品川ダイヤモンドバックス

マリナーズのイチロー外野手がキャンプ初日の２０日、自らの去就問題について触れた。「僕は今まで（プロで）１５年やってきてＦＡ（フリーエージェント）を一度も取ったことがない。こんな選手は（最近ではほとんど）いない」

プロ入り後、イチローは自らの意思で球団を選択したことがない。このままマリナーズと契約更新がなければ、２００７年オフにはＦＡとなる。「そうなる可能性が生まれることは分かっている」と話したが、ＦＡを望むかについては明言を避けた。

大リーグではＦＡの可能性をちらつかせて交渉を有利に運ぶなど、“ビジネス”に徹する選手もいる。だが「それはそれでいいですが、僕は違う」とイチローは“駆け引き”を否定した。去就問題に関しては代理人に一任しており「これ（契約問題）について僕が答えられるのは今日しかない」と今後は沈黙を貫く構えだ。

ここ数年、大リーグはかつてない好況下にある。例えば、８年目で昨年初めて打率３割を記録した３２歳のゲリー・マシューズ外野手が今季からエンゼルスと５年総額５０００万ドル（約６０億円）と、現在のイチローを上回る契約を結んだ。
若手の本格派先発投手と並び、攻守兼備の中堅手は特に需要が高い。仮にイチローがＦＡとなれば、オフの目玉になることは間違いない。（ピオリア共同）