コンドルの系譜　～インカの魂の物語～

すうっと肩の力が抜けていくのを感じながら、アンドレスは思い切って言う。

「コイユール…。

すまなかった。

俺は、ずっと、君に声ひとつかけずに…」

コイユールは軽く首を振って、微笑んだ。

「そんな…。

声などかけなくても、アンドレスは、いつも見守ってくれていたわ…。

そう感じてた。

トゥパク・アマル様やビルカパサ様の治療の時に出会えた時も…いつだって…！」

「コイユール…！」

アンドレスは、胸を突かれたように言葉が出ない。

コイユールに話したいことが…言わねばならぬことが…山ほどあるはずなのに……！！

一方、コイユールは静かに微笑みながら、アンドレスを見上げている。

本当は、どれほど会いたかったか、話したかったか、近くに感じたかったか…――と、コイユールの心にも、アンドレスに伝えたい気持ちがとめどなく溢れるが、彼女もそれを言葉にすることができずにいた。

コイユールは、無意識に胸の前で片手を握り締める。

そして、思い切ったように深く息を吸い込むと、素直な疑問を問いかけた。

「アンドレス…でも、何か、あったのね？

こうして、来てくれたのは、何か訳があるのでしょう？

…そうなのでしょう？」

己の心を見通すようなコイユールの清く澄んだ瞳に貫かれ、アンドレスはいっそう口ごもった。

（やっと会えたというのに、すぐに別れの話を切り出すのか…俺は……！

しかも、隣国まで行く上に、いつ戻れるかさえ分からないなどと…――！！）

そんな彼を力づけるように、コイユールが優しい笑顔をつくる。

「言いにくいことなの…ね？

でも、私、きっと大丈夫よ。

ね、アンドレス、心配しないで、言ってみて」

コイユールは気丈に微笑みを保とうとするが、口ごもるアンドレスの沈黙が長引くにつれ、徐々に不安気な影を宿しはじめる。

アンドレスは、不安定になりかけた足を踏みしめた。

（今まで、まるで避けるようにしていた俺が、こんなふうに、突然、押しかけたこと…何か理由があってのことだって、コイユールは察しているんだ。

その理由を、コイユールだって、本当は聞くのが怖いに違いないのに…。

でも、コイユールは向き合おうとしている…！）

アンドレスは、改めてコイユールを見た。

コイユールは覚悟を決めた真摯な眼差しで頷くように、真っ直ぐ自分を見上げている。

（コイユール…！！

ああ…俺も、今までのように、避け、逃げるのは、もう終わりにするのだ！！）

アンドレスは意を決したように、真正面からコイユールに向いた。

そして、搾り出すように言う。

「コイユール…俺は、ラ・プラタ副王領に…派遣されることになったんだ。

明後日、遠征に出立する」

「！！」

◆◇◆◇◆Information◆◇◆◇◆

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