園芸侍の「なんでも植物栽培記」

　12月8日に八重咲き皇帝ダリアを紹介。そのときに予告したとおり、今日はちょっと珍しい皇帝ダリアの新品種をご紹介。その名も「カリフォルニア・エンジェル」。まずは、その雄姿をご覧あれ。
　なんとこの皇帝ダリア、白花の八重咲きなのだ。現在一般に広く出回っているものは、原種のピンクの一重咲きと、3年ほど前から国内で売り出されたピンクの八重咲きの品種のみ。そして、まだ白花の一重さえ出回っていないのに、ここにいきなり白花の八重咲き品種が登場。1枚目は12月7日撮影、2枚目は本日撮影したもの。いずれも好天に恵まれて青空をバックにした写真を撮ることができた。この混じりけのない純白色の花は、まさにエンジェルそのもの。
　この品種の存在を知ったのは2006年春のこと。アメリカの園芸業者のHPに載っているのを発見。ただ、さすがに海外から植物を輸入するのは植物検疫や送料などの点でリスクが高い。その後、その業者からブログ仲間と植物を共同買いできる機会があったので、便乗して注文させていただくことに。そして、このたび自前の画像が紹介できる運びとなった。国内での開花例としては、すでに名古屋市立東山植物園のHPで、温室で開花した画像が見られるが、民間人として屋外での開花画像は私が国内第1号か！？
　とにかく、一重に比べて開花が1ヶ月も遅く、どんどん寒さは厳しくなるし、本当に開花するのかずいぶん気を揉んだが、めでたく開花してくれて本当に感激している。なお、皇帝ダリアは繁殖が容易なので、上手く行けば来年の春には苗がたくさんできているかもしれない。

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