大川ミツオーです。明けましておめでとうございます。どうぞ本年もよろしくお願いいたします。

さて、競馬界に年末も年始もなく、競馬開催は大晦日も元日も続いています。

わたくし年末４日間は、笠松競馬の実況を担当しました。





（オグリキャップ像前で自撮り）

年末の笠松競馬、例年は場内イベントも盛んにおこなわれ、重賞競走が複数おこなわれることから入場者も多数。年間で最も場内がにぎわう開催です。

が、この年末は感染症対策として、場内イベントはなし。入場制限を実施、事前抽選の上、上限１０００名さままでの入場となりました。

…この１０００名さままでの入場制限ですが、結果的にはうまく機能しませんでした。

１２月２８日からの４日間のうち、初日の２８日は希望者が１０００人に届かず。

また、２９日以降も実際の入場者数は１０００名に遠く及びませんでした。

当選者以外のファンから、入場できないか問い合わせの電話があったそうですが、事前抽選実施の事情により、希望者を新たに入場させることはできなかったとのこと。

管理者の古田聖人笠松町長が、この入場者数と方法について、

「もう少し知恵を絞るべきだったと、反省しています」

とツイートしています。

確かに、入場希望のファンがせっかくの年末開催に入場できない一方で、場内が定員に達していない（しかも、遠く及ばない）という事態は、誰にとっても残念なことでした。

場内の売店や場立ち予想の方々は、年末の書き入れ時！と期待されていたところを、かなり苦しい営業となってしまったそうです。

わたしのような人種も含め、すべての関係者がこの事態を残念に思っているわけですが、このように管理者みずから反省の弁をおおやけに、しかも極めてすみやかに出してくれるのは、われわれとしては正直ありがたいところです。

うかつに「この方策はまずかった」などと書けば、批判したとして主催者の機嫌をそこねるかも…と、往々にしてこの手の話題を書くときには気をつかうものです。

が、ここは管理者みずから「反省しています」と書いてくれたわけで、尻馬に乗るわけではありませんが、こちらとしても「うんうん、残念でしたよ」と言いやすい。

古田町長は笠松競馬関連のツイートがたいへん多く、競馬場を気にかけてくれていることがよくわかる方です。全国の管理者の中でも、珍しい存在ではないでしょうか。

ありがたいことだと普段から思っていましたが、今回のことで、さらにその想いが強くなりました。

ちなみに、古田町長は同じく年末のツイートで、

「今年は本当にいろんな事がありました。

とも書いています。

もちろん夏に発覚した、騎手・調教師による馬券購入の件をも念頭においてのことで、これも管理者みずからが「お詫び」を、手軽に扱えるツイッターというカタチで発信していることは、少なくともわたしはその姿勢を良いものとして受け止めたいと思っています。

同時に、吉井友彦騎手会長のコメントをご紹介しておきます。

吉井騎手はこの件について、騎手会長としてファンのみなさまへの年末挨拶に代えて、わたしに以下のように語ってくれました。

「ボクが会長のときにああいうことが起こったというのは悲しかったです。

本当はあのときにボク、会長辞めようかと思ったんですけど、でも辞めて解決するわけじゃないし、ボクと調騎会の会長が二人辞めたら世間が見てくれる目が変わるのかって言ったら、そんなことはないでしょう。

とりあえず今はできることを頑張るしかないなって。

ひとレースひとレースみんなが真剣に乗って面白いレースを提供することが、売り上げにもつながることですし、ファンのみなさまへのお詫びというか。頑張っていくという姿勢を見せることが信頼にこたえるということだと思います」

こちらも、この件に関して逃げることなくシッカリとした口調で話していました。





（吉井友彦騎手会長）



吉井騎手は自身の通算１０００勝目前にせまっています（年明け時点で９９７勝）。
１０００勝について、


「５００のときはけっこう意識してたんですね（岩手所属時の師匠が騎手時代に５００勝に及ばなかったということで、この数字を達成できれば師匠に恩返しできると思った、とかつて語ってくれました）。

ところでこの年末、寒波に見舞われた笠松競馬場、大晦日にはかなりの降雪がありました。





（降り始め…）




（一旦やんだものが次は強く降るようになり…）




（積もり…）




（視界も最悪に）




しかし、このあと馬場の整備を懸命におこなっている１０分程度のうちに雪はやみ、最終レースまで実施することができました。ホント、一時はどうなることかと思いましたが。









年末、３０日・３１日と、笠松競馬では重賞２連発。

３０日は２歳重賞の第２４回ライデンリーダー記念、３１日は３歳以上の第４９回東海ゴールドカップが、それぞれおこなわれました。

ライデンリーダー記念は２０１２年から牝馬限定となっていましたが、今年ふたたび牡馬・セン馬にも開放。北陸東海チャンピオンシップ２０２０の一角としておこなわれました。

勝ったのは、フーククリスタル。

好スタート好ダッシュから先手を取りきり、直線では追い込んできたマナバレンシアを振り切って優勝。

（フーククリスタル号　写真提供：谷口浩カメラマン）




騎乗した高木健騎手は、実に１２年ぶりの重賞制覇。前回の重賞勝ちは、０８年のくろゆり賞、ロードバクシンでした。

第２４回ライデンリーダー記念　優勝フーククリスタル号

高木健騎手

「優勝できてたいへん光栄に思っています。

２番手あたりからだと馬をこわがって、外に張ったり、真剣に走らないところがあるので。

直線はとにかく粘ってくれ、頑張ってくれと。

今たいへんな時期ですけども、笠松競馬も頑張っていますのでみなさん応援お願いします」

井上孝彦調教師

前回の競馬を見ていたら、（人気の）ニジイロよりはうちの馬のほうが速いと思っていて、あっちはハナに行かせたら強いかもしれないが、行けなければモロいと思っていたので。

フーククリスタルは入れ込むところがあるので、遠征は今のところ難しいかもしれません。今後についてはこれから考えます」

東海ゴールドカップは５番人気のウインハイラントが優勝。

早め先頭から、直線では追って並びかけてきた昨年勝ち馬・ニューホープを振り切りました。

（ウインハイラント号　写真提供：谷口浩カメラマン）




第４９回東海ゴールドカップ　優勝ウインハイラント号

加藤聡一騎手

坂の下りで行きかけて、迷ったんですけど、そこで引っ張り殺してしまってはよくないと思って行きました。

スタートも出て好きな位置とれるし、早いペースにも対応できるし、ハナ行ってもいいし、後ろから行ってもいい脚使ってくれるし、どんなレースでもできるというのが持ち味かなと思います。

東海菊花賞では挑戦という意味もあったんですが、初めて56キロ背負ったということやメンバー的なこと、ペース的なことも初めてで戸惑ったところがあったみたいなんですが、今回巻き返して勝つことができてよかったです。

馬のデキも、涼しくなってきてから良くなって、今回は前回以上だったと思います。寒くなってからのほうが走りはいいですね」

笠松競馬、新年の開催は今週水曜日・６日から。

新たな年も笠松競馬にご声援ください。