ELFIN'S NOTE

本日ご紹介するのは「タラソドロメウス」。
本種は、白亜紀前期（約1億年前）にブラジル北東部に生息していた翼竜の一種です。
翼開長は約4m、頭骨と下顎は長さ1.5mに達し、大きな鶏冠と、先端が鋭く尖った嘴が特徴です。
本種は当初、現代のハサミアジサシ類のように水面を滑空しながら下顎を水に浸して獲物を捕らえる方法で採食していたと考えられており、「タラソドロメウス」の名前も「海を走る者」という意味で名付けられました。
しかし、近年の研究結果からは、強力な顎の筋肉を持っていたことが判明し、地上で比較的大きな獲物を仕留めて食べていた可能性が指摘されており、加えて近縁種の志士の比率等から、内陸部での飛行に適応しており、地上での移動も効率的であったと考えられています。