くれーじーくえいる　ぶろぐ

＜←ツアーで配布された今治北応援グッズ。帽子・タオル・メガホンの３種。タオルは地元のタオルメーカーからの寄付品＞

　本日はいよいよ、我が母校・今治北高校のセンバツ初戦です！
　管理人は当日の夜勤を前半休にして、ＪＲ四国の応援ツアーを利用して応援に出かけることにしました。本当は全休にした方が身体的には楽なんですが、職場の同僚が同じ日に休むためやむなくこうなりました。

　出発は夜勤明けの早朝、0913伊予西条発の特急しおかぜ10号。アンパンマン列車でした（笑）駅の窓口で列車の切符と甲子園球場のアルプス席入場券、学校から手配されている応援グッズを受け取っていよいよ出発です。
　しかし、ＪＲの応援ツアー便に指定されている本車の自由席はすでに満員状態。車内で仮眠するつもりだった管理人ですが、結局岡山まで乗車口のデッキで立ちんぼに・・・（疲）
　岡山駅到着は1057。この後、1129岡山発のひかり454号レールスターで新神戸まで行くのですが、乗り換えまでかなり時間に余裕があったので、ホームの立ち食いそば屋で昼飯。
　管理人にとっては初めて乗るひかりレールスター。幸い今度は席に座れたので、新神戸到着までしばしうたた寝・・・
　1207に新神戸に到着。ここから先は自己負担で甲子園球場に向かいます。応援グッズを持っている他の乗客に付いていく形で、神戸市営地下鉄と阪神電車を乗り継いで甲子園駅へ。普通列車を使ったので１時間近くかかりましたが、充分に間に合いました。

　初めて見る阪神甲子園球場は、まだ春先のためシンボルの壁の蔦はまだ葉が出ていませんでした。夏になれば一面緑に覆われるのでしょうね。
　外にはすでに今治北の生徒たちが到着し、ＪＲ・バスの応援ツアーで駆け付けた卒業生等の応援者の皆様も集まり始めていました。やがて、一般応援客の入場列の整理がスタート。他の人の持っていたラジオで第２試合の状況をチェックしつつ、入場開始を待ちます。
　そして、1400より少し前に第２試合が終わり、いよいよ入場。今治北応援団が陣取る一塁側アルプス席は、あっと言う間にえんじの帽子で埋め尽くされました。後日の新聞報道によれば4,000人近く集まったようです。一方、対する三塁側アルプス席の延岡学園の応援団はこちらの半分以下。応援の頭数ではまず我々が勝ちました（笑）

　そして1430、いよいよ試合開始！
　序盤は双方とも点には結び付かず、投手戦になるかな～と思っていたところ、３回裏に今治北が３ラン込みの４点を挙げて先制。これはいけるぞと応援団の期待が高まります。が、５回表、先発の今治北のエース・西原がどうにも制球が定まらず、また守備も凡ミスを連発してしまい、あっと言う間に延岡学園に９点を取られる始末。管理人も流石に呆れ返って、1600過ぎたら帰ろうかと思ったくらいです（苦笑）
　しかし、６回裏の今治北の攻撃、２アウト１・２塁というチャンスで「ここでホームランが出たら面白いんだが・・・」とか思ってたら本当にホームランが出ました！　さらにヒットを重ね、さらに延岡の投手のボークという幸運も重なって７点を取り、一気に再逆転。マンガみたいな逆転劇に、一塁側アルプス席のボルテージは上がる一方です。
　西原投手の調子も何とか持ち直して延岡の攻撃を封じ、７回裏にはさらに１点追加して、結局12－９で今治北が見事延岡学園を下して甲子園初勝利を挙げたのでした！＼(^_^)／

　投と守に課題の残る内容ではありましたが、まぁ勝てたのでとりあえず結果オーライ。仕事半休にしてまで見に行った甲斐がありましたわ（笑）

　かくて1700過ぎ、母校の初勝利を見届けて甲子園を後にした管理人は、そのまま阪神電車と神戸地下鉄でＪＲ新神戸駅へ戻り、夕食とお土産を調達して帰路に就いたのでした。
　西条帰着は定刻よりちょっと遅れて2216分。さすがにこの後２時間ほど寝てからの夜勤は疲れましたわ・・・・・・


　さて、今治北の次の試合は30日の第３試合。相手は東海大菅生（東京）との同じような乱打戦を制した秋田商（秋田）です。さすがに見に行くつもりはありませんが、何とかいい試合をしてほしいものです。