コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

トゥパク・アマルがいよいよ反乱の決行を定めたとき、アパサの元にいるアンドレスも仕上げの時期に入っていた。

既に、彼が当地に来て、ニ年の月日が流れていた。

今や、アンドレスは18歳。

どこから見ても、押しも押されぬ若武者としての風貌を備えていた。

今、アンドレスは師を前に、険しい眼差しで、いつもの棍棒をサーベルのごとくに構えていた。

アパサも獣のような獰猛な眼差しで、棍棒を手にアンドレスを睨みつけている。

アンドレスは深く吸い込んだ息を腹部に落とし込み、丹田に己の気を集める。

そして、その気を敵に悟られぬよう、至極自然に手首から棍棒に乗せていく。

アパサの目の中で、アンドレスの持つ武器の先端から、回転する渦のような気がジワジワと発せられていく。

次の瞬間、アパサはアンドレスの鈍器に激しく下から攻め上げられた…――かのような強い錯覚に襲われ、とっさに背後に飛び退った。

が、実際には、アンドレスはその場を微動だにしてはいない。

ただ、彼の棍棒の先から強い気が発せられ、それが武器の動きに見えたのだ。

アパサは苦笑した。

再び、互いに間合いを保ちながら、睨み合う。

もはや、どちらにも一縷の隙もない。

次に仕掛けたのは、アパサの方だった。

アンドレスの急所めがけて電撃のような雷（いかづち）を連打し、獰猛な獣のように襲いかかる。

しかし、アンドレスはいとも身軽にいなし、まるで宙を舞うかのごとくフワリとかわすと、再びアパサの正面にすっと身構えた。

それは、あたかも舞の名手が舞うかのごとく、匂い立つような優美で華麗な動きだった。

背筋を伸ばし、武器の先端まで神経を研ぎ澄ませる。

そして、再び武器の先から輻射される澱みない気。

さらに、背筋から後頭部を経由して頭頂から、まるでアパサに覆いかぶさるかのごとく発せられる気…――それは、宗教画の中に見られるような、まるで後光と見まごうばかりの輝くようなまばゆいオーラだった。

それは敵を呑みこみ、包み込んでさえしまうような気だ。

しかも、それは、明鏡止水のごとくに澄み切っている。

その瞳には、蒼い炎…――理性の炎が燃えていた。

アパサは目を細め、ゆっくり武器を下ろした。

アンドレスもアパサの動きに合わせて、武器を下ろす。

「今日、トゥパク・アマルの使者が来た。」

アパサは、低い声で言った。

「トゥパク・アマル様の？！」

アンドレスの表情に、高揚感と緊張の色が走る。

「いよいよのようだ。」

アパサの顔も、興奮からか、微かに紅潮している。

アンドレスは、力強く頷いた。

ついに、その時が来たのだ…――！！

二人は、暫し無言で、互いをまっすぐに見た。

言葉にならぬ深い感慨の念が込み上げる。

そして、再び、アパサが口火を切った。

「おまえはトゥパク・アマルのもとに戻れ。

そして、やつを助けろ。」

「はい！！」

アンドレスは、興奮に震える声で答えた。