ヒデヴィス・ワールド

野球等多くのスポーツはオフ・シーズンとなる年末年始もフィギュア・スケートをはじめ、サッカー、ラグビー、駅伝といった様々なスポーツの大会が次々に開催されている。


元旦に行なわれた「天皇杯サッカー大会」決勝では、ガンバ大阪が一点を守り切り久々の優勝を果たした。


Ｊ２チームながらＪ１の強豪チームを連破してベスト８に勝ち残っていたダークホース・「サガン鳥栖」は、残念ながらベスト４目前で敗退した。

素早いカウンター攻撃等、今シーズンのＪ１昇格に大きな期待を持たせるに十分な実力を見せてくれた気がする。
現在のチームから他チームへ移籍する選手が一人も出ないことを祈っている。



実は、サガン鳥栖以上に活躍を期待していたのが、花園ラグビー場で開催されている全国高校ラグビー大会に今回も佐賀県代表として出場している佐賀工業高校だった。


県内では長年敵無しのラグビー伝統校で、花園でも準優勝一回を始め「ベスト８連続進出」の最長記録を持ち、ラグビー名門校の一つに数えられている。

しかし、数年前に真夏の猛練習の最中、一人の選手が亡くなるという悲しい事件があり、その責任をとって名将と言われた小城監督が勇退。

以来、九州ナンバーワンの座をライバルの東福岡高や大分舞鶴高に奪われ、実力的にやや低迷していたように感じていた。

ところが、全国屈指の大型フォワードを揃えた今年のチームは、夏の全国大会や国体で久々に好成績を挙げ、花園大会でもＢシード校の一校に選ばれたのだ。


そんなわけで佐賀県ラグビー・ファン念願の花園大会初優勝を僕も今回密かに期待していた。


以前は、夜中ではあっても必ずテレビで地元代表チームの試合を放映してくれていたが、残念なことに（視聴率の関係なのか）高校ラグビーのテレビ中継は決勝戦と準決勝戦以外は無くなってしまったようだ。

その代わり翌日の新聞に掲載される試合結果を楽しみに読んでは喜びに浸っていた。

この楽しみは決勝戦迄続くと信じていたのだが…。


祈り虚しく、（サガン鳥栖と同じく）準々決勝で７対８の僅か１点差でノー・シード校だった京都成章高に敗退してしまった。


組み合わせを見た時、順当に行けば佐賀工業高のベスト４進出は確実と予想していたのだが、なかなか期待どうりには行かないものだ…。

ノー・シード高ながら唯一ベスト８に勝ち残っていた京都成章高は、またもやシード校を倒し、ついにベスト４に進出した。

そう言えば、７～８年前の大会で佐賀工業の初優勝を阻止した相手チームが全国屈指のラグビー名門校で京都代表の伏見工高だった。

その強豪 伏見工高を県予選で破って出場して来た京都成章高だから、やはりシード校並みの力量は十分あったのだろう。

こうなったら、他のシードも蹴散らして優勝旗を持ち帰ってもらいたい。


余談だが、同時期に開催中の全国高校サッカー大会初戦で、佐賀県代表の佐賀東高が大ブレイク！

愛知県代表の東海学園を相手に７点を奪う猛攻を見せ圧勝した。


この調子ならばかなり勝ち進んでくれるだろうと僕が大いに期待したのは言うまでもない。


だが、こちらの方は更にあっけなく、次の二回戦でまさかの敗戦。

同じ九州の代表チーム・那覇西高とお互い一歩も引かない０対０の大接戦の末、惜しくもＰＫ戦で敗退した。


初戦で７点を奪った佐賀東高に１点も与えず「鉄壁」の守備を誇ると思われた那覇西は、驚いたことに次の３回戦で対戦した（東京都代表でラグビーの名門校としても有名な）国学院久我山高に何と７点を奪われて大敗！


何事にも上には上がいるもんだなぁ～、と改めて痛感した。


サッカーもラグビーも地元佐賀県の代表チームは敗退してしまったが、これからの優勝争いに注目してみたい。


…それにしても、早いものでもう２年前のことになるが、佐賀北高校の夏の甲子園大会（奇跡の）初優勝は物凄～い出来事だったと改めて思い返している。