ラファエロやミケランジェロの伝記を書いた、同時代の人、ジョルジオ・ヴァザーリに拠れば、ラファエロは無類の女好きであった。パトロンの一人、銀行家のアゴスティーノ・キージ（Chigi）が、ラファエロに別荘の装飾を依頼したのだが、ラファエロはある女性とのアフェアーに溺れていて、別荘の仕事は全く進展を見なかった。

已む無く、キージ氏は、別荘（｢フォルネジーナ荘）の一室にその女性を住まわせることに決めた。ようやく腰を落ち着けたラファエロは、別荘の仕事を完成した。1509年から1511年ごろと推定されている。

この女性がパン屋の娘（fornarina）、マルゲリータだと信じられている。

同じ頃、ラファエロは「アテネの学堂」（英・The School of Athens）を描きあげている。50名を越えるギリシャの賢人達が、ヴァチカンの「署名の間」の壁に描かれている。

この画の右端に、ラファエロ自身が描かれていることは、よく知られている。ところが、左端をよく見ると、ラファエロと対照的な位置に一人の白衣の女性が立っている。これが、マルゲリータだという説もある。（画をクリックすれば、拡大したものが見れます。この稿更に続く）