∞ My Life As A Nomad ∞

島にいてまず驚くことは、子供、赤ん坊の数の多さだ！
これは野犬、野良牛の多さ以上に目に付いた。
ちょっと外に出ると、必ず乳母車を引いた人とすれ違う。

ロシア全体で人口減少（年間70万人の減少率）が続く中、
なぜかここでは出生率がうなぎ登り。
それもロシアの手厚い児童手当も関係しているのだろう。
ロシアでは少子化対策として、政府予算に母親資本を設置し、
第2子を出産した人には250万ルーブル（75万円相当）の補助金を提供しているそうだ。
結構な額だけど、これが本当だとしたら、すごいよね！？
また、幼稚園などの支援も行き届いており、
幼稚園でも3食の食事、医療制度が充実している。
そんな安心して子供を育てられる環境と、
島では他にやることも娯楽もないから、早く結婚して落ち着くというライフスタイルが、
この出生率に相乗効果をもたらしているのだろう。


＜幼稚園＞


子供はとても愛嬌があり、くったくない。
小さな子供さえ、「こんにちは！」と声をかけてくれる。
彼らはビザ無し渡航開始後の世代だから、
生まれた時から日本人を身近に感じているのだろう。

＜幼稚園のどこかレトロなおもちゃ達＞


幼稚園の玩具や備品は、そこそこの年代物が多かった。
現在島には5つの幼稚園があるが皆パンク状態で予約待ち。
6つ目のマンモス幼稚園が近日中に開設予定だ。

＜私達の開いた七夕祭りに来てくれた子供たち＞


私達が七夕祭りを開くと、幼稚園生がやってきてくれた。
七夕といっても、なにしろ現地では材料も何もない。
1週間ほど前に山で刈ってきた、ほぼ枯れかけのササを使って
ハップハザードなデコレーションをしたが、
歌を歌ったり、短冊を書いたり、折り紙を折ったり、
なんとなく雰囲気は味わってもらえたようだ。

＜子供たちが描いた短冊＞


子供たちは皆、短冊に絵を描いていた。
「犬が欲しい」「おうちが欲しい」とかいう可愛い願掛けもあったし、
少し年代が上になると、「世界平和を・・」なんて書く子供もいた。

この新しい世代の子供達には、
お互いの文化を知り、リスペクトする土台は築かれているのだと感じた。


＜小学校と子供たち＞


島の小中学校。プレハブ作りではあるが、島の中では立派な建物だ。
ロシアの教育システムでは3-6-2年制。
9年生までが義務教育だが、6歳から17歳までの生徒が同じ校舎で勉強する。
現在南クリル地区では小中学校の生徒が840人ほどいるという。
政府や行政府の教育支援は手厚く、
教育費、給食費（5年生まで）教材、教科書類も全額無料だそうだ！

島には高等教育機構がないため、学校を卒業すると多くの若者は、
大学に進学するために島を出てサハリンや大陸に渡る。
そのため、島には18歳～22歳の若者層が相対的に少なく、あまり見かけない。



驚くことに、子供達はみんな自分用の携帯電話を持っていた。
それも結構最新モデル！！
授業中に携帯電話を見たり、カンニングに使う生徒もいるようで
教育関係者は問題視していた。
また、近年島にはインターネット網も架設され、
島では買うことのできない本や物品を、インターネットを通して購入する人も多かった。

なかなか目に見える開発が進んでいない地だが、
情報化社会の中、ソフトな面での生活スタイルの変化は想像以上だと思われる。

なにはともあれ、この新しい世代が領土問題の新たな後継者となるのだ。
もしかすると、子供達同士に交渉を任せれば、
一番良い方法を生み出してくれるのではないか・・と思えるほど、
純真無垢で、目がキラキラした子供達であった。
この子供達に幸あれ・・！！