昨日、一軍昇格即試合を決める決勝タイムリーを打った中島選手。
「誰？？」と思ったファンの方も少なくないと思います。



今日は、そんな中島選手を紹介させてもらいます。

定番のプロフィールはこちらをご覧下さい。
http://www.rakuteneagles.jp/team/players/05out/o64.php

2003年にオリックス入団した中島選手は、当時話題になった『契約金0円』選手。
一軍出場を条件にインセンティブが支払われる内容で、初年度見事一軍昇格を果たし、6試合に出場しました。プロ初安打もこの時打っています。

しかし、その後一軍を経験することなく、2004年楽天イーグルス創設時に移籍。
山形を本拠地としていた楽天イーグルスファーム、当時の寮は『あこや会館』。



山形県庁の横にある旅館なのですが、当時中島選手もここで生活をしていました。
ここには、渡邉投手、塩川選手、西谷選手、大廣選手、平石選手も生活していました。

中島選手のニックネームは『シャーパー』。性格はとても穏やかでやさしいです。怒っている姿を見たことがありません。そしてとっても照れ屋です。

そんな中島選手が『シャーパー』の由来や自らについて語ったブログがあります。
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200610230000/

中島選手の今季にかける思いは誰よりも強く、久米島キャンプから連日のように居残り練習を繰り返してきました。



久米島キャンプの様子はこちら↓
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200703010002/

猛練習の成果が実り、今季は開幕から絶好調！ファームではクリーンナップに名を連ね、楽天イーグルスファーム首位の原動力となりました。千葉マリンスタジアム最深部にホームランをたたき出すなど、長打力も魅力のひとつです。

4月15日大活躍時のブログ（大切な人に見てもらえるように…と意味深コメント）
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200704150001/

そして、4月の大活躍が認められ『イースタン・リーグ月間ＭＶＰ』を獲得。
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200705070000/

さぁ、これで一軍昇格だ！と誰もが思っていましたが、楽天イーグルス一軍の外野手層が厚く、なかなかチャンスがやってきませんでした。それでも腐らず、ひたむきにプレーし続けます。



5月に入っても好調は続き、フルスタでもホームランを放ちます。
そして、月間ＭＶＰの表彰式。野球人生初といってもいい晴れ舞台だったそうです。
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200705100001/



慣れていない取材攻勢も、着々とこなしてきます。
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200705270001/

しかし、好調はいつまでも長続きしません…。
5月中旬あたりから、まったくヒットが打てなくなりました。スランプです。
毎日悩んで悩んで、試合後も室内練習場で打ち込む日々が続きました。
そんな努力と反比例するように、打率は急降下。4割近くあった打率が、遂に3割を切ってしまいました。絶好調時、面白いように打てていたバッティングが思うようにいきません。

「このまま一軍に上がれず終わってしまうのか…」

と思い始めた時、遂に吉報が舞い込んできました！一軍昇格です。
http://plaza.rakuten.co.jp/eaglesfarmblog/diary/200706170000/

決して調子が良かったとは言えない中島選手。下降線をたどっていたバッティングでしたが、開き直るしかありません。

そして遂に迎えた、楽天イーグルス一軍初打席。見事逆転タイムリーヒットを放ち、お立ち台までゲット！一軍に出場しながら、なかなかお立ち台に立てない選手もいる中、最初の試合でゲットしてしまうあたり、プロ野球選手としての運もあったのでしょう。



ここに至るまで本当に苦労して、頑張って練習してきた中島選手。
昨日、ようやく実りました。そして、これからもファームに戻ってくること無く活躍し続けることを祈っています。

フルスタのロッカールームの『64 NAKASHIMA』がいつまでも輝いていますように。