自転車１８年にっぽん旅日記

○０３年９月１６日（火）霧・晴　新見～北房～落合～津山～勝田～大原（町施設・泊）１０６km

　新見から北房～落合～津山へ
　中国山地特有の気象か今朝も霧で明けた。昨夜用意の軽食を済ませ、早立ちする。

　この地方は、白壁と赤瓦の家が多いようだ。霧に霞む風景が目にやさしい。

　山間を北房から落合まで順調に走り、道の駅「ダイゴノ里」で大休止、モーニングセットで腹ごしらえ。

　気温が上がって暑い、汗をかきながら落合から中国道と並走しながらＲ１８１を津山へ向う。昼近く津山市に入る。

　どこかで「昼飯をと」ポダリングだしているうちに市内を通過。街外れにドライブインを見つけてのれんを潜る。

　メニューに「ぶっかけうどん定食１３００円」とある。（高い！）が、午後の行程を考え注文。
　大きなお膳がやってきた。大丼のうどん、冷奴、煮物の鉢、鮨３貫、デザート（フルーツ）と、値段に恥じない内容にご満悦。

　勝田の簡易郵便局で>
　津山からＲ４２９を勝田町を経て「武蔵の里・大原町」へ向う。曲がりくねった路をひたすらこぎ進む、暑い。

　勝田町に入り、簡易郵便局前で商いをしていた「移動スーパー」からおやつを仕入れ、日陰を求めて大休止。

　と、郵便局から年配の女性が現れ「暑いでしょう、中は冷房が効いてますからどうぞ、、」と、ありがたいお誘い。

　ご好意に甘え、問われるままに旅を語りながら休ませていただいた。別れ際、冷えた麦茶をボトルいっぱいの心遣いに、またまた恐縮。

　「武蔵の里・大原町」
　宿のメドもないまま（飛び込みの旅館泊まり）をと、午後４時過ぎ大原町に入る。

　ところが街道筋で見かけた２～３軒の旅館は、いずれも「空き無し」。折りしもＮＨＫ大河ドラマ「宮本武蔵」放映中とあって、ときならぬ「武蔵フィーバー」で、どこも予約でいっぱいという。

　頼るは町役場だ。
　事情を聞いた役場職員「食事の提供はできないが『武蔵の里』の町営の研修施設でよければ、、」とのありがたい話。

　（やれやれ、宿がきまった、、）とほっとしながら、夕暮れの「旧街道白壁通り」を武蔵の里へと向った。

　（続く）