うず祭

鹿の角切り、である。

奈良は春日大社から贈られた鹿を飼育している。
野山はもとより奈良公園の敷地面積には到底及ばない、狭～い飼育檻で飼っている。
仔鹿が毎年のように生まれる。
近親交配である。
（今年になって、新しい鹿を入れたらしいが）

つまりストレスモリモリの鹿達である。

牡鹿の角は３歳を過ぎれば枝が出て立派になってくる。
そしてもうすぐ発情期を迎える。

となると、勃発するのはメス争奪戦なのだ。
メスから見たら、角の立派さもオス選びのポイントだと思うのだが、傷つけ合ってはいけないので角は切っちゃうの。
殺鹿事件に発展するかもだし、檻を破壊するかもしれないしね。

まずは神事が執り行われる。
斎場を舗設し、神饌を供え、祝詞を奏上し、玉串に祈念を込めて捧げる。

参列者の後ろでは、市の関係者のミセス達がおでんを作り、甘酒を振る舞っている。
「オネエさん、おでん食べてって～♪」
返事は微笑みで。
（この格好で食べれる訳ねーだろ！）
（食べたいけどさ。）
この１日限定の、“角切り御守”と“つのきり手拭”も頒布している。

いよいよ別檻から、対象の鹿がまずは一頭だけ放されると、ドーン、ドーン、と太鼓を打ち鳴らしはじめる。
すると、地元の猟友会１０人くらいがハッピにハチマキ姿、縄を使って巧みに鹿を追う。

既に立派な角が生えている訳だから、いつ胸腹を一突きされるかわからない。
檻の中の人々は命がけと言っても過言ではないだろう。
男、だね。

雰囲気的には、闘牛が穏やかになって間延びした感じかなぁ？
されど、縄がかかり損なったり、鹿vs人の力比べになったり、突然鹿が身を翻して人に向かったりするのは、やはりハラハラするし、息を詰めて見入ってしまう。

逃げ回る鹿の角の先の方に、かろうじて縄がかかって追い詰めに入ると、太鼓の音が加速する。
（uzuは太鼓の音には特に興奮を覚えるので、ことさら昂揚感が増す。）

いよいよ鹿が身動きできなくなると、角と脚と胴をそれぞれに持って、敷いてあるムシロに押さえつける。
鹿はかなり興奮しているので、隙あらばいつでも逃げてやる、って様子。
落ち着かせるために水を含ませると少しおとなしくなる。
そして晴れて、世話人（４１歳以下既婚男性の地域選抜１２名）の代表が白丁という白装束で、角を切る、という運び。
（のこぎり使用）

奈良では、“発情期を迎え気が荒くなった雄ジカが角で人を傷つけないように”とのことで江戸時代初期から行われているそうだ。
３００年も行われている行事なのね。。。
本場のと違って、うちのは鎮守の杜の中で薄暗いし、会場も観客も１０分の１くらいだけど。(^_^;)

いやはや、あちらの鹿は半野生というのか、毛並が美しいね～☆
うちの鹿達も富士山にでも放してやれば美しくなるだろうけど、寒くて繁殖できないだろうし、苦情を言う人達も出てくるだろうし、行き場がないから、あんな狭い檻に閉じ込められて、獣臭を放っている。
かわいそうな子達だ。

でも山に放したら、一番に猟友会の餌食になっちゃうか。。。