まあぼの交差点

スナーク狩りの最終回。

１章はこちらから，
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４～６章はこちらからどうぞ。

７章　バンカーの運命
探索中，バンカーは勇気を奮って１人先に突進するが，バンダースナッチ（人さらいの猛犬？）につかまり，小切手を差し出すが，効き目はない。

一行がやってきてやっと解放されたバンカーだが，恐怖のあまり顔は真っ黒に，チョッキは真白に。

頭をかきむしって椅子に座り込み，２本の骨をカタカタいわせながら，不気味な歌を歌いだした。

ベルマンは彼を「運命に任せる」ようにいう（要するに見捨てたわけだ）。
もう半日たってしまったので，これ以上遅れると夜までにスナークを捕まえられない。

８章　消滅
指ぬきで捜した，注意深く捜した，くまでと希望で追いかけた。
鉄道株で命を脅した，微笑と石けんで魔法にかけた。
（５～８章はすべてこの出だしで始まります）

日も暮れかかり，狩りが失敗するのではないかと恐れ始めた頃（ビーバーは尾っぽを使って飛び跳ねている），「名なしが叫んでいる！」とベルマンがいった。
「狂ったように，両手を振って，頭も振って」「スナークを見つけたんだ！」

ブッチャーは，「あいつはとんでもない奴だった」と喜び叫ぶ。

そして，彼らは見た。
名なしのベイカーがそそり立つ岩の上に厳かに立ち，次の瞬間，深い裂け目に飛び込んでいくのを。

彼らは恐れながら待ち，聞いた。

「スナークだ！」というのが最初に耳にした言葉。すばらしすぎて信じられない。
続いて，立て続けの笑いと歓声。
そして不吉な「あっ，ブー……」

そして静寂

「……ジャム」と聞こえたという者もいたが，風の音だという者も。

一行は暗くなるまで探索を続けたが，ベイカーがスナークに出会った場所だとわかるような，ボタンも羽根も痕跡も見つからない。

何かをいいかけたそのとき，笑いと喜びの中で，彼は静かに突然消え去った。

そうさ，スナークはブージャムだったのさ。

おしまい

いったいスナークとは何であるのか，各人の想像に任せるしかない。註によると「大陸間弾道弾」だという説（というか実際にSnarkと呼ばれた）もあるそうだ。

ところで，最初に戻り，「ノービットの冒険」についてだが，「ホビットの冒険」を下敷きにしているとともに，たしかに「スナーク狩り」をも下敷きにしていることをはっきりと感じることができた。
ベイリーとともに冒険旅行をしていたクローンの一族のうちの１人は，スナークを捜し当てた。
そして，それがブージャムだったのかどうか……，それは本を読んでもらえばわかると思う。

「ノービットの冒険」の記事は　こちら。

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