母の日に「有田ポーセリンパーク」
有田町とドイツのマイセン市は、それぞれ東洋と西洋を代表する陶磁器の名産地として知られている。長い親善関係を経て、正式に姉妹都市となり現在も産業界に限らず様々な交流が続いている。因みに、焼物のテーマパーク、「有田ポーセリン・パーク」は、故深川正氏(香蘭社前社長)がマイセンとの親善関係をヒントに思い付いたと言われている。残念ながら、彼は心不全で急逝してしまい、数年後に香蘭社と中堅ゼネコンの青木建設との共同出資で(株)VOCを設立。こちらが経営を担当する形で1993年にオープンした。現在の日本を代表する有田焼の名品と共に、マイセンにも多大な影響を与えた古伊万里の逸品等を展示する素晴らしい焼物の展示館として全国の焼物愛好家から注目を集めた。ドイツの代表的な名城「ツインガー宮殿」を忠実に再現して建てられた園内中央のお城(最上部の画像)が有名だ。しかし、あいにくバブルがはじけた後の厳しい時期だったせいもあり、徐々に経営状態が悪化した。やがて(株)VOCは解散し、伊万里市の酒造メーカー・宗政酒造が経営を引き継ぎ、早くも7~8年が経過した。今では新たな施設が次々に加わり、西九州地区では人気の高い観光地の一つになっている。入場料を無料にしたことで、団体客が増えたのが大きいようだ。おかげで、施設内の土産物コーナーは、とても繁盛している。親会社の地ビールや酒の工場も傍に移転したため、(予約すれば酒造見学も出来る)新鮮なビールや焼酎、酒等をレストランで賞味出来るのも嬉しい。様々なお酒を味見出来る試飲コーナーも団体客に人気だ。だが、何と言っても最近最も人気の高いのが、バイキング・レストランだ!(念のため、下記のとうり、少し紹介しておきます。)▼場所 園内中央南側(マイセン広場前) ▼収容人数 1階‥‥270名 2階‥‥170名(2Fの貸切は、70名より) ※ツアー、同窓会、大小宴会、子供会、謝恩会など(貸切、団体は要予約) ▼利用料金 大人(中学生以上)‥‥ 1,365円(税込)小人(小学生)‥‥‥‥ 840円(税込)幼児( 3歳以上)‥‥‥ 525円(税込)( 3歳未満の乳児は無料)シニア(70歳以上)‥‥ 1,000円(税込)(保険証など、年齢を証明するものを提示。)ソフトドリンクは、全て無料! 但し、アルコール類は別料金。※飲み放題プラン 2時間 (食事料金は別途)(男性)‥‥ +1,785円(税込)(女性)‥‥ +1,260円(税込)ビール・地ビール、清酒、焼酎(麦・芋・米)、梅酒など ▼予約電話番号 0955-41-0030 又は0120-55-3956 …以上のような低料金で、様々な料理やソフトドリンクが食べ放題、飲み放題。若干料金をプラスすれば、アルコール類の飲料も飲み放題になる。営業時間は、朝9時~夜9時迄で、土日祝日以外は、予約客のみ受け付けているとか。実は、昨日の「母の日」に、我が家も一家揃ってコチラへ食事にやって来た。ウチの腕白ちびっ子も楽しみながら、それぞれのトレイや皿の上に好きな食べものを取って来てはバクバク食べていた。この日も子供会やスポーツクラブの打ち上げ等の団体が幾つか入っていたが、席は沢山あるし、料理も次々に出て来ていた。僕の好物の一つである有田名産の「ごどうふ」もある! 和食~洋食~その他、たらふく食べた後は、ゆっくりとエスプレッソ・コーヒーを飲んでくつろいでいた。ところが、まだまだ横で食べ続けていたウチのちびっ子たちの食欲に唖然!何だか「こどもの日」の会食だったみたい…。どうやらバイキングレストランに来たのは正解だったと納得した。