jan 16, 2005

• （あとで書きます）

  　カウアイ島旅行記をあとで書きます

  Jan 15, 2005

• （あとで書きます）

  　カウアイ島旅行記をあとで書きます

  Jan 13, 2005

• （あとで書きます）

  　パナマ旅行記をあとで書きます

  Dec 19, 2004

• （あとで書きます）

  　パナマ旅行記をあとで書きます

  Dec 18, 2004

• （あとで書きます）

  　パナマ旅行記をあとで書きます

  Dec 17, 2004

• （あとで書きます）

  　パナマ旅行記をあとで書きます

  Dec 16, 2004

• （あとで書きます）

  　パナマ旅行記をあとで書きます

  Dec 15, 2004

• 

  ボカス・デル・トロ

  夜中からの雨。降れば土砂降りとはまさしくこのことで、バケツをひっくり返したような激しい雨の音が夜の間中続いていた。朝、昨日と同じく、水上テラスでパンと水の朝食。雨の勢いが弱まってきたので、午前中、小雨の中を散歩。相棒が、ちょうどいい天気だから自転車に乗りたい、と言うので、村の商店街にある貸し自転車屋の店先を覗く。自転車は、いずれも、古くてボロボロになったマウンテンバイク。相棒の乗れる特大サイズのものは一台しかなく、点検してみると、ギアとブレーキに問題が。しかしお店のおにいさんはメンテナンスの仕方をあまりよく知らないようで、知ったかぶりの相棒が口をはさみながらの修理となった。レンタル料金は一時間につき１ドル。この破格では大して文句も言えまい。それにしてもボカス・デル・トロの人は非常に楽観的である。自転車で遠乗りしたいが途中で問題 （＝パンクなど） が起きたらどうしよう、と言うと相棒に、 「問題？　ノープロブレム！　問題なんてありませーん！」 と言い切る。この自信、私も見習いたいものだと思った。相棒はさっそく見習ったと見えて、廃車寸前といった風貌のマウンテンバイクを駆ってどこかに去っていった。それから私は散歩がてらホテルに戻った。相変わらずの小雨に遠出する気は起きなかったが、せっかくだからと少し遠回りして帰った。ダウンタウンの商店街を外れたところには、がらんとした倉庫風の食料品店や、昔懐かしい塩ビのお人形を売る出店があった。同じ並びには消防署もあった。ピカピカに磨き上げられた消防車そこには思わず見とれてしまうような、スーパーカーのような消防車があった。赤くて四角い箱、というのが一般的な消防車のイメージだが、その消防署に停まっているのは、ディズニーランドのエンポーリアムを走っているような格好いいオープンカーだった。車輪のリムは木でできていて、車体にはホースを収納するスペースがない。加えて座席は二人乗りときている。効率の悪そうなことこのうえない。そんなことを考えながら私が車を眺めていると、消防隊員らしき男性が出てきて、かっこいいだろう？　座席に座ってみてもいいよ！　と言ってくれた。散歩の後、水上テラスのハンモックでウトウト。雨が勢いよく海を叩く音が聞こえる。相棒の奴、今頃、泥除けなしの自転車で大変なことになっているだろうな。ヒヒヒ。そうして３時間ばかりハンモックに揺られているところへ相棒が帰ってきた。案の定、ずぶ濡れのドロドロ。しかしなんだかうれしそうな顔をしてやがる。チェッ。相棒は、うれしそうな顔をしたまま、目の前の海にドボーンと飛び込むと、汚れた服を洗いがてら、沖に泳いでいった。それから、雨も上がったので相棒といっしょに昼ごはんを食べにでかけた。同じホテルに泊まっているアメリカ人の素敵な男の子たちが教えてくれた地元の人たちで賑わうレストランで、店構えが地味なため、散歩しても見落としていたレストランだった。店に入ると、まず、セルフサービスの食堂にはよくあるタイプのショーケースが目に入り、私は、手前のケースに並べられた素朴なケーキたちにまず心奪われたのだが、その前に食事をと思い、中華風の焼きそばとチキンを注文した。焼きそばはどうやらパナマの国民食であるらしい。あちこちの食堂でお目にかかることができるのが、麺食いの私にはありがたい。チキンもカリブ海とくればお決まりの一品なので、鶏食いの私にはこれまたありがたい。今日の焼きそばは、やや柔らかすぎたが、味付けが薄めで脂っこくないのが私好みだった。チキンは煮込みすぎてクズクズになっていたが、かつて賄いをよく作ってくれていたパキスタン人元同僚の味を彷彿とさせるもので悪くはなかった。これに、素朴なスポンジケーキ数点を加えても３ドルしないという値段もまたよかった。相棒にとって。夕方、また雨が降ってきたのでベッドで昼寝。夜、雨が上がったので近くを散歩。どこかの家の庭先に無造作に置いてある舟を、相棒がめちゃめちゃうらやましがる。一本の木をくりぬいて作った舟だからうらやましいんだそうだ。散歩の帰り際、また昼と同じ食堂でまた昼と同じ焼きそばを食す。それからスーパーで一袋５セントのミニミニスナック菓子を買って帰る。相棒との一日にしては飢えなかった一日だった。

  Dec 14, 2004

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  パナマシティ～ボカス・デル・トロ

  午前８時半のフライトで Bocas del Toro （ボカス・デル・トロ） というリゾート地へ向かうため、はりきって６時半に起床した。安ホテルのお定まりで朝食はつかず、私も相棒も、空腹のままタクシーに乗り空港へと急いだ。パナマシティから地方各地に向かうフライトは、通常、昨日私たちが降り立ったパナマ国際空港ではなく、市内にあるもうひとつの小さいほうの空港から出る。こちらの空港は、昨夜私たちが泊まった古いパナマのダウンタウンからさほど遠くなく、タクシー代の相場もわずか２．５ドルから３ドルということで、いつもはケチな相棒も、今日はタクシーで行くことに決めたというわけだった。ほんの５キロの距離ですから歩いても２時間かかりませんが、という相棒を説得するのも、ものの５分とかからなかった。今日は良いスタートを切ることができたといえるだろう。飛行機を待つ間も、空港内のキャンティーンで朝食を取ろうとチョコレートのケーキを買ってもらえた。ますます良いスタートを切ることができたといえるだろう。飛行機は、３０人乗りのエンジン付きプロペラ機だった。チェックインの際航空会社職員から、搭乗券だよ、と言って渡された飛行機の描かれたプラスチックプレートを渡して乗り込む。自称航空専門家の相棒など、　ウヒョ～！　カッコイイ！　もらいたい！　とひとしきり興奮していたのだが、もらう手立てはなかったようだ。おとなしくプレートを渡し、飛行機に乗り込んだ。座席は指定されておらず早い者勝ちだから、相棒は、一番景色のいい窓にへばりつくために一番前に並んで一番後ろの席を陣取った。どうでもいいがこれしきで汗を掻くな。欲しがるほどの物か！？パナマシティからボカス・デル・トロまでは空路一時間。離陸すると、高層ビルの立ち並ぶパナマシティを旋回し、ほどなく眼下には青々としたジャングルが広がった。蛇行した泥の河のようなものも見える。例の運河だ。貨物船がなければ単なる泥の河に見えなくもないフライト半ば、スチュワーデスがゆっくりとした手つきで飲み物を用意し始めた。ああ、ちょうど喉が渇いたとこだったのよ、とひとりごちた私だったが、そんな私を素通りして、飲み物はコックピットへと運ばれていった。乗客への飲み物のサービスは、それから遅れること２０分だった。普通は乗客が毒見してからパイロットなのにな。そんなこんなでパナマシティを出発して小一時間。飛行機は、バナナ畑に囲まれた小さな空港に到着した。さあて。ここがボカス・デル・トロか。腕まくりして飛行機のタラップを降りる私。……に、渡されたのは、一枚のプラスチックのプレート。……ン？？？　帰りの便のため？？？　一時混乱した私だった。が、謎はすぐに解けた。ここで飛行機を乗り換えるのである。……しかし。いったい何のために？？？　給油というほどの距離ではないし、緊急着陸にしては皆のんきすぎる……。相棒の予想は、新聞配達のために寄ったのではないデスカ？　というものであったが、真相は謎に包まれたままであった。これだけのバナナ　一生かかっても食べきれないだろうなそうして飛行機を乗り換えて （いや、厳密には同じ機体だったから、いったん停止して再離陸して） 約１５分。今度こそ正真正銘のボカス・デル・トロ空港に到着した。……いやあ、小さい！　空港も小さければ、ダウンタウンまでの距離も小さい！　空港を出て１０分も歩くとそこはもうボカス・デル・トロのダウンタウンだった。私たちは、まず、目星をつけておいたホテルを回ってみることにした。が、どれもまるでぱっとしない。牢獄みたいなのばかりだね、と私が言えば、いいえ、倉庫です、と相棒。私たちの予算である一泊１５ドルの部屋はどれもかわいそうな物件ばかり、普通に神経に障らない程度の部屋となると軽く２５ドルはする。私は、１５ドルで牢屋ならちょっと奮発して２５ドルでシャバのほうがお得じゃないのさ、と訴えるのだが、なんせ、相手が相棒なだけに取り合ってもらえない。これは長期戦になるな……。覚悟を決めて物件チェックに腰を据えたときだった。次の一軒、これが、なかなかの出物だったのである。ホテル受付のおねえさんに、空室はありますか、と尋ねると、このおねえさん、いやに照れて横を向いてはにかんでしまう。な……？？？　私たち、何かヘンなこと言ったか……！？　と一瞬焦るも、どうやらこういう性質のおねえさんらしい。フゥ。しかし、部屋の値段を訊いてさらにびっくり。一泊１０ドルですと。このあたりの安ホテルの相場は１５ドルから２０ドル代後半であるとすでに調査がついている。ガイドブックを見ても、このホテルの宿泊料金は一泊１７ドルから２７ドルとなっている。値上げというのはよくある話だが、しかし、値下げというのは……。オバケでも出るんだろうか。なにはともあれ、無事ホテルにチェックインできた私たち。部屋の清潔度は、床を裸足で歩きたくない、というか、床には荷物も置きたくない、という程度だったが、１０ドルでこの広さ、ベッドは２台、おまけにシーリングファン付きときたら文句は言えまい。さらに部屋を出て探検してみると、廊下の先に、広々とした水上テラスがあるではないか！　足元の青い水には小さな魚が何百、何千と泳いでいる。水面の向こうには小さな島が見える。完璧だ！ココデマイニチ２カイオヨグンデスヨ上機嫌の相棒と私。それでは、ちょっと早い昼ごはんでも、とホテル近くのいかにも地元御用達といったふうの小さなレストランに入った。エビチャーハンが３ドル。サウスパークのコックさんそのものといった風格のシェフが、のそのそとした、しかしリズムに乗った腰つきで運んできた。カレー味の濃い味付けだが、味そのものは悪くない。相棒は、マンゴーシェイクを頼み、おいしいです、おいしいです、とうれしそうに飲んだ。午後、散歩。２キロほど先に泳げるビーチがあるということで、舗装されていない道を海沿いに歩く。途中、犬が二匹ついてくるも、吠えるでもなく、威嚇するでもなく、おとなしく寄り添ってくるのみ。道をふさぐほどの大きな水溜りがあれば、道端をササッと走り、足場を整えてくれる。そんなにしてくれてもご褒美はないんだけどね、と、少し気の毒になりながら犬の後を行く私だった。かくして二匹と二人はお目当てのビーチにたどり着いたわけだが……ビーチはゴミだらけ！　私はここでは泳ぎたくないよ、と言うと、相棒もいやだと同意した。横を見ると、犬らはいつの間にかいなくなっている。私と相棒は、単独でさらに２キロ先のビーチを目指すことにした。が、二つ目めのビーチも同じことだった。私たちは少しだけ水に浸かり、波がすごすぎて魚が確認できないことを悟ると、ホテルに引き返すことにした。目を離した隙に水平移動していそうな植物たち濡れた体を乾かしながら、またこのデコボコ道を逆戻りかよ～、とウンザリしながら佇んでいると、大きなトラックが通りかかった。こりゃあ好都合！　私たちは、スイマセ～ン、と大きく手を振ってトラックを停め、乗せてもらうことにした。大型トラック （推定４トン） の荷台には先客が三名。それぞれ陽気な調子でこちらに笑顔を向ける。彼らの手前にアルミ缶の詰まった袋がいくつも積み上げられているところを見ると、資源回収車なのだろう。私はゴミ袋のそばにしゃがんだ。道の起伏が激しく、ロデオ状態なため、立っていると身が持たないからだ。トラックが大きな水溜りに差しかかるたびに、泥水が跳ね上がる。眺めは最高。私は写真を撮りたいのはやまやまだったが、オマエらそんな素敵なカメラ持ってんならタクシー代くらいケチんなよ！　と思われてしまうのも悲しいので遠慮した。夜、ダウンタウンのハンバーガースタンドで１ドルバーガーの夕食。パナマに来てまで１ドルバーガー！？　などと逆上はしなかった。地元の人たちが行列するスタンドだったので。味は、マーガリンの味が強かった。

  Dec 12, 2004

• パナマに出発

  早朝４時半起床。辺りがまだ暗いのは覚悟のうえだったが、暗闇の中をカーレースさながらスピン連続でぶっ飛ばしていたらめまいがしてきた。車酔いか。寝ぼけ眼、プラス、めまいにフラフラになりながら空港に着く。チェックインも寝不足の三白眼で。飛行機は６時半のコンチネンタル便。まずは乗り換え地ヒューストンまで、２時間のフライトを、ほぼ幽体離脱した状態で過ごす。ヒューストンでの乗り継ぎ時間は３時間。私は、ダウンタウンに行こうと執拗に誘う相棒を断わり、空港で仮眠を取ることに。あいにくヒューストンには私が使えるラウンジはなく、そこらのベンチに丸まって泥のように熟睡……。そんなこんなで今回は最悪の旅のスタートとなったわけだが、空港の硬いベンチで、仮眠どころか本格的なノンレム睡眠を取った私はたちまち元気回復、次のパナマ行きフライトでも完全熟睡し、意気揚々とパナマ国際空港に降り立つことができたのだった。ホッ。パナマに到着した相棒と私ご一行。時刻はすでに６時半をまわっており、空港を出ると外はもう真っ暗。しかし南国特有のむわ～っとした熱い空気のためか、寂しい気はしない。木の茂みからは鳥の声、足元の草むらからは秋の虫の声がにぎやかに響く。私たちは、そんなタクシーターミナルを突っ切ると、足取りも軽くバス停へと向かった。……と、書くと、なにやら土地勘のありそうな私たちに聞こえるが、私も相棒も、パナマは今回が初めて。パナマシティがどっちの方角かすらわからない。私たちは、すれ違う現地の人々の親切な案内に助けられ、パナマシティ行きのバスが来るバス停を見つけることができたのだった。私たちの乗る路線のバスが来ると、まわりの人たちが口々に、このバスですよ、と教えてくれた。バスの中でも乗り合わせた乗客たちが、降りるバス停をいまひとつ把握していない私たちに、ああでもない、こうでもない、と討論しながら説明をしてくれた。私は空港からダウンタウンまでの風景を、マクドナルドの数を数えながら楽しんだ （確認できるだけでも５軒のマクドナルドがあった）。一時間も走るとバスはダウンタウンにさしかかった。運転手さんが、ここで降りるんですよ、と声をかけてくれ、私たちは一人０．２５ドルの運賃 （貨幣価値はＵＳドルとまったく同じで両替する必要もない） を払いバスを降りた。バスの中で誰かが、パナマの夜は危ないからタクシーに乗ったほうがいいよ！　と忠告してくれたのが頭をかすめたが、地図で見る限り、私たちが泊まろうと思っているホテルはバス停とは目と鼻の先だった。私たちはホテルまで足早に歩くことにした。ガイドブックで見当をつけておいたそのホテルはすぐに見つかった。大通りを曲がってすぐという立地条件は、治安の悪い街を夜出歩くには好都合だ。……が。肝心のホテルが、しょぼい。一泊１６ドルという宿泊料金を加味して考えても、しょぼい。私たちは、よそもあたってみよう、と言って、すぐお隣にあるこれまた安宿風情のホテルに飛び込んだ。そして、これが当たりであった。入り口にはクリスマスツリーが清潔な感じに飾られていて、受付には迫力のあるおねえさんがニコニコと鎮座している。部屋も、小さいながらも清潔にまとめられていて、何といっても床を裸足で歩けるくらい清潔に掃除されているのが良い。値段は一泊１５ドル。この安さにしてこの内容は文句なしだ。私たちは一も二もなくこのホテルに泊まることにした。そして部屋に荷物を置くと、食事を取ろうとさっそく外に出た。受付のおねえさんが、危ないから夜は行かないほうがいいですよ、と教えてくれたのと反対の方向、つまり、人通りの多い方向へと歩いた。初めて歩くパナマシティのダウンタウンは、夜でも人や車が多く、ごみごみとした街並みだった。これだけの人がいれば、用心している限り強盗に遭うこともないだろう。私は、サングラスやおもちゃを売る小さな露店を面白く眺めながら歩いた。途中、小さな中華のレストランに入った。学食のようなガラーンとした作りがいかにも安そうで、相棒好みだった。私は、ラーメンの小盛りを一杯とお茶を一杯注文してみた。相棒は、何も要りません、と言っていたのだが、私のラーメンとお茶の値段 （＄１．５０） を耳にするや、同じものをください、と注文した。こんなケチな客にも、お店のおねえさんはにこやかに対応してくれた。が、味は値段相応だった。これに物足りなかった相棒は、食後、近くの路上の屋台で、パイナップルとオレンジを買い食いしていた。一瞬、私も、おいしそうだな、と心惹かれたのだが、屋台のそばに、雑巾を絞った水のようなものの入っているバケツが置いてあるのを目にしてしまい、食指が引っ込み遠慮した。夜、ホテル屋上のプールで相棒はひと泳ぎ。水と見ると入らなければ気が済まない人だ。見ているこちらが寒くなってしまうくらいの気温だが、今日は平和に一日が済んだので、これもよしとしよう。

  Dec 11, 2004

• パナマに行ってきます

  ちょっくらパナマまで行ってきます。お隣がコロンビアということでちょっと危なそうなイメージもあるパナマですが危ない地域に足を踏み入れさえしなければ大丈夫なんだそうです。危ない地域とは、ゲリラ部隊が張っている地帯のことなんだそうです。恐ろしや……。ま、幸い、ノリエガ氏は向こう３０年間刑務所ですし。私たちが行くのはリゾート地ですし。寝泊りするのはテントではなくホテルですし。気を引き締めて行けば大丈夫でしょう。と、心配しすぎるほど心配しているわりにはパナマとバハマの区別がイマイチついていない私なのでありました……。それでは、面白いカエルに遭うのを楽しみに行ってきま～す♪デンバーに戻るのは１９日で～す♪旅行記を期待して待っててね～♪　←強制

  Dec 10, 2004

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  バハ・カリフォルニア４日目

  起きたらお腹がぺこぺこでした。相棒が夜ごはんを食べさせてくれなかったからです。だから、私は怒りました。そうしたら相棒は、朝食を買いに行こうと言いました。私は、パン屋で甘いケーキを買って食べることにしました。生クリームがかかっているのかと期待したのにバタークリームだったのが残念でしたが、サクサクしておいしいケーキでした。相棒は甘くない全粒粉のパンを食べました。相棒はパンの皮が好きなので、中のふわふわは私が食べてやりました。バニラエッセンス風味の炭酸飲料バニラエッセンスの味の炭酸飲料は、嘘くさい人工バニラの味がキッチュで良かったです。メキシコでは、飲み物もパンもケーキも、アメリカのものほど激甘ではないところが好感度大です。それから私たちは、最後のひと泳ぎと、ビーチに行くことにしました。サン・ホセ・デル・カボにも高級ホテルはたくさんあります。私たちは、宿泊客のふりをしてクラウン・プラザ・ホテルに入り込みました。どこのリゾートでしょう！ホテルのエントランスをくぐると、まばゆいばかりのリゾート光が差し込んできました。ああ、ここはいったい、どこの楽園なのでしょう。この３日間私たちが目にしていた、砂、サボテン、スカンクとは大違いの、色の溢れるビーチリゾートです。これがバハ・カリフォルニアのイメージとなる人もいれば、スカンクや野良犬がイメージとなる人もいるのですね。ホテルの前のビーチは砂丘のようでした。海はいい感じに凪いでいます。照りつける太陽とは裏腹に水はひんやりと冷たく、私は５分と持ちませんでしたが、相棒は、大喜びで沖へ泳いでいきました。やることがアシカと大差ありません。そうしてひとしきり泳いでから、私たちは帰り支度を始めました。今日の午後２時のフライトでデンバーに帰らなければいけません。私たちは空港の手前でスーパーに寄りました。相棒は、テキーラは好きじゃないけど安いから買いたいと言いました。私は、カルーアをすすめました。結局、テキーラ１本、カルーア２本、さくらんぼとラムのカクテル１本を買うことにしました。おいしいパンとケーキも選びました。さあ、行きましょう。私は言いいました。すると相棒、もっともっと買ってクダサーイ、お金、まだまだアリマース、と言うのです。いつになく気前がいいな。私は怪しいと思い、いくらあるのか訊きました。すると相棒は、ＵＳドルにして３ドル弱デス、と言いました。私はうなだれつつも、大好きなレモン味のポテトチップス２袋を買い物カゴに入れました。帰りの飛行機で、テレビを見ながらメキシコのおいしいパンとケーキを食べました。偶然知り合いのスチュワーデスが乗務していたので、飲み物のお代わりをたくさんもらいました。デンバーは雪でした。サンダルの足が濡れて、危うくしもやけになるところでした。しばらくは外に出られない日が続きそうです。帰りに映画館に行こうと思いましたが、あまりの寒さに断念しました。アパートに帰って、外の雪を眺めながらカルーア・ミルクで乾杯しました。相棒は、ナンデスカ！　すごくおいしいですネ！　と言いました。よかった、よかった。

  Nov 28, 2004

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  バハ・カリフォルニア３日目

  朝、アメリカのベーグルとメキシコのパンを食べました。相棒はなにらやプンプンプンプン怒っています。スカンクの残り香のせいでしょうか。まあ、いいや。私たちは、テントをたたんで、まずは近くのビーチに泳ぎに出かけました。釣り船らしき小さな船や、獲物を干す （？） 小さな小屋がちらほらと見えるビーチです。漁港なのでしょうか。人影は見当たりません。砂浜には地味なペリカンが群をなしています。私と相棒は水に入りました。すると……昔ネッシーという動物がいました手を伸ばせば届くほどの距離のところに、なにやら、黒くて丸い物体が浮かんでいるのが見えます。それはときどき細長くなっては、浮き沈みして、私たちに近づいてきます。ようやく水面から出たその物体と目が合いました。アシカです！私は、もしかして危ないかもしれない、と思いました。私はアシカと充分な距離を取りました。相棒は恐る恐る偵察に行きます。アシカのほうでも相棒の様子を伺っています。見つめ合う相棒とアシカ。しばしの間沈黙を守る一人と一頭でしたが、少しすると、プイッと横を向いて、アシカは泳ぎだしました。おそらく、漁師からもらえる魚を期待してこのビーチに現れるのでしょう、相棒が餌なしだとわかると、アシカはあきらめたのでした。そして私たちの近くをプカプカと浮かびながら遊び始めました。野生ながらに芸達者な奴です。それから私たちは南へとドライブを続けました。今日もサボテンがよく見えます。助手席で何時間かウトウトしていたら、いつの間にか空港付近に来ていました。そしてほどなく San José del Cabo （サン・ホセ・デル・カボ） に到着です。相棒は、今日はホテルに泊まろうと言って安ホテルの前に車を乗り付けました。よっぽどスカンクがこたえたのでしょうか。安宿は、一泊１７ＵＳドルでした。私は、部屋の内容からして高いと思いました。トイレとシャワーにドアがついていません。ベッドルームに匂いがプンプンです。これとスカンクとどちらがいいかというと、かなり迷うところです。扇風機の羽は壊れてひん曲がっているし、床も汚れた感じだし、私は、かなり嫌です。が、相棒は、このホテルが気に入ったようです。仕方ない。部屋の前の廊下　安宿ほど写真写りが良いのです私は気を取り直して昼食を取りに行くことにしました。相棒とダウンタウンをぷらぷら歩いて行きました。トルティーヤと書いてある店が目に留まりました。トルティーヤか、いいね、と言って入ってみようとしました。が、そのお店はレストランではなくクリーニング屋とわかりやめました。道の反対側に、どこからどう見ても料理屋だ、という構えの店が見えたので、私たちはそこに入りました。チキンのエンチラーダ。お米とお豆がついて３８ペソ （≒３５０円） です。アメリカで食べるメキシカンとさほど変わりない味でした。相棒は、タコベル （※ アメリカにあるメキシカンのファーストフード店） のほうがいいと言いました。もっと安いからか。食後、近くのお店で棒アイスを食べました。いかにも相棒好みの、アラビヤガムの味がしました。食後、車でカボ・サン・ルーカスに向かいました。先日見ることのできなかったアーチを見るためです。私たちは前回と同じくホテル・ソルマーに車を停めました。前回アーチにたどり着けなかったのは、反対方向に向かって歩いたからだとわかっていたので、今度は、間違いのないよう歩きました。が。あと一歩というところで、推定２０メートルほどの岩場が目の前に立ちはだかりました。私はロッククライミングが怖いです。平気だよ、と執拗に誘う相棒を断わり、私は来た道を引き返しました。相棒もついて来ました。なんだ、やっぱり怖かったのか。

  Nov 27, 2004

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  バハ・カリフォルニア２日目

  テントの中でさわやかな目覚め、といきたいところでしたが、夜通しどこかの犬がケンカをしていて、寝られたものではありませんでした。まあ、うるさいのは良いですが、至近距離でガウガウやられると非常に怖いものです。明け方、ようやく犬が静まったと思ったら、今度はニワトリのコケコッコーが始まり、隣近所のニワトリが時間差で鳴くものだから、私はもうあきらめました。時計を見ると８時近かったので外に出ました。昨日は暗くてよく見えなかったけれど、ここのキャンプ場は、汚いけどトイレはあるし、汚いけどシャワーはあるし、８ドルにしては悪くないです。管理人は私のことを、日本人みたいな名前ね、ウフフ、と笑いました。朝ごはんはアメリカから隠し持ってきたベーグルをひとつ食べました。それから、海まで歩いて行ってみようと相棒と連れ立って出かけましたが、すぐに、３匹の犬 （ボルゾイ風、マスチフ風、土佐犬風） に絡まれ引き返しました。首輪も鑑札もつけた獰猛な奴らでした。それから同じ道を車で行くことにしましたが、行けども行けども、黄土色の土と潅木、そして、マットレスや冷蔵庫などの粗大ゴミしか見当たらず、足場はほとんど砂だしで、私はすっかり嫌になってしまいました。そんなこんなで海に行くのはやめて、１００キロほど北にある街 La Paz （ラ・パス） に向かうことにしました。ラ・パスへの路、見えるのは、小さな山、緑、サボテンです。２時間ずっとこんな調子だったので、ラ・パスに着いて、化学工場からの汚染された空気と車の排気ガスの強烈な空気を嗅ぐ頃には、私は、すっかり嫌になっていました。ラ・パスは観光地ではありませんが、スキューバダイバーには人気のある街です。が、ダイバーではない私と相棒には、ちと、微妙な街です……。空気がとにかく悪いのです。私たちは海岸を歩いて、街をぶらりと歩いて、やっぱり、ここでキャンプはしたくないね、ということになりました。それで、ラ・パスから、北部のビーチがあるエリアに行くか、それとも東方面から南下してコルテス海に行くかで少しもめましたが、滞在日数も短いことだし、あまり遠くに行くのは大変だ、とコルテス海に出ることにしました。道中の景色は、例によって、潅木とサボテンです。私が、もうウンザリ、と思って考え事をしていると、こんなに綺麗なサボテンだ！　よく見ろ！　と相棒が怒ります。時折すれ違う牛たちは、育ちが良く、１０頭ほどが綺麗に一列に並んで行進しています。私には、サボテンよりもそういう光景のほうが面白かったです。もうヤダ対向牛線運転が大嫌いな相棒は次第に機嫌が悪くなりました。ガイドブックに載っている海辺のひなびたキャンプ場に到着すると、そのキャンプ場は既に閉鎖されたとわかり、ますます機嫌が悪くなりました。ただっ広いキャンプ場跡地には、それでも、一台のキャンピングカーがとまっていて、私たちが近寄ると、オーストラリア人の老夫婦が出てきました。ガラーンとしたこのキャンプ場跡地で今夜は泊まるのだそうです。その夫婦は、この海岸は綺麗ね、綺麗ね、と口々に言いました。でも、私はそうは思いませんでした。ずいぶんと寂しい、どちらかというと猟奇的な場所だなと思いました。キャンプ場跡地相棒は、それじゃあ今日はここで泊まりますか、と言いました。単独で野宿するよりも他の人がいるほうが安全だからです。でも、私は、いやでした。景色がさみしかったし、それに、キャンプに来てまでドイツ語を聞くのがいやだったからです。そんなわけで、猛ゲンカしなから、私たちは別のキャンプ地を探してドライブしました。そしてたどり着いたのが小さな入り江でした。緑に囲まれたその入り江は、かわいらしく、雰囲気のある入り江でした。先客のテントが見えたので、私たちもそこにキャンプすることにしました。先客はオランダ人とアイルランド人のカップルで、私たちをワインでもてなしてくれました。即席キャンプ場でプライベートビーチ気分夜中、テントで寝ていると、突如として相棒が怒り出しました。目を覚ますと、あたり一面強烈な匂いがしています。相棒は、私の仕業だと思って怒ったのです。が、いくらなんでも、この密室でオナラするような私ではありません。失礼しちゃう！　私は抗議しました。すると相棒は、ははーん、さては、スカンクだな！　と叫びました。テントの外でガサゴソいう音がしていたといいます。私は耳を凝らしました。ガサガサガサガサ。確かに音がします。相棒が、消えうせろ！　と怒鳴りました。すると、重心の低い影がテントの外を横切っていきました。鼻の曲がりそうな匂いは残ったままでしたが、初スカンクに、ちょっぴりうれしかった私たちなのでありました。

  Nov 26, 2004

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  バハ・カリフォルニア１日目

  スキューバダイバー憧れの地、バハ・カリフォルニア。ダイビングどころか泳ぎも満足にできない私と、あんな重いもの担いで潜るなんて馬鹿げてる、という相棒の二人組が、なぜ、バカンスの行き先にバハ・カリフォルニアを選んだのか。それは、ひとえに、面白い動物がいそうだからです。デンバーからバハ・カリフォルニアのロス・カボス空港までは快適な空の旅でした。私たちが今回利用したフロンティア航空のウリは、なんといっても、ライブＴＶ。その名の通り、地上で放送されるのと同じテレビ番組を飛行機の中で視聴できるというシステムなのです。ロス・カボスまでの３時間のフライトの間、私も相棒も、テレビっ子アメリカ人にならい、座席前部の画面にかじりついては、刑務所で服役中のマーサ・スチュワートの今日のディナーは七面鳥にマッシュポテト、などというニュースを熱心に観ていました。そう、今日はサンクスギビングです。刑務所でも一般家庭でも、テーブルの上にはこぞって七面鳥が並ぶ日です。ご存知相棒とこの日を （しかも旅行して） いっしょに過ごす私は、七面鳥などみじんも期待していませんでしたから、機内食に、七面鳥のクランベリーソースをメキシコ風にトルティーヤで包んだものが出たときは軽く感動しました。味は、まぁ、アレでしたが……。トルティーヤを食べながら窓の外に目をやると、メキシコとアメリカの国境に線が引いてあるのが見えました。ここを秘密裡に超えると銃殺でしょうか。ロス・カボス空港よりカボ・サン・ルーカスへ向かうロス・カボス空港に到着すると、カラッとした太陽が出ていました。ハリキリマンの私と相棒は、さっそくジャージを脱ぎ、Ｔシャツと短パンに着替えました。日向にいるとジリジリと暑く、日陰にいるとゾクゾクと寒い、そんな砂漠性気候です。私たちはレンタカーを借りました。２０年前に見たような、しかし２００４年製の、日産のファミリータイプの車です。４日間で５５ＵＳドルですから文句は言いません。まずは一路、ビーチリゾートの街 Cabo San Lucas （カボ・サン・ルーカス） へ向かいます。左手に紺碧の海を見ながらの快適なドライブ……のはずでしたが、どこもかしこもやたら排ガスの匂いがして、繊細な私の気管支を刺激します。私は、メキシコにやってきたんだァ、という気分になりました。道すがら大きなショッピングモールのようなのが見えたので、私たちは水などを買い出しすることにしました。駐車場の真ん中には、 Vigilancia といって、火の見やぐらのような監視塔がありました。私たちは、車泥棒対策にとその近くに停めることにしました。監視係のおにいさんがニコニコと手を振ってくれました。モールの中には、 Soriano という巨大スーパーが入っていました。パンのコーナーにはビンボのパンがいっぱい並んでいましたが、私は、本当をいうと、メキシコの本当のパンのほうが好きなので、インストア・ベーカリーのパンを買うことにしました。相棒と旅行していると次にいつ食べ物にありつけるかわからないので、私は、おいしそうなケーキも買っておくことにしました。ベイクドチーズケーキと、いちごの乗っかったケーキと、どういうわけかトマトでできたらしい （？） ケーキです。メキシコ風ショートケーキ　約４０円トマトとココナッツのケーキ　約３５円車のトランクで傷むといけないので、買い物が済むと、私は、すぐにケーキを食べてしまいました。メキシコの粉物は、精製の粗い小麦粉を使用しているため、コクがあっておいしいです。トマトのケーキも悪くなかったです。酸味がなかったので、本当にトマトなのか、それともトマト色というだけなのかはわかりませんでしたが。それから、まだ日が高かったので、私たちはビーチに向かいました。図書館で借りたガイドブックによると、ソルマーというホテルのビーチからアーチ （※ 岩でできた天然のアーチ、観光名所） まで歩ける、とのことだったので、私たちは宿泊客を装ってソルマーに車を停めてビーチへ行きました。が、歩けど、歩けど、アーチは見えてきません。しかも、ビーチは、スフィンクスが似合いそうなサハラ砂漠系です。トロピカルムードむんむんのビーチが好きな私は、少し嫌になってしまいました。カボ・サン・ルーカスのビーチケッ、と砂を蹴りながらビーチを歩いていると、どこかのホテルの前に、網でできた四角い箱状のものが置いてあるのが見えました。なんだろう？　と覗いてみると、そこには、バーベキューの炭のようなものが１０個ばかり入っていました。よーく見ると、モジモジッ、モジモジッ、と動きます。それは、なんと、ウミガメの赤ちゃんでした。保護するために網をかぶせてあるのだそうです。私が来ることを予期してのことに違いありません。バーベキューの炭……じゃなくてウミガメの赤ちゃん思いがけずウミガメに遭遇できた私は、ちょっと得した気持ちになりました。が、アーチを見られなかったので、あきらめモードになりました。遊泳禁止のビーチに怒った相棒は、険悪ムードになりました。私たちは、ロス・カボスは良くない、と言って、早くも移動することに決めました。潅木やサボテンを両手に見ながら、車で、約８０キロ北にある Todos Santos （トードス・サントス） という街へと向かいました。トードス・サントスはとても小さな街です。目星をつけていたキャンプ場に着くと、日は暮れていました。私たちは、暗闇の中、テントを組み立てました。私はお腹が空いたので機嫌が悪くなりました。相棒はまだ機嫌が悪くなっていなかったので、街を歩いてみようよ、と言って、私たちは暗い中を歩いていくことにしました。すごく小さな街なので、いくつかの商店以外何もなかったです。私たちは小さなレストランに入って、タコスを食べました。お皿は洗わなくてもいいようにビニールがかぶせてあります牛肉はパサパサしていてあまりおいしくなかったです。テーブルの上にトッピングがありましたが、アボカドのワカモーレはドス黒く変色していたし、トマトも玉ねぎも乾燥していて、お腹壊すこと間違いなしだと思いました。けれど、何時間経っても大丈夫でした。お店のおっちゃんも感じ良かったし、許してあげることにしました。デザートにスーパーで買ったチーズケーキを食べて、歯を磨いて、寝袋で寝ました。

  Nov 25, 2004

• メキシコに行ってきます

  １１月２５日から２８日まで、メキシコのバハ・カリフォルニア （ロス・カボス） というところへ行ってきます。クジラを見たいという私のために相棒が航空券を取ってくれたので。肝心のクジラのシーズン （１～３月） は外してますが、あまり気にしないことにして行ってきます。 旅行記は後日アップします。高級リゾート地ですが、私たちは海辺でキャンプの予定なので皆さんの期待を裏切らないことと思います。アシカにテントを襲われないよう祈っていてください。

  Nov 24, 2004

• アラスカの土産話

  私の予想通り、定刻より早く相棒は帰ってきた。飛行機の中では眠れないタチなので、ボロボロのまま仕事に直行、ボロボロのまま仕事し、居眠り運転さながら帰ってきたのだという。アラスカはもう結構です。日焼けで皺の刻まれたおじいさん顔でそうつぶやいた。コロラドとさして代わり映えしない風景。野生のムースが見られたのだけが面白かった。それだけです。自転車はコロラドのほうが乗りやすいです。ボロボロのおじいさん顔の相棒はこうも付け加えた。ほうらごらん！　内心大喜びの私は小躍りしたい気持ちを抑え、アラスカではアメリカからのご老人がうようよしてるんですってね、と聞いてみた。すると相棒、アメリカのおじいさんとおばあさんはキャンピングカーを買うためにアラスカに行く、車ではるばる乗り付けてアラスカでキャンピングカーを買い、車を牽引しながら帰ってくる、通常８％ほどかかる税金がアラスカではかからないためだ……と説明した。ふうん。そしてもうひとつ。アラスカの人々はやたらのんきなのだと言った。ユースホステルに着いたはいいものの、受付に誰もいない。しばらく待っても人の出てくる気配がない。困惑しつつ辺りを見渡すと、カウンターの上にぽつんと置かれた貯金箱が目に入った。そこには、「宿泊料金８ドルを入れてください」 と書かれていたのだという。ともかくセルフサービスでチェックインした相棒。そして部屋に行ってみると、そこにはアメリカ人らしきうら若き女性がひとり。相棒の今夜のルームメイトである。その話を聞いてまたもや吹き出しそうになった私は、で？ 美人だった？ と訊いてみたのだが、女の子が異様に警戒していたので顔を見るどころではなかったのだという。そらそうだ。人はいないわ鍵はないわのアラスカのホステル。私は、マイケル・ムーアのドキュメンタリー映画 『ボーリング・フォー・コロンバイン』 の一場面を思い出した。アメリカでは厳重な一般家庭の戸締りも、カナダではなおざりもいいところ。相棒の話によると、アラスカでは輪をかけてなおざりのようである。セキュリティー観念というのは北上するにつれ麻痺するものなのか。相棒はもう行かないつもりらしいが、私はいつかアラスカをこの目で見てみたくなってしまった。もちろん、ホステルではなく、雪でできた丸い家イグルーに泊まるつもりである。

  Jul 13, 2004

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