金曜日は、古谷が担当します。

　9日に地方競馬教養センターで行われた、第97期騎手候補生の修了記者会見の話題を先週の当欄で書きましたが、14日に全員の合格が発表されました。これで、「騎手候補生」から「騎手」となります(^^)


（修了記者会見の様子）




（後列左から笠松・東川慎、兵庫・木本直、高知・妹尾将充、高知・多田羅誠也、高知濱尚美）
（前列左から北海道・小野楓馬、岩手・塚本涼人、浦和・福原杏、小林・大木天翔、金沢・兼子千央）

　馬本位で物事を考える期と、教官の皆さんの評価がありました。「馬とのコミュニケーションを取りながら…」と受け答えする人もいました。ホッカイドウ競馬からデビューする小野楓馬くんのことは、​スポーツ報知のコラム​で書きましたので、こちらをご覧頂ければと思います。また来週以降、他の騎手たちを紹介していければと思っています。

　さて、表題に書きましたが、今年も２歳馬の能力検査（略して能検）が14日、門別競馬場で始まりました。能検初日を迎えると、いよいよ春が近づいてきた印象を強く感じますが、好天のもと、全14Ｒ、83頭が受検しました。

　良馬場で行われましたが、前日に雪が降った影響で、序盤は多少走りやすい感じもあったようです。７Ｒ終了後に中間ハローが入り、その後は目立った時計が出ませんでしたが、日中は暖かったこともあり、少しずつ馬場も乾き、ハローが入ったことでモコモコした感触から、序盤より多少時計は掛かっている印象もありました。

　この日の１番時計は、５Ｒに出走したアザワク（牝、父カレンブラックヒル）とプリモジョーカー（牝、父スズカコーズウェイ、母ベラトリックス）が、800ｍ50秒８で同タイム。わずかにアザワクが先着し、この日最も速くゴールを駆け抜けたことになります。


（左がアザワク、右はプリモジョーカー。写真提供・ホッカイドウ競馬）

　新種牡馬の１番時計となると、昨年もヴィットリオドーロ産駒のイグナシオドーロがマークしていましたね。ゲンの良い、能検初日の１番時計をマークしたカレンブラックヒル産駒ですが、芝向きのタイプが多いのでは…という声もあったんですが、直前の４Ｒで51秒０で１着となったダリル（牡、父カレンブラックヒル、母ロイヤルリネージ）も含め、出走した２頭とも１着で駆け抜けたことは、ダートＯＫを色濃く印象づけました。


（１番時計をマークしたアザワク）

　レースでは２番時計、この日の３番時計となったダリルは、最初の１Ｆが13秒０と速く、先頭から１秒離されて追走していましたが、直線で大外に出して追われると、しっかりゴールまで駆けて、採時した中では上がり３Ｆで最も速い、37秒０をマークしました。


（４Ｒ１着だったダリル）

「入厩して飼い葉を全く食べず、ソエも出ていたので、正直ここまで走るとは思っていませんでしたが、折り合いもつくタイプで、終いもしっかり伸びてきたことは、良い能検ができたと思います」

と、田中淳師は話していました。一旦、山口ステーブルに戻って、馬体回復と背腰のケアをして、開幕と言わずに馬本位でデビューに向けた調整をしていくことになるようです。１番時計をマークしたアザワクとともに、注目の存在になりそうです。

　途中、桑村騎手が乗り替わりとなりましたが、数日前に調教中に落馬した時、首を痛めてその影響が徐々に出たようで、大事を取っての乗り替わりでした。

　来週以降も、開幕前は木曜に能検が行われます。注目馬が出た時には、また紹介していきたいと思います。