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6G時代への準備：イノベーションサイクルをリセットし、真の価値を生むネットワークを構築するには

通信業界はいま、6G時代に向けた準備を急速に進めています。その中で問われているのは「ネットワークは、AIやエッジインテリジェンス、産業向けアプリケーションといった新たな需要に十分なスピードで対応できるのか？」という点です。最近行われたTelecom TVのパネルディスカッションでは、通信事業者とパートナー企業が6Gに備えて何をすべきかが議論されました。登壇者には、Juniper NetworksのNeil McRae氏（Chief Network Strategist）、NGMN AllianceのAnita Döhler氏（CEO）、Rakuten SymphonyのGeoff Hollingworth氏（CMO）、ケンブリッジ大学のHarald Haas教授といった業界を代表する専門家が並びました。

変化のスピードに対応する新しい発想
議論で最も強調されたテーマのひとつは、業界の「イノベーションの進め方」を根本から見直す必要性です。従来の「10年ごとの世代交代（Gサイクル）」に依存するやり方は、もはや現実に合わなくなっています。AIネイティブアプリやエッジコンピューティング、さらには多様な産業向けユースケースがインターネットのスピードで進化している今、通信ネットワークも連続的かつ俊敏に進化していかなければ取り残されてしまいます。つまり、6Gにおいては「連続的な進化」「アジャイルなアーキテクチャ」「産業界との緊密な連携」が不可欠になるということです。

イノベーションと実世界の成果の両立
6G時代には、センシング技術、エッジAI、没入型3D体験など、未来的なユースケースが数多く期待されています。しかしパネルでは「まず取り組むべき現実的な課題」としてユビキタスなカバレッジ（つながりやすさの徹底）が強調されました。どこでもシームレスに利用できる通信環境がなければ、6Gのユースケースは机上の空論にとどまるからです。

加えて、5Gでの反省点として「複雑性の罠」に陥らないことも指摘されました。標準仕様に盛り込まれた多数の機能の多くは実装も収益化もされないまま残されました。6Gでは、よりシンプルでソフトウェア主導型、モジュール型のネットワーク設計が求められます。これにより、価値創出までのスピードを短縮し、新たな需要への柔軟な対応が可能になります。

さらに重要なのは、実社会に直結する成果を生むことです。ヘルスケア、交通、農業といった産業と初期段階から共同で取り組み、具体的な課題を解決するネットワークを共創していくことが成功の鍵になります。

主要なポイント
パネルディスカッションから浮かび上がった要点を整理すると以下の通りです。
•    「Gサイクル」からの脱却：10年ごとの区切りではなく、継続的な進化を前提にネットワークを設計する必要がある。
•    ユビキタスなカバレッジの確保：あらゆるユースケースの基盤となるのは信頼できる接続性である。
•    アーキテクチャの簡素化：モジュール型かつソフトウェア主導の仕組みによって複雑さを排し、適応力を高める。
•    産業界との共創：業界横断的に協力し、本当に役立つネットワークを構築することが不可欠。
•    イノベーションエコシステムの強化：学術界、技術パートナー、通信事業者の密接な連携が成果を加速させる。

Rakuten SymphonyのGeoff Hollingworth氏はこう問いかけました。
「6G標準の中に本当に組み込むべきものは何か、そして産業界が活用するべきものは標準の外に置くべきではないか？」

6Gは単なる次世代通信技術ではなく、産業や社会そのものを変革する基盤となるものです。そのためには、従来の延長線上ではなく、新しい発想と柔軟な仕組みが必要とされています。今後も業界リーダーたちの議論を通じて、通信の未来像がより鮮明になっていくでしょう。


5Gの問題や課題
5Gは「超高速・大容量・低遅延・多接続」を掲げて導入されましたが、実際の展開にはいくつかの課題が浮かび上がっています。
1.
複雑すぎる仕様
5Gでは多くの標準機能（ネットワークスライシング、超低遅延通信、ミリ波対応など）が規定されました。しかし、すべてを実装するには莫大なコストと時間がかかり、結果的に実際に使われている機能はごく一部にとどまっています。「できることは多いが、使われていない機能が多い」というのが5Gの現実です。
2. 収益化の難しさ
高速通信や低遅延といった特徴を生かせるアプリケーションやビジネスモデルが十分に育っていません。そのため通信事業者にとって投資回収が難しい状況にあります。たとえば、自動運転や産業IoTといった分野では期待は大きいものの、商用化のスピードは想定より遅れています。
3. 展開コストとカバレッジの問題
特にミリ波のような高周波数帯は通信速度が速い反面、電波の届く範囲が狭く、基地局を大量に設置する必要があります。そのため都市部以外では十分なエリア展開が難しく、地方や屋内での5G体験はまだ限定的です。


Gサイクルの課題
「Gサイクル」とは、2Gから始まり10年単位で世代交代してきた通信の歴史を指します。2G（通話とSMS）、3G（モバイルインターネット）、4G（高速データ通信）、5G（IoT・低遅延）と進化してきました。これには次のような課題があります。
1.
進化のスピードが遅い

通信以外の世界。AI、クラウド、アプリ開発はインターネットスピードで進化しますが、Gサイクルは「10年ごとの大きな飛躍」しかできません。そのため、通信が他の技術進化に追いつけず、ギャップが広がっています。
2. 準備と投資のタイムラグ
新しい世代の導入には膨大な投資が必要です。規格策定、基地局展開、端末対応など、数年単位の準備期間がかかるため、市場のニーズにすぐ応えることができません。
3. 「次のGありき」の発想
「次は6G、その次は7G」と、区切りありきで進化を考えてしまうため、連続的な改善や迅速なイノベーションが阻害されがちです。その結果、5Gでも「期待と現実のギャップ」が生まれました。
つまり、5Gの課題は「複雑さ」「収益化の難しさ」「展開コスト」にあり、Gサイクルの課題は「進化の遅さ」「投資の負担」「発想の硬直性」にあります。


5Gでの大きな課題
1. 複雑すぎる仕様 → ソフトウェア主導のシンプル化
5Gでは膨大な標準機能が定義されましたが、多くが使われず「宝の持ち腐れ」になりました。楽天シンフォニーは クラウドネイティブ なアーキテクチャと モジュール型ソフトウェア を採用することで、必要な機能だけを柔軟に組み合わせられる仕組みを整えています。
•    クラウド上でネットワークを構築できるため、物理機器の追加なしに新機能を展開可能。
•    O-RAN（Open RAN） を活用することで、ベンダーロックインを避け、不要な機能や複雑さを排除。

これにより「使われない機能に投資する」という非効率を減らし、シンプルで運用しやすいネットワークを構築できます。

2. 収益化の難しさ → 垂直産業との共創
5Gでの大きな課題は「ビジネスモデルが育たなかった」ことです。楽天シンフォニーは、通信を「単なるネットワーク」ではなく、産業ごとの課題を解決するプラットフォームとして位置づけています。
•    医療（遠隔診療や医療データ処理）
•    物流（リアルタイム追跡や自動運転車両管理）
•    小売・金融（キャッシュレスや即時決済プラットフォーム）
といった 具体的なユースケースの共同開発を通じて、収益化の道を開く戦略です。

3. 展開コストとカバレッジの問題 → 仮想化と自動化
5Gの大規模展開は膨大な設備投資が必要でした。
楽天シンフォニーは、完全仮想化されたネットワークを武器にしています。
•    ソフトウェアで基地局の機能を代替できるため、従来より安価に構築可能。
•    AIによる自動化（例：AI RIC）で、トラフィック最適化やエネルギー効率化を実現。
実際に楽天モバイルは、従来型キャリアの半分以下のコストで全国ネットワークを展開しており、これを海外オペレーターに「輸出」しているのが楽天シンフォニーの強みです。

4. 進化の遅さ（Gサイクルの限界） → 継続的イノベーション
Gサイクルの「10年に一度の進化」では、AIやアプリの変化スピードに追いつけません。
楽天シンフォニーは AI-SDLC（AIを活用したソフトウェア開発ライフサイクル） を導入し、ネットワーク機能の進化を 継続的・高速にアップデートできる仕組みを提供しています。
•    ソフトウェアの世界のように 「毎週でも機能改善」 が可能。
•    ネットワークが インターネットスピードで進化できるようにする。
これにより、Gサイクルに縛られず「常に最新・最適なネットワーク」を維持できます。


まとめ
楽天シンフォニーは、
•    シンプル化（クラウド・O-RAN）
•    共創による収益化（産業別ユースケース）
•    低コスト展開（仮想化と自動化）
•    継続的イノベーション（AI-SDLC）
といった手段で、5Gの失敗やGサイクルの限界に対する「解決策」を提示しています。




私見と考察：Gすらも越えていく破壊的イノベーション
楽天モバイルで900万回線を現実的に運用している携帯電話会社が、通信業界のさまざまな課題をかつてない手法で乗り切ろうとしています。以下に、あくまでも一個人の私見と考察を記載します。

1. 5Gは“豪華すぎる弁当箱”だった
5Gの標準仕様を見ていると、まるでおかずがぎっしり詰まった幕の内弁当のようですが、実際に食べられたのはせいぜい数品でした。ユーザーが必要としない贅沢な機能に投資して、重たくなりすぎたのです。6Gに必要なのは「高級料亭のフルコース」ではなく、「必要な料理だけを頼めるアラカルト」でしょう。楽天シンフォニーのソフトウェア主導の仕組みは、まさに“食べたいものを必要な分だけ”提供するキッチンに見えます。

2. Gサイクルは“恐竜の歩み”
10年ごとに進化するGサイクルは、技術的には巨大ですが動きが鈍重です。AIやクラウドが「小型哺乳類のように俊敏に進化」しているのに対して、通信業界は「白亜紀の恐竜」のようにノロノロしている。このままでは隕石（＝外部からの破壊的技術革新）で絶滅する危険さえある。楽天シンフォニーの「AI-SDLC」や「継続的アップデート」の考え方は、恐竜の硬直した進化から抜け出し、小さくて素早い哺乳類型の進化に切り替える試みだと思います。

3. 収益化は“誰が払うか”ではなく“誰が痛みを減らすか”
5Gの最大の失敗は「儲ける方法」を探したことだと思います。しかし、産業や人々が通信にお金を払うのは「新しい機能が増えるから」ではなく、「痛みや無駄が減るから」です。たとえば物流では在庫ロスが減る、医療では誤診や待ち時間が減る。通信は「薬」のように、目に見えにくいが痛みを減らすからこそ価値がある。楽天シンフォニーは産業ごとの共創で、その“痛みの削減”をどう可視化するかが肝になるはずです。

4. “標準”は信仰ではなくインフラ
業界には「標準化こそ正義」という信仰がありますが、標準にすべてを押し込めようとすると時間も自由度も失われます。標準は「道路や上下水道」のようなインフラに留め、そこから外れる部分は“屋台の料理”のように自由でよいのです。Geoff Hollingworthが言う「6G標準の中と外の切り分け」は、実は「みんなで共有する道路」と「屋台ごとの個性」をどう住み分けるか、という都市計画の発想に近いと感じます。

5. 未来の通信は“透明”であるべき
5Gまでは「○Gが来るぞ！」と大きな旗を振ってきました。しかし6Gの本質は、利用者にとって「意識されない通信」になるはずです。空気や水のように、ただそこにあるのが当然で、誰も“6Gを使っている”と意識しない。楽天シンフォニーの狙いは、この“透明な存在”を舞台裏で成立させる黒衣のような役割です。通信は主役を演じるのではなく、産業や生活の主役を照らすライトにならなければならないのです。

6. 楽天シンフォニーが直面する“矛盾”
ただし、ここには面白い矛盾もあります。楽天シンフォニーは「シンプルで安価なネットワーク」を売りにしていますが、同時に「産業の複雑な課題を解決するプラットフォーム」にもなろうとしている。シンプルでありながら複雑さを抱え込む、この“二重性”こそが最大の挑戦でしょう。成功すれば、通信業界の常識を破壊する存在に、失敗すれば「ただの安売りベンダー」で終わる可能性もある。この背水の陣的な立ち位置こそ、楽天シンフォニーのユニークさだと思います。


結論:楽天モバイルネットワークの完全仮想化とクラウド化
6Gは次の10年の通信規格ではなく、時間軸の再定義だと思います。恐竜的な進化から哺乳類的な進化へ、重厚長大から軽量俊敏へ。楽天シンフォニーが成功するかどうかは、単に技術を持っているかではなく「恐竜の皮を脱ぎ捨て、哺乳類として生き残れるか」にかかっています。そして、その進化は通信の透明化に帰結するはずです。利用者が意識せず、産業の痛みを静かに取り除く。通信がそんな「透明なインフラ」になったとき、初めて6Gは本当に存在する意味を持つでしょう。

楽天シンフォニーが独自の立ち位置を確立できる理由は、「モバイルネットワークの完全仮想化とクラウド化」という独自の成功体験と、それを可能にするための技術とビジネスモデルにあります。

1. ソフトウェア主導のネットワーク構築
従来の通信事業者（キャリア）は、物理的な機器（ハードウェア）のベンダー（エリクソン、ノキアなど）に依存し、ネットワークを構築・運用していました。これは莫大な設備投資と長い構築期間を必要とし、変化への対応が遅れる要因でした。一方、楽天シンフォニーは、Open RANという技術を用いて、ネットワーク機能をソフトウェアに置き換え、汎用サーバー（クラウド）上で稼働させる「完全仮想化ネットワーク」を自社で構築しました。このアプローチにより、以下のことが可能になります。
コスト削減: 高価な専用機器ではなく、安価な汎用サーバーを利用することで、設備投資を大幅に削減できます。
迅速な展開: ネットワーク機能がソフトウェア化されているため、物理的な設置作業が減り、基地局の展開スピードが加速します。
柔軟な運用: ソフトウェアのアップデートによって新機能を簡単に追加・変更でき、ニーズの変化に柔軟に対応できます。


2. 独自の技術とプラットフォームの外販
楽天モバイルは、この革新的なネットワークの構築・運用を通じて得た知見と技術を、子会社である楽天シンフォニーを通じて、グローバル市場に「Symworld」というプラットフォームとして提供しています。このプラットフォームは、ネットワークの設計から運用、さらには自動化までを一貫して管理するツール群で構成されています。これにより、他の通信事業者や企業は、自社でゼロからネットワークを構築するのではなく、「アラカルト」のように必要な機能だけを選択し、迅速かつ低コストで導入できるようになります。

3. 収益モデルの変革
楽天シンフォニーのビジネスモデルは、従来の通信ベンダーのようにハードウェアを販売するのではなく、ソフトウェアとプラットフォームのライセンス、そしてコンサルティングや運用支援といったサービスから収益を得るものです。これは、通信業界における「SaaS（Software as a Service）モデル」の確立とも言えます。このように、楽天シンフォニーは「自社でのネットワーク構築・運用」という稀有な成功体験を基盤に、ハードウェア中心だった通信業界に、ソフトウェア主導の新たなエコシステムを導入しようとしています。これにより、彼らは単なるベンダーではなく、業界全体の「恐竜的進化」を「哺乳類的進化」へと変える変革者としての立ち位置を確立しているのです。


Preparing for 6G: Resetting innovation cycles and building networks that deliver real value
https://symphony.rakuten.com/blog/preparing-for-6g-resetting-innovation-cycles-and-building-networks-that-deliver-real-value





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