金曜日は、古谷が担当します。

　年が明けてようやく今週、札幌に戻りました。７日の早朝便で新千歳空港に着きましたが、この日も朝から雪が降り、滑走路が１本しか使われていなかったようで、早い便で良かったと思いました。


（午前８時半頃、到着した時の新千歳空港）

　周辺の道路も凍結している箇所もあり、慎重な運転で日高に行きましたが、厚真辺りになると景色が変わりました。門別競馬場は…というと、


（昼ごろの門別競馬場。本馬場は雪に覆われていますが、薄曇りで好天でした）

　１月４日現在の入厩状況を、ざっくり主催者に教えて頂きましたが、昨年比で３歳も古馬もかなり増えており、合わせて200頭弱います。１歳馬も例年よりいるようですが、開幕の時に番組面で心配するのは３歳以上の頭数。シーズンオフの時期に、これだけの頭数がいれば、直前で増えてくることは間違いなく、開幕の頃には例年より充実した番組が組めるのでは…。そんな思いも抱きました。ナイママの追い切りを見るため、９日の最終便で羽田へ行きましたが、この時には千歳周辺もだいぶ雪が減り、道路状況も良くなっていました。


（午後９時発の飛行機に乗る直前。７日朝より、道路が見えるほど雪が少なくなりました）

　​さて、よこてんさん​が書いていましたが、平成初期は確かに、東西どちらかの情報は、なかなか入りづらかったんですよ。週刊競馬ブックも、「赤ブック」「青ブック」って言い方をしていて、関東は「青ブック」でした。この分かれ方は、重賞は当時も、普通に馬柱が掲載されていましたが、西の特別登録馬は、馬名のみで１ページに記される程度。今では信じられないでしょうが、基本的にＧ３は相互発売をしておらず、Ｇ２でも「天皇賞・秋」と同日開催で行われていた「スワンＳ」の発売はなかった時代でした。もちろん、テレビで双方の重賞は観ることができましたが、それ以外では独立ＵＨＦ局の「中央競馬ワイド中継」で、たまにコーナーであった「関西馬情報」で有力関西馬を知り得る…という流れでした。このコーナーが、穴馬券を的中する上で重宝し、メジロマックイーンを「菊花賞」で◎にできたのは、このコーナーのお陰でした。当時は東高西低の末期で、そういった時代だからこそ、「西の秘密兵器」という言葉もよく言われていました。

　今週の​スポーツ報知のコラム​でも書きましたが、平成に入った時の馬券は、単勝、複勝、枠連の３種類のみ。平成３年秋に、中央競馬で馬連が導入され、それとともに単枠指定制度がなくなりました。地方競馬は、単枠指定を設けていなかった代わりに、友引という制度がありました。これは、２頭いる枠のどちらかが出走取消や競走除外になると、同枠馬も一緒に取り消す（同じ枠の友達を引く）制度でした。多くのファンが、もう存在すら知らないものになってきたんでしょうね…。平成の一時代で、単勝、複勝、枠連、馬連、馬単、ワイド、３連複、３連単、枠単（地方のみ）、ＷＩＮ５（中央のみ）、トリプル馬単（地方のみ）、５重勝（地方のみ）と、馬券の種類はかなり増えました。平成14年、３連単を先に取り入れた南関東は、８Ｒと最終レースの２つに限定し、９頭立てで実施していましたね。その２年後にＪＲＡでも３連単を導入しましたが、後半４Ｒに限定する形で始まりました。

　古い話はこれぐらいにして、週明け14日に中山競馬場で行われる「京成杯」に、川崎のナイママが出走します。10日に、川崎競馬場で最終追い切りが行われました。


（追い切る前のナイママ）

　​追い切りの様子​は、ちょうど直線が逆光となり、ゴール前でようやく走りが見えるような、申し訳ない映像になってしまいましたが、時計を採りながらスマホを移動させていた関係もあるので、ご容赦下さい(-_-;)

　僕が採った時計で、５Ｆから65秒５－51秒２－37秒８－12秒３（馬なり、厩務員騎乗、馬場３分）でした。

「最終追いを含め、前走後は４本時計を出せました。１週前に当たる５日に、小向トレセンで追った４Ｆ50秒６はかなり速く、ここで体はできたこともあり、直前はサーっとやる程度に考えていましたが、追えばいくらでも時計は出ると思われるほど、余力がありながら好時計をマークし、状態の良さは窺えます。前走は馬体が増えていましたが、このぐらいの体付きで良いと思いますし、今回も同じぐらいの体重で出走できると思います」

と河津師。前走は、返し馬で止めるのに苦労するほど、テンションが高くなってしまい、その段階でアウトだった印象でした。

「普段は落ち着いている馬なので、前走の返し馬はビックリしましたが、今回はトライアビットにハミを替えて中間も追い切り、折り合いがついていますし、前走のようなことはないと思います」

と、河津師は対策も万全であることを強調していました。

「札幌２歳Ｓの上位組が、その後活躍している状況を考えれば、前走が能力でないことは確かです。実際、前走後はすぐ息が入り、まともに走っていなかったことが歴然です。前走は仕掛けて前に行き、勝負所で外から交わされる、自身が初めて経験したレース振りでヤメてしまった感じもあります。今回は折り合いに専念する形で、差すレースをしたいと考えています。相手は揃っているとはいえ、東スポ杯ほどではないと思いますし、自信を持って送り出したいと思っています」

　プレイアンドリアル以来、５年振りの勝利を目指し、最高の追い切りができたナイママ。頑張って欲しいと思います。