今、花盛りの下山（しもやま）へ（2）長谷寺

中部横断道下部温泉早川ICを出ると、富士川右岸の美しい花々が目に飛び込んできます。 山梨県身延町下山（しもやま）です。 最も目立つのがこの一帯。 身延山の裏参道・杉山へと登る杉山橋と有限会社円崎興業周辺です。 杉山橋から見る杉山方面 道なりに行けば身延山ですが、円崎興業の手前を右（龍雲寺側）に曲がると、道下に大きな銀杏の樹と小さなお寺が見えます。 長谷寺。富士川の向こうは中部横断道下部温泉早川ICです。 小さな、でも趣ある曹洞宗のお寺・長谷寺です。 「十一面観世音菩薩、長寿の泉あり！」という護持会の立て看板がありました。 身延町は世界でも珍しいオハツキイチョウ（御葉付銀杏）の多い町です。 イチョウは本来、生きている化石ともいわれ、地球上にたった一族一種の貴重な植物ですが、オハツキイチョウはその変種で、正常の実に混じって、葉の上についた実が見られます。 身延町には、国指定天然記念物のオハツキイチョウ7本のうち、3本があります。 身延町指定の天然記念物は5本。この小さな長谷寺のオハツキイチョウはそのうちの1本です。 幹周は４.２ｍ、推定樹齢は700年です。 是非、樹勢を盛り返し見事な葉と実を復活させてほしいものです。